Ковчег. Исчезновения — 1.
Шрифт:
Теперь — во-вторых. Когда я обнаружила телеобъективы, все время наблюдавшие за мной, и, подыгрывая им, стала подчеркивать в газете именно эти рекламные объявления, — лишь тогда наконец начальство "Ковчега" выполнило мою просьбу и дало мне разрешение когда угодно, ни перед кем не отчитываясь, выходить в город. И, когда я выходила, то могла быть уверена, что никакой слежки за мной не велось.
Наконец — в-третьих. Не слишком ли быстро наш божий одуванчик Иван Арсентьевич показал мне именно ту книгу, где были зарисовки шумерских табличек?
Были и еще некоторые (уж простите за вульгарность) проколы с его стороны. Слишком живой интерес проявлял к моим исследованиям, слишком быстро все книги из спецхрана, какие мне требовались, оказывались у меня под рукой, да и об этом "интер-шминтер" он явно знал гораздо больше, чем лопотал.
Нет, неужели они там вправду полагали, будто я не догадаюсь, что меня хотят использовать втемную?!.. Что ж, в таком случае это лишь свидетельствует об их уровне "ай кью".
— Но если ты обо всем сразу догадалась — почему же ты приютилась у Шмакова? — спросил Еремеев.
— А вы никогда не занимались борьбой дзюдо? — в ответ спросила Нина. — А я вот занималась три года, даже разряд имею. Эта борьба хороша тем, что весовая категория не имеет значения, в сущности, даже ребенок может повалить семипудового громилу.
А почему? Дзюдоист использует его силу, чтобы его же и побороть. Тут правила очень простые: он тебя толкает — поддавайся, тяни его на себя, и он перелетит через тебя за счет своей собственной инерции. А если он тебя тянет — поддайся и еще толкни! Тот же результат — он рухнет навзничь.
Что такое "Ковчег"? Махина с ресурсами доброй половины страны! Как ему противостоять? Только так: поддаваться ему до тех пор, пока он сам не сокрушит себя собственной тяжестью. Сами вывели меня на этого Шмакова, — что ж! Я сделала вид, что заглотила их приманку. Оставалось только посмотреть, что в конце концов выйдет из всего этого.
Все больше Еремеев удивлялся мужеству и хладнокровию этой необыкновенной девочки. И все-таки не удержался от того, чтобы спросить:
— Но и ты меня тоже использовала втемную. Зачем я вдруг понадобился тебе?
Нина вздохнула:
— Да, тут я виновата перед вами. Но вы все равно рано или поздно попались бы в их сети. Если этот Небрат вышел на вас — значит, они уже составили на вас досье и в какой-то их схеме вы уже задействованы. А мне нужна была хоть какая-то команда. Не хотелось привлекать в это дело совсем уж посторонних, вот мой выбор и пал на вас… Честное слово, я бы в конце концов рассказала вам все, в том числе и про Шмакова, но вы же помните — ни один разговор мы не сумели довести до конца… — И печально добавила: — Но я, конечно, поступила как последняя эгоистка. Если можете, простите меня.
Еремееву стало жаль эту девчушку, такую одинокую в этом зловещем мире, вызов которому она осмелилась бросить.
— Ну-ну, девочка… — Он погладил ее по голове. — Все правильно. Очень хорошо, что ты вышла именно на меня. Это большое мое везение. А то вот так жил бы и ведать не ведал, что на свете существует такой замечательный человечек, как ты.
— Правда, не сердитесь?!
Неужели в их нынешнем положении это ее больше всего заботило сейчас?
— Все в порядке, — снова погладив ее по голове, сказал он. Затем спросил: — Но только я не пойму — для чего они пустили по твоему следу этого Небрата-Сидорихина, если ты была все это время со Шмаковым, а стало быть — все равно у них на крючке?
— Да обычные проблемы сверхсложного агрегата, — отмахнулась Нина. — На это я как раз и рассчитывала. При таком уровне сложности вероятность сбоя…
— Погоди, погоди! — остановил ее Еремеев. — Давай-ка объясняй с учетом все-таки моего не бог весть какого "ай кью".
Нина кивнула:
— Хорошо… У вас в руках… ну, допустим, молоток. Может он сам по себе сделать что-то не то?
— Если я себе по пальцам ударю.
— Правильно! — подхватила Нина. — Но это сделаете вы сами и хорошо будете знать причину случившегося. А если, к примеру, у вас оказался какой-то сверхуниверсальный станок с программным управлением — и он сделает что-то, вами не запланированное? Кого в этом случае станете винить?
— Наверно, тех, кто его создавал.
— Разумеется! В каком узле произошел сбой, не сможет сказать никто, а без сбоев такой сложный агрегат работать не может. Ну а "Ковчег" — он по своему устройству сложнее в миллионы раз! Как бы хорошо ни координировались все его подразделения, в их координации неминуемо будут происходить сбои! Шмаков действовал по одной программе, Небрат — по другой, едва ли они и ведали о существовании друг друга. Едва ли даже Самаритянинов знает обо всех целях и направлениях такого проекта, как "Ковчег". Сбой в такой сложной системе совершенно неизбежен, достаточно крохотной помехи, одной какой-нибудь соринки… А у них там не соринка, у них помехи куда посерьезнее.
— Ты о чем? — спросил Еремеев.
— О Вольном Охотнике и о тех силах, которые за ним стоят.
— Так значит, он все-таки в самом деле существует?
Впервые в ее голосе не было прежней всезнайской уверенности.
— В том-то и дело — теперь уже и сама теряюсь в догадках, — сказала Нина. — Слышала о нем с первого дня, как появилась на "Ковчеге", но была уверена, что это лишь красивая легенда, не более того. Смешно было, когда рассказывали, что кое-кто его даже видел. Но после сегодняшних событий… В какой-то миг чуть не поверила сама. Электричество тут, на головной базе, не могло отключиться просто так — все системы здесь очень надежны, я знаю. Кто-то весьма профессионально, со знанием дела обесточил базу, кто-то, имеющий доступ к сверхсекретным подземным коммуникациям…
— Что же, он материализовался из воображения, что ли? — спросил Еремеев.
— Вот-вот, — улыбнулась Нина, — я тоже было так подумала. Потом уже поняла — чушь! Коммуникации "Ковчега" охраняются надежнее, чем шахты баллистических ракет, не думаю, чтобы добраться до них смог какой-то одинокий Охотник, даже если бы он вправду существовал… Нет, пока я нахожу только одно более или менее разумное объяснение… — Она замолчала, видимо, раздумывая, делиться своими догадками или нет.
— Какое же? — нетерпеливо спросил Еремеев.