Корзина желаний
Шрифт:
В дальнейшем Вийон старался действовать осторожнее; он обходил одну лавку за другой, но увы – с ним либо отказывались разговаривать, либо отрицательно качали головой в ответ на все его вопросы. Между тем, уже смеркалось; Вийон дошел до конца улицы и растеряно повернул обратно. Неужели и здесь никто ничего не слышал о его друге? Конечно, оставалась еще улица Чертежей, но, направляясь на Охотничью, он был почти уверен, что отыщет Айнри или узнает о нем что-либо именно здесь, ибо магический Дар мальчика из его детства как нельзя более точно подходил именно тому опасному и странному мистическому искусству, которым владели чучельники Дангилаты. Айнри умел оживлять свои мечты, создавая призрачные цветы или разноцветные
Дойдя до середины улицы, корзинщик остановился перед одним из домов, в которые он так и не осмелился войти. Дом был богат – пожалуй, богаче всех прочих на этой улице, украшен барельефами и статуэтками демонов. Как и другие дома, напугавшие Вийона, он, казалось, был объят тьмой: внутри ничего не горело, зато глаза статуй, казалось, поворачивались за Вийоном, куда бы он ни шел. Попытавшись приблизиться в первый раз, он не услышал ни рычания, ни иных звуков, но зловещая тишина показалась ему еще страшнее: эта тишина не была просто отсутствием звука, а была наполнена каким-то внутренним алчным ожиданием, весьма неприятным. Двери в этот дом казались входом в пасть чудовища, а затемненные окнам – глазами. Но так ли были оправданы его страхи? В самом деле, ведь не мог же этот дом и магазин заживо поедать потенциальных покупателей! Не говоря уже о неизбежных проблемах со стражей, действуя таким образом, хозяин людоедской лавки вскоре остался бы без клиентов вовсе. Что же, войти и спросить?.. Вийон сделал шаг к дверям, отступил, снова шагнул и остановился. Иррациональных, ни на чем не обоснованный страх то накатывал, то отступал. Если это было наваждение, то любопытно, каким же образом чары – или сторожевые духи – различали, кого отгонять от лавки, а кого пропускать?..
Пока Вийон колебался, гонг на Часовой башне пробил восемь раз. Оставался еще час до закрытия ворот: конечно, он успеет, немного времени в запасе еще оставалось, но задерживаться здесь точно не следовало. Что же, уйти прямо сейчас или?..
С последним ударом гонга дверь неожиданно открылась, и из темного дома на улицу выглянул сухой длинноносый мужчина невысокого роста. Глянув по сторонам, он остановил взгляд на Вийоне. Поглядев на корзинщика некоторое время, спросил:
– Что-то хотите?..
– Да, я… – Начал было Вийон, но пожилой сухощавый мужчина не дал ему продолжить:
– Проходите.
И ушел обратно в дом. Вийон осторожно шагнул к дверям. Место все еще внушало опасение, но накатывающий страх исчез; осмелев, корзинщик зашел внутрь магазина и прикрыл за собой дверь.
Внутри оказалось не так темно, как он ожидал: довольно сумеречно, повсюду тени, но никакого непроглядного мрака. Повсюду располагались чучела различных животных и птиц, на стене висели головы оленей, медведей, косуль, волков и тигров. Талисманы из клыков и когтей украшали витрины и стойки; так же в дальней части помещения было несколько медвежьих и тигриных шкур, на которые Вийон, по понятным причинам, взглянул с опаской.
– Итак, – нетерпеливо спросил хозяин лавки. – Что у вас за дело? Говорите быстрее и по существу. Согласно гороскопу, я должен внимательно отнестись к обращениям и сделкам, которые могут быть предложены мне сегодня в восемь вечера и послезавтра между двумя и тремя часами дня, но если вы пришли клянчить денег – клянусь, я собственноручно изобью вас вот этой самой палкой!
И он продемонстрировал Вийону удобную и прочную трость из лакированного дерева, украшенную начищенными медными колечками. Трость вызвала у корзинщика невольное уважение, ведь так умело сделанным и, вероятно, дорогостоящим, предметом
– Нет, господин, что вы! Я и не собирался. – Поклонившись, поспешно сказал он. – Я всего лишь хотел спросить вас – не слышали ли вы что-нибудь о человеке по имени Айнри Тозол? Я знал его давным-давно, и так уж случилось, что теперь задался целью разыскать его; не уверен вполне, но ходили слухи, что родители отдали его в обучение то ли астрологам, то ли мастерам архитектурного дежьена, то ли сюда, на Охотничью улицу, ведь он был колдуном от рожденья.
– Хммм, – потянул хозяин лавки. – Я слышал об одном Айнри…
Сердце Вийона учащенно забилось.
– … но ничего не слышал об Айнри Тозоле. Тот Айнри, о котором я слышал, носил иную фамилию. – Закончил мужчина.
Внутри Вийона как будто бы все опустилось. Обрести надежду и тут же потерять ее – как же это было неприятно! Лучше бы хозяин лавки и вовсе бы не знал никакого Айнри, чем знал, да не того.
– Что ж, господин, прошу прощения за отнятое у вас время, – Вийон грустно вздохнул и повернулся, чтобы уйти.
– Постой, – остановил его хозяин. – И это все? Ты ничего больше не скажешь? Не предложишь? Не спросишь? Даже не начнешь клянчить милостыню?
– Нет, господин, я ведь и в самом деле пришел не за этим. Мне нужно найти Айнри Тозола, если вы не знаете о нем ничего – что еще я могу вам сказать или предложить? Простите еще раз…
– Хмм… Кто ты и как тебя зовут?
– Вийон Рауп, господин. Я простой корзинщик.
– Мое имя Эгиар Амарид, и как ты мог догадаться, я не обычный чучельник, но еще и Укротитель духов. По виду не скажешь, но теперь ты кажешься мне добропорядочным человеком – не то, что всякие попрошайки рабского рода из Нижнего города, которые каждый день выбираются к нам в Средний для того, чтобы клянчить и воровать. Кроме того, мой астролог – а уж поверь мне, это не какой-то неуч с Третьей Звездной, и я не зря плачу ему очень хорошие деньги – дал мне вполне ясные указания, когда на этой неделе проявить уступчивость и благорасположенность, а когда стоять на своем и не уступать. Других клиентов, увы, нет, ты здесь один, подумай еще раз. Что, снова ничего?
Вийон отрицательно покачал головой. Эгиар Амарид тяжело вздохнул и почесал кончик носа.
– Ну хорошо, – сказал хозяин лавки. – Если все дело в том, чтобы найти кого-то, то я мог бы тебе помочь…
Сердце Вийона снова взлетело вверх и снова рухнуло, когда Эгиар продолжил:
– Нет, не мог бы. У меня есть готовый и свободный Союзник – очень хороший, обученный, взнузданный, удерживаемый идеально выверенными узами – конечно, он мог бы найти кого угодно из тех, кого найти возможно и даже кое-кого из тех, кого найти нельзя. Но… но… но он очень дорого стоит. Я не могу отдать его просто так! Над ним я трудился почти год! Если я буду раздаривать таких Союзников направо и налево, только потому, что так написано в гороскопе – я, черт побери, разорюсь! Пусть даже моя удача возрастет от того в чем-либо другом – к чему мне это, если я останусь без гроша?!. Ты ведь не сможешь заплатить даже половины его стоимости, верно? Даже четверти?
Вийон представил, сколько может стоит год работы такого мастера и с сожалением покачал головой.
– Думаю, господин, что я даже и сотой доли его цены оплатить не смогу.
– Это очень грустно, – вздохнул Эгиар. – Очень жаль.
– Но, может быть, вы в чем-либо нуждаетесь? Что-нибудь, что я могу сделать для вас?
– Сделать? Ты? – Чучельник смерил Вийона взглядом и криво усмехнулся. – Не представляю, что ты мог бы сделать. Я ни в чем не испытываю нужды.
– Неужели у вас есть все, что вы хотите и больше вы ничего не желаете? – Корзинщик покачал головой. – Если так, то осмелюсь спросить, не скучно ли вам, господин? Ведь иметь все желаемое значит не иметь уже возможности желать.