Колоски
Шрифт:
— Да-а-а…
— И вообще все эти нововведения… Мой сын пристрастился к этому «кофэ», вы представляете, на-райе, до чего дошло! Он развращает наших детей! А цены на эти их штучки — это же сплошной раззор!
— Ой-ой! Да-да!
— А его судебные решения — это же возмутительно! Вот вы, на-райе Рио, мне говорили — это же ужас!
— Да, да…
— А теперь ещё и эта мобилизация! Он совсем с ума сошёл! Чтобы мы, на-райе, шли усмирять дикарей? Я всегда говорил, что надо просто извести эти дикие деревни, на что тогда Рука Короны существует, позвольте спросить? На наши субсидии существует, между прочим!
— Да, да!
— Может, нам ещё и Присягу на себя повесить? Как этому быдлу из Руки? А дойдёт до этого, дойдёт!
— Да, да…
— А он ещё и летает теперь, Король наш, на-фэйери верховный, я сам видел! Нет, как хотите, на-райе, но с этим пора кончать! И к Перворождённым обращаться бесполезно, это уже ясно! Если бы они хоть что-то могли, они бы уже сделали! Да и есть ли они вообще, эти Перворождённые? Кто из нас их видел?
— Ну, это вы уж слишком, на-райе Дилл!
— А что слишком? Может, они уже выродились давным-давно? Может, там и нет уже никого! А мы всё чего-то от них ждём! Хватит ждать! Надо действовать! Вот, что я предлагаю, на-райе, послушайте, и давайте обсудим. Мне рассказали, что эта их машина работает не только в пространстве, но и во времени. Если нацелить её на далёкое прошлое другого мира, когда там ещё никого не было, и просто уйти туда? Оказаться там, где нет ни Перворождённых, ни вампиров, ни людей! Вас не привлекает такой вариант, на-райе? Магополе в том мире имеется, всем необходимым мы себя обеспечим с лёгкостью. На нас восьмерых будет целый мир — чистый и не запакощенный скверной ле Скайн!
Не оглядываясь назад и не интересуясь последствиями своего путешествия, Пэр планомерно продвигался на юго-восток и собирал информацию. А она была противоречивой. Большая часть обследованных к магии не имела никакого отношения, и магов боялась, а иногда и ненавидела. Но таких было примерно две трети. Треть же о магии и магах мечтала и надеялась когда-нибудь переселиться в те края, где они есть. Нежити в обследованном пространстве не наблюдалось совсем. Почему — непонятно. Никаких отвращающих чар он так и не нашёл. И о драконах — ничего. Только вот эта «мать Перелеска» каким-то боком, но совсем смутно, ничего не понять. У него… дочь? Выяснить что-то более конкретно можно было бы, вступив в прямой контакт с аборигенами, но на такой шаг Пэр не отваживался. Неприятие чужаков у всех местных без исключения существовало на основном, базовом уровне.
И с ощущением присутствия его потомка творилось в последнее время что-то непонятное. Несколько раз он вдруг его утрачивал, почти совсем. А такое могло быть только в том случае, если его ребёнок умер или… исчез из этого Мира. Некоторый фон оставался, но это было не то. Это, видимо, шёл сигнал от родственников из местных. Один раз это продолжалось целых две недели, он пришёл в ужас, неприятно смешанный с облегчением, и растерялся. Уже подумал, что всё, можно возвращаться и оплакивать, но решил подождать ещё сутки — и ощущение вернулось. И как всё это понимать? Его потомок покидал Мир? Он знаком с межмировыми порталами? Тогда… экспансия нежити уже началась? Кажется, он опаздывает! Странно, здесь ещё столько живых существ, вполне пригодных к использованию…. Но, значит, надо искать не потомка, а пробои в пространстве. А потомок, видимо, окажется поблизости. Останется подкараулить и уничтожить. Лучше уж он сам выполнит эту скорбную обязанность, чем кто-то чужой. Он не будет мучить и карать, ведь дитя совершило всё это по незнанию. Но пресечь всё это необходимо, а на перевоспитание надежды нет: кто же добровольно откажется от такого могущества после стольких лет безнаказанного пользования им? Никто. Скорей всего, даже попытка объяснить ему, насколько он неправ, что пользуется некромантией, будет бесплодной. Как объяснишь, что всё плохо, если пока ещё плохо не совсем? Как объяснить, что «нельзя», если до сих пор было можно? Или, всё-таки, попытаться сначала поговорить? Ох, как тяжело быть родителем! Не зря он детей не хотел, не зря! Рано ему…
Но как же быть с местными умертвиями? И аборигенами, страдающими под их властью? Ведь они страдают под их властью? Как может быть иначе? Может, освободить их из тех загородок, где их, видимо, используют в пищу, да ещё и работать заставляют, и переселить в какой-нибудь другой мир? Тогда хоть часть их уцелеет, когда здесь их соплеменников доест расплодившаяся нежить. Доест, если он, Пэр, ничего не сможет сделать. А он должен сделать. Ведь, если разобраться, то, что творится в этом мире — это его вина. Это его потомок творит здесь непотребства некромантии. Ох, как тяжело это осознавать. А сделать всё будет ещё тяжелее. Но надо, куда же денешься.
Так и не дойдя до побережья, Пэр свернул на юго-запад. И четыре Замка Руки Короны, ожидавшие появления непонятного нечто на границе земель Дома Визли, так его и не дождались. И хитроумно растянутые магические сети остались пустыми.
А Пэр оказался в землях на-райе. Здесь всё было не так, как он уже привык. Нет, удобные места уединения были, только органики, пригодной к ассимиляции, под ними не было. А были под ними порталы, раскрывающиеся на приближение, в один из которых он чуть не провалился, пытаясь занять привычную позицию. Запустив щуп, обнаружил, что там глубоко. Очень. А питаться надо, энергия-то расходуется, а пополнять её не с кем. Не с аборигенами же этим заниматься? Гадость какая!
Сигнал бедствия в Руку Короны пришёл из Дома Антэ: в одну ночь исчезла половина яблоневого сада, бесследно. Не осталось не только деревьев, но и травы, только взрыхлённая земля. На-райе Антэ рвал и метал. Кто посмел? Кто? Его зимостойкий «Сладкий снег», и ранняя «Песнь смелых», и «Полнолуние» — всё пропало! А какие были сорта! Где их теперь искать? Что же это такое? Попросили бы, что же он — черенков бы не дал? Привоя пожалел бы? Но вот так варварски украсть — неслыханно! И как глупо, Жнец Великий! Они же не знают, что им надо петь, это же сам на-райе Антэ разрабатывал. А без нужных модуляций сорта за год выродятся, будут просто яблоки. Почти дички, между прочим. Глупо, как глупо! А главное — никаких следов магии на месте кражи! Спустя неделю сигнал пришёл из следующего Дома, пострадало поле ржи, а ещё через неделю и ещё из одного Дома… Можно было чертить следующую линию!
Тут-то его бы и поймали, но Пэр стал часто подниматься на крыло почти в стратосферу — лишь бы воздух крылья держал — и осматривать Мир сверху, ища энергетические пробои. И нашёл! Вот она, экспансия! Почти круглосуточно открытый проход в другой мир! Только… ни туда, ни оттуда не наблюдалось никакого движения. Это очень сильно Пэра озадачило, пока он наблюдал снаружи, с крыши соседнего здания. В окрестных зданиях была прорва аборигенов и нежити. И они… не воевали. Вполне мирно общались и взаимодействовали. Непонятно. Но с этим можно разобраться и потом. А пока вот это бы понять: что же это за экспансия такая? Каждое утро под магическую конструкцию, прикрывающую прокол в пространстве, заходит новая группа, но другая в то же время выходит. Количество одинаковое, состав групп тоже примерно одинаковый, и в одной группе и в другой умертвий большинство. Что они там, внутри, делают? Защитный купол непроницаем, никакой возможности для непосредственного наблюдения. Пришлось ассимилировать часть почвы неподалёку, погрузиться в образовавшуюся яму и отрастить длиннейший щуп, идущий под землёй и выходящий наружу в непосредственной близости от пробоя. Осмотрел довольно большое и практически пустое помещение и ничего не понял. Ну, два кресла, в них наблюдатели — это понятно. У стены узкий стеллаж, на полках радужные шары — это что? И, отдельно, на самой верхней полке три бурых шара, непрозрачных — чем они отличаются? Плетения-то почти одинаковые… Какая-то аппаратура на электричестве издаёт ритмичные звуки — зачем? Но наблюдателям, похоже, нравится. Дикари, одно слово… Трёхгранный, корявый, явно кустарного производства, агрегат посередине, кое-как связанный непонятными магическими плетениями. Попытался в них разобраться, но быстро запутался: в магическом зрении машина выглядела, как неряшливый клубок из разноцветных ниток. Кое-где его уже пытались теребить, это было видно, но плетение не нарушили, и то хлеб. И они этим пользуются? Вот убогие! Оно же рвануть может в любой момент! Потом не костей — даже пыли не соберёшь! Но они действительно «этим» пользовались, правда — в полсилы, даже в треть. Четыре красочных битвы нежити с нежитью привели Пэра в окончательное недоумение. Так это экспансия сюда? Тогда зачем вообще включать этот странный аппарат? У тех-то его явно нет, им сюда и не попасть будет. Или… это они так развлекаются? Или те — хозяева того мира, а местные пытаются таким образом их победить? Да нет, бред! Так территории не отвоёвывают. Непонятно, совсем непонятно.
А поскольку именно в это время Ника была больна, а Дэрри руководил поимкой навозного вора, а остальные спешно натаскивали Артёма на другом материке, ни один дракон за все четыре дня в поле зрения Пэра так и не попал.
Четверо суток провёл Пэр в яме, замаскировав внешний слой себя под траву. Четверо суток наблюдал он за действиями Руки Короны и двух дежурных. Удлинил щуп до того, что с трудом мог им управлять, но смог дотянуть его до кресла и через плечо дежурного внимательно отследил, как нужно обращаться с пультом и где хранятся запасные пульты. На длинный, тонкий и невидимый отросток, протянутый по полу, несколько раз наступали, весьма чувствительно, но он терпел. Запомнил, как устанавливается стабилизатор, уяснил, что передвигаются путешественники не только в пространстве, но и во времени. Понял — как, но совсем не понял — зачем. Смысла во всём этом он так никакого и не нашёл. Это… какой-то религиозный обряд? Местные умертвия должны сразиться с умертвиями другого мира, чтобы получить право существовать в этом? Очень похоже, что-то он такое читал… но это другой мир, не стоит так бездумно проводить параллели. Мысли дежурных прочитать так и не удалось, почему-то у всех стояли плотные, непробиваемые блоки, а взламывать их Пэр не рискнул. Вдруг заметят?
Нет, надо удалиться в место, где нет аборигенов и достаточно пищи, и хорошенько подумать. Что-то он делает не так, чего-то он не понимает. Пэр снял координаты, пристроил маяк рядом с опасным агрегатом, чтобы при надобности можно было вернуться быстро, и взлетел. А весь Университет на другое утро задумчиво чесал в затылках. Кому понадобилось выкопать такую ямищу посреди газона? Зачем?
Пролетая над небольшим городком на берегу тощей речки, Пэр вдруг почувствовал — вот оно! Здесь! Моё! Родное! Ставшая уже привычной для него невидимая кошка перешла через мост и нерешительно остановилась под огромной облетевшей липой. А зачем, собственно, он опустился? Зачем-то же опустился? А зачем? И пошёл по мосту обратно. И на середине вспомнил: потомок! Он здесь! Точно! И бросился назад. И затормозил под липой. А куда это он так несётся? Со всех ног, еле остановился! Так, это похоже… на магическую ловушку это похоже! Похоже, что его каким-то образом заставляют бежать вот туда, а на этом месте, видимо, мёртвая зона для ментального воздействия, где он приходит в себя и останавливается. Заманивают! Его… вычислили? Невозможно! Рассчитано не на него? А на кого? И почему кроме него никто туда не бежит? Все уже там? Ну-ка на фиг! Обо всём этом можно подумать, убравшись отсюда подальше! Полностью закрывшись от любых воздействий, отключив все мысли, кроме одной — улететь! — он поднялся на крыло и полетел прочь от Найсвилла. Вихрь жёлтых листьев, взметнувшийся при полном безветрии под старой липой, удивил пару прохожих, а больше никто ничего не заметил.