Корректор
Шрифт:
Крик ярости сорвался с уст Фроузена. Он затащил последнюю находящуюся в шоке женщину за валуны. Ноги послушно перебросили уставшее тело на другую сторону трещины. Лишенные оружия колгарисы и не думали убегать. К тому же к ним присоединилось ещё пятеро. Они как стая кропусов закружили вокруг тауматурга, выбирая момент для атаки. Фроузен не стал дожидаться, кинулся первым. Посох ткнул неудачно приблизившегося к пропасти в грудь. Он исчез в трещине без единого крика. Колгарисы, не ожидавшие атаки, растерялись, и тауматург отправил в пропасть ещё одного. Молодой тауматург приноровился, делая поправки на лунный свет, он смог с точностью наносить удар в нужное место. Когда пало ещё двое – одному он проломил висок так, что снёс половину башки, а другого превратил в дохлое чучело – остальные попятились. Кто-то попытался метнуть кирку, но тауматург сумел вовремя заметить жест. Древко лишь слегка зацепило плечо, даже ткань не порвалась. Фроузен не стал ждать, пока
Но потери колгарисов по сравнению с ними оказались чудовищными. Даже на первый взгляд на каждого погибшего воина приходится трое карликов. Не меньше половины лежат с выжженными в груди или голове дырами или пронзённые стрелами. Трое отползают, волоча перерезанные ноги. Один примостился рядом с павшим лучником, ладони удерживают раскрывающуюся как цветок поутру голову, рана от удара алебардой прошла посередине черепа. На него никто не обращает внимания, итак понятно, что уже не опасен. Остальные мертвецы небольшим валом лежат около ставших плечом к плечу выживших. У большинства павших колгарисов пробиты головы, что и понятно, при их росте получить удар в колено просто смешно. Но есть и такие, которым подфартило потерять руки или быть заколотыми ударом алебарды в грудь. Разъяренный Фроузен ударил по невидимкам с фланга. Конец посоха пронзил ближайшую тень насквозь. Взвизгнуло. Невидимые пальцы вцепились в посох, рванули наружу. Тауматург поразился силе колгариса. Посох застрял как в камне. Фроузен растерялся. Попытался дёрнуть, но смертельно раненый рудокоп с легкостью подтянул его к себе. Причём одной рукой. Вторая угрожающе поднялась. Колгарис потерял невидимость, но Фроузен итак понял, что карлик не просто так замахнулся. Не зная, что делать, тауматург использовал посох. Древко, словно веретено, окуталось сетью злых шипящих нитей. В пальцы будто сотни иголок вонзились. Но Фроузен не отпустил оружие. Нити, огрызаясь и шипя, ушли в колгариса. На обугленные дымящиеся сапоги – всё, что осталось от злобного жителя гор – тяжело рухнула почерневшая кирка. Запахло горелой древесиной и плотью. Фроузен неверяще посмотрел на руку. Кожа цела, в пальцах лишь легкое покалывание. Но стоило сделать шаг, как мир качнулся, горы угрожающе наклонили вершины, пропасть за спиной угодливо подставила край. Ещё немного и он присоединился бы к сброшенным колгарисами. Но тауматург удержался. Правда, ему помог колгарис. Брошенное им тело мёртвого воина ударило Фроузена по голеням спереди. Ноги, словно решив убежать от хозяина, рванули назад, тропа шарахнула по груди и лицу со всей дури, а покойник исчез в трещине. Боль отрезвила. Фроузен попытался подняться. Его заботливо подхватили под руки. Глаза наткнулись на испуганный взгляд: выжившая женщины не побоялась подставить спину под удар. Тауматург вскочил, мир слегка накренился, миниатюрные, с неестественно тонкими перстами и чёрными бьющимися жилками под почти прозрачной кожей, ладошки упёрлись в его грудь. Фроузен медленно отстранил нежные руки. Женская мужественность придала сил, а заодно вернула схлынувшую ярость. Он молча кинулся в сечу. Злость словно увеличила силу чар посоха. Теперь стоило колгарисам приблизиться парой, как ударив в одного, корявый сгусток расползался и перекидывался на второго. Но даже это не отбило у карликов желание умертвить случайных свидетелей открытия новой золотой жилы.
Тень справа приблизилась незаметно. Тауматург обратил на неё внимание, когда её руки уже опускались, едва успел отвести голову в сторону. В плече словно костёр полыхнул, разгорелся, плоть от плеча к пальцам быстро обуглилась, рука онемела. Но огонь в плече не погас. Фроузен ткнул наугад. Конец посоха с чавкающим звуком вонзился в густую пустоту. Навалившаяся тяжесть едва не вырвала древко из руки. Снова кто-то ударил в гонг. Тело мгновенно восстановило силы полностью, даже раны затянулись. Фроузен с лёгкостью выхватил посох из пустоты. Ставший видимым лежащий на спине колгарис не шелохнулся. Тауматург едва успел заметить отсутствие глаза и быстро натекающую в глазницу кровь, как подскочил новый желающий присоединиться к павшим товарищам. Злобно шипящие сгустки жадно впились в невидимое тело, колгарис покрылся чёрной меняющей очертания сетью. С посоха сорвалась ещё пара смертей. Две фигуры задёргались в предсмертном танце. Они даже не успели упасть, а Фроузен переключился на новых.
Неожиданно прямо из воздуха выскочила кирка. Тауматург не успел отреагировать. Огонь с новой неистовой силой полыхнул уже в голове. Пламя испепелило мозги, огненные зубы изгрызли кости, глаза высохли, и мир погрузился во мрак. Осталось лишь ориентироваться по крикам воинов и едва слышному мычанию навьев. Загрохотало. Кажется, колгарисы пошли на единственно правильный шаг, вызвали лавину. Фроузен повернул голову на звук. Зрение непонятно почему восстановилось. Тауматург несколько раз махнул посохом. Пусть он сегодня погибнет, но обязательно заберёт с собой ещё парочку тварей.
– Фроузен, остановись, всё кончено!
Голос Альмарика плетью стеганул по ушам, ветром раздул огонь в остатках истерзанного черепа. Зубы огня довершили начатое, и Фроузен не только ослеп, но и оглох.
Сколько продолжалось беспамятство, сказать не мог. Из сумерек медленно выплыли залитые лунным светом горы, камни под ногами, труп воина с размозженным мощным ударом о камни черепом, от которого осталась лишь шея. В обзор вплыло настороженное и усталое лицо Альмарика. До Фроузена дошло, что каким-то чудом остался на ногах.
– Мы победили, – радостно сказал Альмарик.
Глаза горят от восторга, пальцы вцепились в посох. Ноги трясутся как у зайца. Наверное, если бы не посох, он бы давно упал. Фроузен удивился, что может видеть. Он шевельнул сожженной рукой. Перед лицом возникла кисть, кожа целая, пальцы все в наличии и даже шевелятся. Череп оказался целехоньким, только правая сторона промокла от крови. Рана на плече, которую видно через широкую дыру в балахоне, уже затянулась. Он осмотрел поле битвы. Павших воинов не видно. Их скрыли тела колгарисов: изуродованные мечами, утыканные стрелами, омерзительными кусками разбросанные по склону горы. Из отряда, покинувшего крепость, уцелело пять навьев, женщина, он, Альмарик и… Пыхтение за спиной заставило пажа резко развернуться. Тауматург выглянул из-за его плеча. Но это оказался всего лишь Крипт. Если не знать, что жрец сам втиснулся в узкую щель, можно было бы подумать, что гаруспик стал жертвой обвала. Тело складками повисло с двух сторон огромных валунов. И чего он только не делал: пыхтел, дёргался, словно в него попала молния, пухлыми ручонками упирался в камни, даже пытался выдуть из себя лишний воздух. Тщетно.
– Куда только не залезешь, чтобы спасти шкуру, – сказал Альмарик.
– Да, – поддержал его Фроузен.
Взгляд украдкой коснулся выжившей. Длинные пепельные волосы, сейчас немного растрёпанные, ниспадают до середины спины. Белая, аж светится в темноте, кожа покрылась лёгким румянцем. В тёмно-янтарных глазах – застенчивость и нежность. Слегка синеватые губы тронула лёгкая растерянная улыбка. Нежные пальчики, насквозь просвечивающиеся лунным светом, нервно теребят ткань платья. В гордой осанке проступает стать и благородство. В груди тауматурга кольнуло, но боль оказалась на удивление приятной.
Негодующий вой Крипта прервал любование. Пухлые ладошки упёрлись в камень, глаза-сливы полезли из орбит от нечеловеческих усилий. Мощные жировые складки помогали как могли.
– Пузом, пузом толкай, – подбодрил паж. – И щёки, щёки напряги. Во-от!
Но все его подначивания и усилия Крипта результата не дали. Уставший гаруспик выдохся и трупом повис между валунами.
– А может оставим его здесь? – предложил Альмарик.
– Почему нет? – согласился Фроузен.
Женщина прижала кулачки к груди, взгляд беспомощно перебегает с одного лица на другое. Она попытается понять, шутят они или говорят серьезно. Воины что-то замычали, но что – непонятно. У Крипта со страху побелела даже одежда. Дёрганья возобновились с новой силой. И откуда что взялось – огромный валун от мощного толчка медленно накренился и, поддев гаруспика, покатился по склону. Если бы не вовремя вцепившийся в его балахон Альмарик, несчастного жреца пришлось бы соскребать со склона.
Не дождавшись, пока Крипт придёт в себя, выговорится вдоволь, нажестекулируется всласть, группа тронулась. Но пришлось задержаться: Альмарик настоял на том, что глупо уходить с пустыми карманами. На вопросительный взгляд тауматурга паж ответил действием. Обследование одежды ближайшего колгариса принесло крупный золотой самородок. К великому сожалению пажа набралось всего десять. Тогда он нагло потребовал, чтобы навьи стянули с мёртвых товарищей обмундирование. Фроузен поморщился, но паж пояснил, что бросать даже такое помятое железо – глупо. Вскоре грохот от нагруженных железяками воинов заставил в поте лица эхо исполнять его прямые обязанности.
На этот раз группу возглавил Фроузен. Куда идти ясно, да и несчастному Крипту нужно время, чтобы прийти в себя. Альмарик поначалу шёл сзади. Фроузен слышал, как он серьезным голосом поучал Крипта куда и как лезть в случае опасности. Но нервы жреца итак на пределе, и несчастный во всеуслышание, не стесняясь присутствующей в отряде дамы, сказал куда необходимо пойти самому Альмарику. Паж заржал, но в указанном направлении не пошёл, а присоединился к Фроузену. На этом словопрения закончились.