Колоски
Шрифт:
Утром он полетел навстречу восходящему солнцу. Часа через полтора лёту в воздухе появился привкус дыма, а минуты через две под крылом мелькнули постройки — и тут же скрылись позади. Слишком маленькое было поселение — или скорость великовата. Он вернулся, поднялся выше и пригляделся. Вот, теперь понятно. Он немного не то искал. Нет здесь широких дорог, и зданий высотных, как на Дракхе, тоже нет. Здесь дичь и глушь, и не следовало ему забывать об этом. Ниточка дороги рассекала лес, на неё бусинами были нанизаны маленькие поселения. Стоит, наверно, спуститься, принять удобный для передвижения вид и посмотреть на аборигенов поближе. И послушать, о чём разговаривают они между собой. Может, найдётся какая-то зацепка для поисков? Он опустился на расчищенное место рядом с одним селением и стал выглядывать подходящую для копирования форму. Поляризация не годилась, она хороша в воздухе или на твёрдой поверхности, а здесь он будет оставлять следы, да и пыльно здесь, а пыль не поляризуешь — это не часть тела. И получится оставляющий следы мутный силуэт — не лучший вариант для исследователя. Через некоторое время в деревню забежал большой кудлатый пёс с вислыми ушами. И глаза у него с виду были самые обыкновенные, собачьи, только не видели ничего. Пэр просто вырастил пару похожих на глаза органов, а настоящие глаза спрятал в носу. В нос-то ему никто заглядывать не будет? Очень удачно, что у аборигенов есть такие зверьки. Видимо, они играют здесь ту же роль домашних любимцев, что на Дракхе мелкие ящерки. Но эти достаточно большие и сильные, а главное — они вездесущи, а внимания на них никто не обращает. И так он думал ещё целых три минуты. А потом он перестал так думать. Потому что на дорогу перед ним вышел один из таких местных зверьков. А потом и ещё три. А потом он уже думал только о том, чтобы не споткнуться, перебирая непривычными конечностями, а за ним с рёвом неслась стая местных собак, изгоняя странно пахнущего наглого чужака, не знающего этикета собачьего знакомства. Выбежав за пределы видимости аборигенов, он перекинулся прямо на бегу и взлетел. Внизу на дороге обиженно взвыла стая.
Нда, похоже, образец был выбран неудачно. А вот эти? Только мелкие, не слишком ли большой диссонанс получится между видимой симуляцией и пространственным карманом? Зато у этих крылья есть, можно будет летать! Очень удобно!
У них таки были крылья, и они таки на них летали, и хорошо летали, надо сказать. А ещё у них оказались очень твёрдые и острые клювы, и этими ими они тоже очень умело пользовались. И было их до фига! Откуда появились-то? Только что всего одна сидела, но стоило ей каркнуть — сразу целая стая налетела! И чужака в компанию они тоже не приняли, погнали вон. Еле удрал, от изумления забыв, что может просто поляризоваться и исчезнуть. А аборигены уже насторожились и забеспокоились. Да и то: сначала собаки как взбесились, все и сразу, теперь вороны с граем круги над деревней закладывают. Пришлось Пэру искать другое поселение, и там, распластавшись на самой высокой и крепкой крыше и мимикрировав под её материал, внимательно пронаблюдать за местной живностью, чтобы не пришлось опять улепётывать от стаи мелких тварей. Он мог бы уничтожить их всех одним движением воли, но, как бы ни было для него оскорбительно их поведение, не за этим он здесь появился. Об этом он себе и напоминал, сопя от злости.
А потом рыжая Муся вылезла из чердачного окошка и блаженно поточила когти об его хвост. Ну-у, она-то думала, что об конёк крыши… Да вообще она не думала, не будет же приличная кошка думать о всякой ерунде, об которую она точит когти! Вот ещё! А крыша вдруг встала дыбом и улетела, свалив трубу и панически хлопая крыльям из дранки. И ме-э-эдленно растаяла в воздухе. Безобразие! Ма-аоу-у! Фр-р-р! Что творится, а? Стоит выйти погулять — тут же сносит крышу! И ведь даже не весна! Вот только вернись, дрянь такая, я те дранку-то пообдеру! Небось, не полетаешь больше, как хлопать нечем станет! Тьфу! Птичка гордая! Тьфу!
А Пэр, опустившись на дорогу, с изумлением исследовал глубокие царапины на своём хвосте. Это что — на него напали? Вот это мелкое недоразумение? Или это была случайность?
А интересная зверюшка! Мелкая, но боевая! Попробовать, что ли? Только опять очень маленькое тело. Зато бродит вроде бы сама по себе, не стайная…
Нет, хватит. Так он ничего не поймёт. Так и будет бегать то от одних, то от других тварей. Всё-таки, поляризация. Да, придётся постоянно держать очищающее заклинание, которое жрёт гоблинскую кучу энергии, и постоянно следить за собой, чтобы не оставлять следов в мягкой пыли — а что делать? К спящему аборигену в мозг за сведениями залезать бесполезно, в других мирах проверено, спящий мозг обучается хорошо, а обучает плохо. Такому научит… сны же! А они такие бывают… сами знаете. А к бодрствующему подбираться, чтобы в транс ввести, придётся в поляризации. Иначе, видимо, никак. Так, копируем тело вот этой последней, боевой, и поляризуемся. Так и энергии меньше уходить будет на очистку: тело маленькое, компактное, и следы его не будут отслеживать — кому оно интересно? Неужели и этот шаг окажется неудачным?
Он даже не предполагал, насколько правильным было это решение! Это только кажется, что кошки — одиночки. На самом деле, они жёстко делят территорию и главенство на ней. Неизвестно ещё, что сделал бы с неожиданно объявившейся незнакомкой местный главный Васька, серый полосатый бандит с драными ушами. Может, прогнал бы, а может — и нет…. И неизвестно, что для Пэра было бы хуже…
Хорошо с Валеком посидели! Правильный зять — это… правильно. Только далековато. Вот говорил же Морите — через две деревни замуж дочку отдавать — далековато оно. Да разве послушают? Бабы, одно слово! Любовь у них, понимаешь. А ты мотайся за две деревни на внука посмотреть. Тьфу! Но пацан справный, что уж тут. А папка у него дурак. Валек-то. Всё идеи завиральные в голове бродят. Говоришь ему: маги есть зло — не понимает! Нечеловеческое это, понимать же надо, и сами они не совсем люди уже. Потому как не может человеческая пчхи… пхикика… нет, пчихика, да. Не может она справиться с таким. А ежели справилась — так она уже и не человеческая. А он — помощь, вишь ли, ежели что. А что — что? Ежели ой. Нет уж, милый, ежели «ой», так лучше уж сразу в сноп Жнецов под обмолот, чем такая помощь! После ихней помощи, пожалуй, как раз комнатную температуру тела и получишь. На вечную, типа, память, ага. Ты-то, зятёк, их ни разу не видал, а я один раз видел — и хватит. На всю жизнь. Мать Перелеска, это ж страх какой! Не, с виду-то они, вроде, и ничего, но страшно-о-о — жуть. Почему-то. В аккурат пчёлкинские возы-то в Пеньках горели — и выскочил один! Глаза такие… и волосы… А потом ещё три набежали. И арбалеты не помогли, ушли они во круг свой огненный, и всё, и что тут сделаешь? А возы сгорели. Такую тебе помощь надобно? Дурак ты, Валек, как есть дурак! А зачем возы сожгли — а кто их знает? Нелюди же. Кто ж их разберёт?
Пэр тихо покинул трясучий местный транспорт и сильно одурманенного аборигена. Надо было подумать и разобраться с полученными сведениями. А потом получить ещё порцию от кого-нибудь и сравнить. В идеале — от этого самого Валека. Надо учитывать разные точки зрения, полгода ему специально это вдалбливали прежде, чем сюда отпустить. Энергетический слепок он снял, найти сможет, координаты известны. Только застать в нужный момент. Что-то такое мелькнуло в этой голове на заднем плане, про маленькие строения на отшибе, куда они удаляются для избавления от накопившихся в теле токсичных веществ. Удивительно несовершенная конструкция тела у этих местных. То ли дело — дракон.
Поднялся на крыло, отсчитал вторую бусину на нитке дороги и опустился на расчищенном месте. «Огород», всплыло в мозгу название. Так, перекинуться, уничтожить следы… гм, плешь получилась среди растений… а ему-то что?
Следы невидимой кошки привели к задней стене хлева. Вонь стояла почти ощутимой плотности. За стенкой похрюкивало и взмемекивало, разума не ощущалось. А вот и искомое строение. Но как же здесь воняет! Так, преобразование органики… вот так, уже можно существовать, а то пары аммиака — не лучший вариант атмосферы. Теперь надо частично распределиться по внутренней поверхности и ждать. А пока можно разобраться с полученными сведениями. Во-первых, они всё же двуполы. Во-вторых, магией здесь не пользуются, он бы ощутил её проявления. И тот, первый, магии откровенно боялся. Но речь шла не об умертвиях, а об аборигенах, владеющих магией, и о южных, тёплых землях, вот там есть и магия, и те, кто ею владеет. Ну, правильно: владеющие магией сильнее, вот и вытеснили своих лишенных магии собратьев в холодные и неприютные северные земли. И, судя по страху в мыслях, с боем вытеснили. Дикари, что с них взять? Кто сильней, тот и прав. А о драконах мыслей не было, если не считать за упоминание странный мыслеобраз со звучанием «мать Перелеска». Жаль, что раньше не сообразил, надо было прозвонить ассоциации. Но это и у следующего обследуемого можно сделать, это явно что-то общеизвестное. Надо только аккуратно настроить ему мысли в нужном направлении, чтобы думал тематически.
Но следующий обследуемый оказался самкой.
Быстренько, пока спит… Еле укачала, голова уже пухнет… Прав Валек, надо к Ринне зайти, да травок ещё попросить, что ж он орёт-то непрестанно! Ну, хоть за ночь всего два раза проснулся, мама говорила — я и по ночам орала. Знала бы — не рожала бы… А мать — «не ходи к травнице» — ага! И чего они все так магии боятся? Валек вот не боится. Да и не магия это никакая, подумаешь — трава! Хотя какая-то магия у Ринны есть, это точно. Собирала же сама травки, правильные, и сушила правильно, а как у Ринны они всё равно не действуют, слабее получились, намного. Что-то такое есть у Ринны, и про на-райе она много знает — а откуда? Вот, то-то! Вот была бы здесь магия! И посуду бы не мыть. И не стирать, всё магией. Сказала так — раз, и всё готово! И огород не полоть. Нет, надо Валека подговорить, и уйти туда, на юг. Вот Тору годик будет — и сбежать. Ринна говорила — всего десятую часть отбирают на-райе. Что ж они, одно яйцо из десятка не отдадут? Зато огород полоть не надо, на-райе споёт — ни одного сорняка не вылезет! А здесь тошно, невмоготу уже… ой, опять пищит! Скорей…
Нет, правильный настрой в этом мозгу создать так и не удалось, слишком сосредоточена была эта самка на своём детёныше, слишком торопилась. Но нечто новое для размышления у Пэра появилось: на-райе — это кто? Кто-то, связанный с управлением растениями. И отбирающий десятую часть от свеженажитого. Так это они владеют тёплыми южными землями? А причём тут маги-аборигены? А умертвия тогда с какого боку? Нет, надо подождать пресловутого Валека.
Но Валек в тот день в строении за хлевом так и не появился. А Пэр остался сторожить, он не торопился. Место удобное, ничуть не хуже любого другого, и органики полно. Модифицированная, она вполне пригодна для ассимиляции.
— Я тут проезжал мимо парка. А приятное местечко, хорошо бы там коттеджик для себя воткнуть. Только ларьки какие-то торчат не по делу, — мужчина лет сорока в хорошем костюме вальяжно и скучающе отдавал распоряжения более молодому, в костюме поплоше. Поплоше — не потому, что не мог позволить себе такой же, но одеваться лучше, чем твой шеф да ещё и тесть в одном флаконе, просто глупо. — Найди хозяев, пусть приберут барахло своё. Только аккуратно. Всё понял? — брюзгливые складки у губ обозначились чётче, а от взгляда блёклых глазок, полных мертвящей скуки, молодого продрал мороз по коже. — Работай.