Коррумпированный город
Шрифт:
Он указал мне на кресло, выдвинул стул из-за стола и сел напротив меня. Худое, интеллигентное лицо и крупные ноздри втягивались и раздувались, когда он вздыхал, как у рысистого коня. Голубые глаза смотрели спокойно, но взор был чем-то затуманен. Мне показалось, что он видел мир через призму мечтательного идеализма. Я спросил себя, как этот странный человек добился политического успеха в таком городе.
– Итак, - сказал он, - чем могу быть полезен?
– Может быть, я сам смогу что-то сделать для вас. Вот как я все это представляю себе - поправьте меня, если я не прав. Вы баллотировались в мэры, выдвинув программу реформ,
– Город представлял собой авгиевы конюшни, - согласился он со скорбной улыбкой.
– Но, надеюсь, вы пришли ко мне среди ночи не за тем, чтобы сказать это.
– Не знаю, что вам удалось сделать, но мне кажется, таким он и остался. Я знаю, что полиция - сплошная мерзость... Один из полицейских сегодня обокрал меня.
– Не могли бы вы назвать его фамилию? Я вхожу в состав полицейского управления...
– Не хочу показывать вам на одного человека. Прогнила вся организация. Несмотря на то что вы уже два года состоите в полицейском управлении.
– Я сделал, что смог, - рассудительно заметил Аллистер.
– Вы не знакомы с положением дел. Не надо забывать, что в управлении полиции я представляю меньшинство из одного человека. Другие члены назначаются городским советом. Я неоднократно пытался добиться проведения основательного расследования деятельности полиции. Собрал достаточно доказательств, чтобы в корне перетряхнуть весь полицейский департамент. Но совет воспрепятствовал этому. Большинство его членов подкуплены.
– Почему вы не обратитесь к избирателям напрямую?
– Собираюсь это сделать.
– Он сосредоточенно наклонился вперед.
– Но я должен бороться против совета их собственным оружием. Если я слишком рано раскрою свои карты, то они объединятся и прокатят меня на следующих выборах. И это станет концом муниципальных реформ. Я не могу себе позволить начать действовать сейчас, ведь в апреле выборы. Но я наращиваю механизм, который позволит их победить в их собственной игре. Народ постепенно узнает, что я на его стороне.
Он изменил позу, выпрямился на стуле, глубоко вздохнул, подобно оратору, который во время паузы отпивает глоток воды. Взгляд его голубых глаз остановился на моем лице и неожиданно прояснился, будто в этот момент он впервые увидел меня.
– Странно, что мне приходится так разговаривать с сыном Дж. Д. Уэзера.
– Он улыбнулся казенной улыбкой человека без чувства юмора.
– Муниципальная реформа отнюдь не является частью вашей семейной традиции.
– Не надо мне рассказывать о том, что мой отец запятнал этот город. Видимо, его доля в этом есть, но один человек без посторонней помощи не сможет коррумпировать целый город. Тут нужен сговор.
– Вы правы, Уэзер. Я понял это особенно хорошо после смерти вашего отца. Вам надо дать себе отчет в том, что в течение многих лет мы с ним были политическими противниками. Я боролся с ним, когда работал в ведомстве прокурора Крэнбриджа, и воевал с ним, когда вернулся сюда, чтобы баллотироваться в совет. Мне показалось, что один человек тянет назад весь город и что этот человек - он. Но я ошибся. Мне пришлось бороться не с человеком, а с системой. Его место всегда могли занять другие.
– Он слегка склонил голову - это выглядело несколько по-актерски.
– Например, Керч, - подсказал я.
– Мой отец - святой человек по сравнению с ним.
– Я никогда не отрицал, что Дж. Д.
– вполне достойный человек, - продолжал Аллистер.
– Но этот Керч насквозь прожженный негодяй. Я бы много дал за то, чтобы очистить от него город.
– Какая-то искусственность была во всем, что он говорил, как будто до него не доходила подлинная суть происходящего. Но его лицо излучало взволнованную искренность.
Я сказал:
– Много давать не обязательно. Дайте мне на время пятьдесят долларов и пистолет.
– Немного денег я могу дать, - протянул он.
– Но у меня нет пистолета. Зачем он вам?
– Для самозащиты. Я задушу Керча собственными руками, и когда это произойдет, мне понадобится пистолет для самозащиты.
Он поразился:
– Вы это серьезно?
– Абсолютно. Вы же понимаете, что городу будет лучше без него. Сами вы его не смеете тронуть, но вам бы хотелось избавиться от него. Вам предоставляется такой шанс. Дайте мне пистолет.
– То, что вы предлагаете, - убийство.
– Он вскочил и быстро заходил взад и вперед по комнате.
– И вы предлагаете мне быть соучастником!
– Убийство - не новость в этом городе.
– Керч сам убийца? Вы это хотите сказать?
– Моего отца убили, и его бизнесом завладел Керч. Если он и не сам совершил убийство, то заказал его.
Аллистер остановился посередине комнаты и уставился на меня. Он казался взволнованным, чуть ли не обезумевшим. У него был вид человека, изнуренного борьбой с окружающей средой, явно слишком суровой.
– Вы не отдаете себе отчета в том, что предлагаете, Уэзер. Вы не сможете даже приблизиться к Керчу. Он нигде и никогда не появляется без личной охраны. Даже если удастся пробраться к нему, вам не уйти.
– Я испытаю свой шанс. Единственный шанс. А вас прошу позволить мне воспользоваться своим шансом. И вы можете на меня положиться. Если попадусь, не скажу ни слова о вас.
– Мне это не нравится, - сказал он неопределенно.
– Я и не ожидал от вас иного отношения. Но вы сами сказали, что со злом надо бороться его же собственным оружием. Можете достать мне пистолет?
В его глазах медленно выкристаллизовалась решимость. Он прикусил губу.
– Ждите меня здесь, - бросил он.
Аллистер направился в прихожую и закрыл за собой дверь. Я услышал, что он поднял трубку телефона и попросил соединить его с номером 23-748. После чего понизил голос, и я ничего не услышал, кроме отдельных слов. Дважды прозвучало - пистолет.
Затем он бросил трубку, просунул голову в дверь и начал быстро говорить, как будто скороговорка и поспешные действия могли рассеять сомнения, написанные на его лице:
– Подождите здесь. Мне надо одеться и на некоторое время выйти из дома. Если хотите, почитайте книгу.
– У меня нет настроения читать. Вы сможете достать мне то, что я просил?
– Да. Думаю, что смогу. Видите ли, по работе мне приходится сталкиваться с самыми разными людьми. Я вернусь через пятнадцать - двадцать минут.
– Он дернул головой, неожиданно, как потревоженный суслик, и заторопился по лестнице вверх, перепрыгивая через две ступеньки. Через несколько минут я услышал, как он спустился и захлопнулась входная дверь.