Корректор
Шрифт:
– Делиаранец и не умеешь читать? Это что-то новое. Не, я понимаю рыцарям грамота не нужна. Но чтобы делиаранец, которому на роду написано помимо знания военного дела ещё и умение колдовать, не умел читать, это… это…
Он не смог подобрать точное выражение и снова хохотнул.
– Че ржёшь, дурень? Может Его Милость ещё не прошёл Посвящение, – вступился за него Дар.
Орин отрицательно помотал головой, хотя о Посвящении слышал впервые, но что ничего не проходил, помнил точно. Дар удовлетворенно хрюкнул.
– Ну, что я говорил? А ты: «…что-то, это…». Сам-то грамоте
– Нам грамота ни к чему, – весело сказал Огл. – Мы ж не какие-то там бла-ародные.
– Вот и умолкни, – прикрикнул на него Дар, глаза с надеждой посмотрели на Орина. – Чё делать-то будем? В город возвращаться опасно, да и бессмысленно. Пожар там. – Ноздри с шумом втянули воздух. – Во, даже здесь дымом воняет.
Темнота перед глазами Орина медленно рассеялась, уханье в голове утихло, слабость накатывает, но уже не так неожиданно и мощно. Он попытался сообразить, что делать дальше.
– А может вернёмся? – робко предложил кто-то. – Ведь неизвестно, выгорел ли город полностью. Возможно какая-то часть уцелела.
– Может там ещё пара десятков сумасшедших уцелела, – в тон ему сказал Огл. – То-то они возрадуются, выпуская тебе кишки.
Орин принял решение.
– Нет, в город возвращаться не будем. Бессмысленно. Надо идти в другой. Какой к нам ближайший?
Головы закрутились в поисках знатока здешних мест. После продолжительных и трудных поисков взгляды скрестились на Даре.
– Чё вы на меня уставились? – спросил он таким тоном, будто обвинили в чём-то непотребном. – Я всего лишь начальник стражи. Да, хорошо знаю город, каждую собаку в лицо, то есть в морду, мне известна кратчайшая дорога от ворот до ближайшей таверны, но с местными окрестностями знаком плохо.
– Ну, что же, – сказал делиаранец, – раз так, тогда просто выберем направление и будем его придерживаться.
Решение принято, появилась цель, что снизило неопределенность. Настроение немного улучшилось. Орин бодро наклонился за книгой. Полосонувшая тело боль вернула в реальность. Надо быть осторожнее в движениях. Пальцы сомкнулись на книге, спина разогнулась. Он изобразил на лице как можно более жизнерадостную улыбку.
– Вперёд.
Но Огл остановил, указав на лежащих воинов.
– А что с ними?
Лица остальных обратились к раненым.
– Я сейчас, ребята, – сказал один из них, закашлял, с уголка губ хлынул ручеёк крови.
Ему с трудом удалось перевернуться на живот. Дрожащие руки попытались оторвать от земли ставшее непомерно тяжелым тело. Рассеченные на спине доспехи впились в изуродованную плоть, наружу полезла окровавленная одежда и разрезанные мышцы. Раненый заскрипел зубами. Передние, не выдержав давления, отломились и выпали на траву. На них щедро закапало. Лицо побагровело, глаза от натуги едва не вывалились из глазниц.
– Я сейчас, – прохрипел он. – Только не бросайте меня.
Ослабевшие от непомерной нагрузки руки разъехались, лицо ткнулось в кровавую лужу и выпавшие зубы, стражник затих. Второй воин подняться даже не пытался. От движения головы сразу потерял сознание. Все с надеждой посмотрели на Орина. Он стиснул зубы, чтобы не закричать от захлестнувшей странной, не физической, боли.
– Никого бросать не будем, – сказал делиаранец. – Понесём.
– Так эта, кто знает, сколько до ближайшего города, – сказал небольшого роста, единственный в не забрызганных кровью доспехах, стражник. Глаза недовольно уставились на делиаранца. – Может придётся неделю идтить. Так чё, всё это время их на себе переть?
– Я сказал, – озлившись, ответил Орин, – понесём и всё! Разговор окончен.
– Надо же какое счастье привалило, – буркнул стражник. – Сами то нести не будете.
Орин вместо ответа подошел к ближайшему раненому. Поднять удалось с огромным трудом, хоть тело быстро крепнет, да только ещё не готово к такой нагрузке. Подошедший Дар толкнул под руку.
– Дай я.
– Нет, – упрямо заявил Орин, – когда устану, тогда понесешь ты.
– Если судить по роже, ты пока наклонялся, уже устал, – заметил Дар.
– На свою посмотри, – огрызнулся Орин. – Лучше книгу возьми.
Оценив упрямство товарища, Дар довольно хмыкнул. Книга исчезла в небольшой наплечной сумке воина.
Сбор был коротким. Дар быстро распределил между воинами права и обязанности. Особо несообразительным более подробно рассказал о правах, показав фигу. Отряд выстроился четырехугольником, ощетинившимся копьями. Центр заняли несущие раненых.
Орину не прошёл и десятка шагов, как выдохся, каждый шаг давался всё с большим трудом.
– А говорят, что в этих лесах какие только твари не водятся, – сказал кто-то сзади.
– Рот закрой, – рявкнул Дар, – а то ещё беду накличешь! Или тебе на сегодня приключений мало?
Говоривший умолк, взгляд зашарил по кустам. Орин попытался развернуться, чтобы рассмотреть воина. Под ногу попался камешек, ослабевшие ноги угрожающе подкосились и, если бы не идущий сбоку Дар, Орин не избежал бы позорного падения.
– И встать бы не смог, – вяло подумал делиаранец.
Ношу пришлось переложить на плечи Дара.
– Вот и славно, – с улыбкой сказал тот. Он бросил Орину свою сумку с книгой. – Этот груз как раз по тебе. А я такой, что закинул бы её куда подальше.
Громко хрустнула ветка. Дар поднял руку. Все замерли. Лишь впереди идущие не заметили жеста.
– Стоять! – прошипел воин. – Назад!
Воины попятились. В кустах затрещало, ветки раздвинулись.
– Клевец мне в ухо! – прошептал Дар. – Всем замереть!
Перед отрядом на поляну выскочило нечто: короткая морда заканчивается клювом, больше похожим на нос тарана. Из нижней челюсти торчат четыре здоровенных клыка. Глаза – маленькие, белёсые, с поволокой. Уши словно отрезали, и от них остались лишь дырки. Могучее тело – в холке по грудь человеку – опирается на четыре короткие, но мощные ноги, заканчивающиеся тремя пальцами. На конце каждого по кривому чёрному когтю. Кожа столь морщиниста, что напоминает странный барельеф на теле и по прочности вряд ли уступит доспехам. Под ней перекатываются могучие мышцы. Тварь вперила взгляд в людей. Рот открылся, раздалось нечто похожее на бульканье. Люди замерли. Тварь уставилась на воинов, словно выбирая жертву. И тут нервы одного из воинов сдали.