Красная королева
Шрифт:
Поскольку сам комплекс королевского охотничьего домика возводился довольно давно, те самые странные башенки, до которых у меня не дошли руки в первое лето, очень пригодились. Изначально эти башни были голубятнями. Там содержали птицу для развлечения придворных. Только малая часть голубей была почтовыми, остальные служили дамам и кавалерам мишенями при стрельбе из лука. Слава всем богам, что мода на такие игрища прошла.
Теперь одну из башен, самую удаленную от основного здания, перестроили в будущую сыроварню. Туда крестьяне и сдавали молоко. Кухня Малого Шаниза обходилась королевской казне в весьма существенную сумму, и я хотела, насколько возможно, сократить расходы. Чем меньше я буду получать денег от казны официально, тем дольше смогу держать детей подальше от королевского двора. А сколько я смогу вытянуть неофициально, это никого не касается.
Завидев меня, крестьяне по-прежнему падали на колени, но уже не испытывали той паники и страха, как в первый раз, и поднимались с колен сразу, как только я позволяла.
— Шеппард, как идет дело с расчисткой местности?
Все в той же заботе о сокращении расходов я приказала расчистить небольшой кусок весьма чахлого леса, отдав тощие деревья на дрова крестьянам. Я собиралась высадить там фруктовый сад. Да, первый урожай будет еще не завтра. Но если вспомнить о том, что скоро начнут набирать учеников для военной школы дофина, то через несколько лет этот сад окажется спасением.
— Пилють, вашвеличество! Как только я обсказал, что дрова разрешили по домам разобрать, так желающих хоть отбавляй и появилось.
— Шеппард, не забывай, что все пни нужно будет выкопать. Потому внимательно следи, чтобы работы распределялись справедливо. Понимаешь?
— Как вы пожелаете, вашвеличество, так всенепременно и сбудется!
Я еще немного побеседовала со старостой, а потом вернулась домой к ожидающим меня детям. Забот у меня теперь хватало, но они — главное в моей жизни.
И надо пользоваться случаем — раз уж Ангердо обещал позволить завести Александру потешные войска, нужно думать о том, как обустроить жилье для мальчишек. Требуется решить, что будет дешевле: камень или дерево. Кому поручить это строительство и как еще можно будет снизить расходы на питание. Теперь капитан Ханси стал моим постоянным собеседником. Мы довольно много сидели над картой местности, обсуждая, где и как лучше начать строительство.
— … нет-нет, ваше королевское величество. На карте не видно, но вот в этой местности небольшое болото. Климат здесь не очень здоровый: курсанты начнут болеть.
— Хорошо, капитан Ханси. Где, по вашему мнению, будет лучше?
Подходящее место для будущей школы нашлось примерно в полукилометре от деревни. Капитан лично ездил на разведку и даже брал с собой королевского лесничего. Вернувшись, он подробно докладывал мне:
— Почва очень каменистая, идет под уклон. Эти же камни можно будет использовать на строительство первого этажа, а второй уже из дерева ставить. Я, ваше королевское величество, не слишком разбираюсь в строительстве, — извиняющимся тоном сказал он, — но такие дома видел. Считается, что они теплые и надежные. А главное: рядом с этим местом протекает ручей с хорошей водой. И на кухню понадобится, и коней поить. Вот, в общем-то, и все, что я могу сказать.
— Благодарю вас, капитан. Вы свободны.
Оставались сущие мелочи: начать и кончить! А еще придумать, где раздобыть денег на все, что необходимо.
После первой ночи, проведенной с мужем, я чувствовала себя как выжатый лимон. Не так-то и просто оказалось преодолеть отвращение к мужчине, которого искренне презирала. Необходимость демонстрировать нежность и покорность, а так же элементы страсти — выматывала не меньше тяжелой физической нагрузки. В следующий раз попрошу вина.
А потом, все же, придется привыкать. Это — плата за допуск к детям, за некоторую защиту, за возможность, пусть и очень медленно, менять свою жизнь. Потерплю…
Глава 40
В середине лета в порт вернулись корабли, сопровождавшие экспедицию. Надо сказать, что особого интереса доклады капитанов не вызвали. Да, новый материк, да, множество новых возможностей: дерево, полезные ископаемые, новые растения и животные. Но плавание в одну сторону занимало почти сорок дней. На пути было какое-то не слишком удобное океаническое течение, а главное, на материке не было людей.
Поэтому купцы, которые захотели бы торговать с новыми землями, все не обнаруживались. Точнее, они еще не знали, что конкретно можно привезти с новых земель. Возможно, были какие-то мелкие частные инициативы, но известно о них мне так и не стало.
Впрочем, экспедиция окупилась полностью. Ко двору короля были доставлены бревна необыкновенного дерева. Цвет древесины был насыщенного темно-красного цвета. И этот груз удалось весьма удачно продать. Разумеется, не весь. Часть забрал себе король.
Кроме того, привезли несколько небольших бочонков очень приятно пахнущей смолы. Достаточно было отколоть кусочек розоватой полупрозрачной массы и слегка нагреть, как появлялся довольно сильный и резкий запах, впрочем, вполне приятный. Привезли также несколько бочонков интересного вещества, которое назвали мастикой. Это тоже смола какого-то дерева, весьма распространенного там, на новых землях. Ее предполагалось использовать для клея.
Доставили некоторое количество чучел ярких и разноцветных птиц, несколько коробов перьев всех цветов радуги. При дворе мгновенно появилась мода втыкать эти перья в качестве украшения в прически. Из помятых и поломанных делали крупные броши с драгоценным камнем посредине. Самые упоротые модники отделывали мелкими перышками даже пряжки на обуви. Кроме того, королевский зверинец пополнился несколькими диковинными животными.
Спешно строили большой вольер для стаи маленьких обезьянок. Привезли трех самцов и восемь самок. Король был в таком восторге от прирученных животных, что немедленно посадил швей за шитье костюма для пожилого самца, которого он назвал Пуффи. Для Пуффи был изготовлен драгоценный ошейник с очень длинным поводком, и на прогулке маленькая обезьянка ежедневно сопровождала короля.
Продажа всех этих диковинок не только полностью окупила затраты на путешествие, но даже вылилась в некоторый плюс королевской казне. Кроме того, моряки утверждали, что материк полон непуганого зверья и охота там проходит весьма успешно. В доказательство привезли десятка полтора выделанных шкур, поясняя, что, конечно, охотиться лучше зимой. Но даже летний вариант этих шкур весьма впечатлял.