Крестовый поход Махариуса
Шрифт:
— Как и ты сама.
— Разница в том, что у меня уже есть вариант, как выбраться оттуда.
— Ночью мне также его предложили, — сказал я, а затем умолк, задаваясь вопросом, не ради того ли был весь разговор, чтоб заставить меня сознаться.
Анна улыбнулась, и улыбка ее походила на волчий оскал.
— Кто? Агенты генерала Красса? На твоем месте я бы не слишком им доверяла, Лев.
— Я не дурак, — огрызнулся я, на что Анна потянулась и легко взъерошила мне волосы.
— Нет, — сказала она. — Конечно, нет.
— Анна, — сказал я. — Для меня нет вариантов.
На мгновение она отвела взгляд, а затем произнесла:
— Верность всегда была твоей сильной стороной, Лев, к добру или худу. Ты предан Махариусу и в своем роде предан мне. — На это мне было нечего возразить. — В конце ты из-за этого погибнешь.
— Я — имперский гвардеец, Анна. Я уже прожил намного дольше, чем сам думал, когда поступал на службу. К тому же намного лучше. И все это благодаря Махариусу и тебе.
Она поцеловала меня, и больше мы не говорили. Нам было что поведать друг другу, и у нас имелись иные способы выразить это.
Лагерь 7-го Велиальского находился на краю города, за кругом больших черных звездоскребов. По легенде, я лишь навещал свой старый полк. Однако в действительности все было куда как сложнее. Там до сих пор служили люди, которые помнили меня, даже спустя все эти годы. Увы, их оставалось меньше, чем мне хотелось бы. А еще на мне был зеленый мундир Львиной стражи, что в совокупности делало мой визит довольно заметным и придавало ему политический подтекст. Наблюдавшие за мной солдаты, должно быть, задавались вопросом, зачем я пришел — шпионить или принести сообщение от Махариуса их офицерам. Дорога была еще той.
Я шел вдоль рядов палаток и отштампованных укрытий, между колоннами потрепанных «Гибельных клинков» и отмеченных вмятинами от снарядов «Теневых мечей» и испытывал усиливающуюся ностальгию. Я стоял под сенью огромных бронированных зверей и ощущал их мощь и потаенную ярость. Чувствовал их оживающие души и гнев и спрашивал себя, придет ли день, когда их спустят на других имперских солдат. Сейчас на Ахероне настолько грозная бронетехника была редкостью, и тот, чью сторону они заняли бы, получил бы неоспоримое преимущество в любом надвигающемся конфликте.
Как только эта мысль посетила меня, я почувствовал нарастающий животный страх. Я уже осознал, что такая битва не просто возможна, но очень вероятна. Я представил себе время, когда все эти люди вокруг, мои бывшие товарищи, станут моими врагами. Мысль принесла странные воспоминания о Локи и ходячих мертвецах. Некоторые из них тоже были моими товарищами. Возможно, в определенном смысле каждый из нас был ходячим покойником.
По пути я кивал солдатам и отдавал честь офицерам, окидывавшим меня холодными, полными любопытства взглядами. Когда-то в их присутствии я чувствовал себя ничтожным и жалким — в те времена, когда они стояли выше меня по велиальской социальной лестнице, а я был простым парнем из улья, который вступил в Гвардию. Однако теперь меня это больше не волновало. Я полжизни провел в кругу аристократов, которые обладали намного большей властью, чем эти люди когда-либо получат, а их семьи имели куда
Я шел к палатке в том ряду и с тем номером, которые сообщил мне Сергей Кримов. Тот сидел снаружи, без сомнения, ожидая Константина и Михаила. Я насмешливо отдал Сергею честь и присел рядом с палаткой. Для всех мы должны были сойти за парочку курящих и болтающих солдат.
— Выяснил что-нибудь интересное? — спросил Сергей.
— Только то, что ты не любишь делиться выпивкой, — ответил я.
Тот достал флягу и протянул мне.
— Вижу, ты переборол нежелание пить со мной, — заметил он.
— Сергей, как хорошо ты знаешь Константина и Михаила?
— Достаточно хорошо. А что?
— Они все это всерьез?
— В смысле сделают ли они то, о чем говорят?
— Да.
— Сделают, не сомневайся. У них сильные покровители, серьезные люди с серьезными планами.
— А тебе почем знать? — поинтересовался я.
— Вопросы тут задаешь ты. Если не нравятся ответы, это твои проблемы.
— Откуда ты их знаешь?
— Они служили в Седьмом достаточно долго, — сказал он. — Их перевели с повышением в штаб генерала Красса несколько лет назад. Что-то вроде тебя, только со званием повыше, и они не служат телохранителями.
— Я прямо почувствовал себя неполноценным, — сказал я.
— Слушай. Знаю, тебе не понравилось случившееся той ночью, но я оказал тебе услугу. Правильно разыграй карты, и ты уйдешь богатым и могущественным человеком.
— Как ты?
— Умничай, если хочешь, но ты влип в это, как и я, нравится тебе или нет. Ты сказал то, чего говорить не стоило.
— Хочешь сказать, поэтому я буду делать то, чего не…
— Что ты хочешь, Лев? Желаешь выйти из игры? Знаешь, ты можешь. Но только после этого долго не протянешь.
— Думаешь? А если я отправлюсь к Дрейку и расскажу все, что знаю?
— Тогда ты погубишь меня, возможно, Константина и Михаила, а себя уж наверняка. Не задумывался, что у них могут быть связи на самом верху? Не думаешь, что они вряд ли просто исчезнут, как это случится с тобой?
— Ладно, ладно. Я тебя понял. Тогда у меня еще вопрос…
— Давай уже.
— Сколько ты ожидаешь выгадать на этом деле?
— Я уже получил достаточно, чтобы вернуться на Велиал и жить как аристократ.
— Что-то не похоже.
— Нет. Не сейчас. Но, когда все закончится, я свалю отсюда подальше. Ты тоже, если будешь умным. Слушай, мы же видели, как все эти важные шишки богатеют на бесконечных войнах. Почему мы не можем?
— И насколько ты разбогатеешь?
Сергей назвал сумму, заставившую меня присвистнуть. А затем улыбнулся и сказал:
— Слушай, Лев, мы с тобой для них просто пешки. Всегда ими были. Если не ты, так кто-то другой. А так мы хоть что-то на этом выиграем.
Он говорил искренне, как человек, отыскавший старого товарища и желающий помочь ему в этом жестоком странном мире. Черт, может, оно и впрямь так и было.