Кристальный пик
Шрифт:
Как Маттиола могла расстаться с девичеством и не рассказать об этом мне?!
– А вы с Солярисом? – обернула вдруг Матти мой вопрос против меня же, будто бы только ради этого весь разговор и затевался. – Вы-то уже возлежали?
«Возлежали». Это слово царапнуло слух, хотя, как не назови, было понятно, о чем идет речь.
– Вы ведь постоянно ночуете в одних чертогах, буквально делите постель, — принялась пояснять она, недоумевая, почему я смотрю на нее круглыми глазами. — Разумно было бы предложить, что вы успели разделить друг с другом и удовольствие...
— Нет, что ты! Мы просто спим вместе. То есть, спим, как все живые существа спят, а не как мужчина с женщиной. С Сердца так повелось, привыкли в одном
— Ой, да ладно! Неужто он совсем не пристает к тебе даже?
Я растерянно покачала головой. Негодование, с которым Матти нахмурилась и перебросила за спину длинные волосы, заставило меня задуматься... А ведь и вправду: Солярис едва оказывает мне какие-то знаки внимания, если этого не делаю я сама. О намеков на его желание физической близости не было речи и подавно. Более того: стоило мне представить это, как становилось смешно. Солярис и заигрывание? Солярис и откровенные ласки? Ну-ну!
— Похоже, вы просто слишком долго были в ролях детёныша и родителя. Тем более, не думаю, что у Соляриса богатый опыт с женщинами. Внешне то хорош собой, как Совиный Принц, а характер похуже терновой колючки, — Матти принялась утешать меня, хихикая. — Однажды все само произойдёт. Расскажешь мне потом? — Она наклонилась и шутливо дернула меня за одну из кос. Лишь потому, что Матти сама заплела мне их, те не распустилась — мои прически же вечно рассыпались от любых лишних движений, слабые и небрежные. — В Столице много слухов ходит, каковы драконы, как мужья. Слышала, будто у них два отростка вместо одного, а еще они якобы извергаются не семенем, а...
— Матти!
— Что такое, драгоценная госпожа? Я же об одолжении тебя прошу! Мне нужно знать, вдруг Вельгар однажды и впрямь заглянет в Дейрдре, а там и до того самого недалеко...
— Матти, перестань!
Я вскочила с подоконника под ее смех и повернулась спиной, чтоб она не видела, насколько сильно ей удалось меня смутить.
— Ну вот, уже гораздо лучше! — Матти начала дразниться, обмахиваясь руками, как обмахивалась я, пытаясь остудить горящее лицо. И меня вдруг озарило: так вот, чего она тему эту щекотливую завела ни с того ни с сего! — Что скажешь, смогла я тебя растормошить? А то сидела, как воды в рот набрала, ни живая ни мертвая, будто тебя в измене всему Кругу обвинили. Теперь и к Солярису идти можно, хоть не подумает, что ты заболела чем или отравилась. Эй, смотри, опоздаешь, драгоценная госпожа!
Я встрепенулась и взглянула на часы: стрелка почти миновала полдень! Пускай и ненадолго, но Матти и впрямь удалось отвлечь меня, да так ловко, что я и думать забыла обо всех неприятностях. От этого тяжесть в груди немного попустило, и даже дышать сделалось легче. Вот, зачем нужны друзья — чтобы напоминать о всяких бестолковых вещах, когда тонешь в вещах серьезных.
Заколов лунной фибулой Неры темно-зеленый плащ под шеей, я схватила карту, перекинула через плечо узелок с королевскими угощениями и мертвой тисовой ветвью, одолженной у Ллеу, а затем спешно покинула свои чертоги. Замок встретил меня вязкой тишиной и запахом амброзии, благовония с которыми жгли слуги на комнатных алтарях всю ночь напролет, молясь богам о спасении и милости. Хускарлов на постах стало больше, а вот чувства защищенности — меньше. Как можно чувствовать себя в безопасности где бы то ни было, когда есть тот, кто умеет менять лики, как одежду? Пройди мимо стражи двойник Соляриса, они и ухом не поведут, а пройди мимо них мой двойник — сами отворят ему двери.
— Ты опоздала на семь минут, — сказал Сол, хотя здесь, на краю макового поля, где он меня ждал, ему неоткуда было знать время наверняка.
Его свежее одеяние выглядело далеко не так празднично, как вчера: однотонная светлая рубашка без рукавов из бязи, какая стоила на рынке не больше десятка яиц; такие же простые штаны и ремни с ножнами, в коих воины обычно носили мечи, а Сол носил флягу с мятной водой и пару хлебных лепешек на тот случай, если мне вдруг подурнеет из-за сахарной болезни (чего, конечно, никогда не случалось). Судя по тому, что у него при себе даже сумки не было, Солярис не считал нужным готовиться к походу так, как подготовилась к нему я. Быть может, считал это выше своего достоинства, а, может, был настолько уверен, что мы найдем Хагалаз достаточно быстро, чтобы не задерживаться в Рубиновом лесу дольше нескольких часов.
Маковые цветы колыхались от ветра, как волны. Солярис гладил их агатовыми когтями, сидя на корточках, пока ждал меня, из-за чего несколько из цветков раскрылись еще больше от его тепла.
— Зачем тебе карта Дану? — спросил он и кивнул на широкий сложенный пергамент, который я держала под мышкой, не успев запихнуть его в узелок по пути.
— Кристальный пик, — ответила я, и Сол вопросительно нахмурился. — Я думаю, что Кристальный пик, который Совиный Принц велел найти мне, находится в сиде, а не в Круге.
— В сиде?..
— Да. Это объясняет, почему разведчики не нашли ни одного хотя бы мало-мальски похожего места. Вход в сид по легендам расположен в землях Дану, помнишь? Там же увидела грядущий Рок Солнца и повстречала Принца моя мать. Скорее всего, нам тоже нужно туда. Но я не хочу снова оставлять Дейрдре, особенно в такое беспокойное время... Взяла карту, чтоб узнать у Хагалаз наверняка. Вдруг есть и другие пути в сид, поближе и... поприятнее.
— Понятно, — Голос у Сола оставался пресным, будто его ничуть не поразила ни моя догадка, ни мой план, ни моя готовность если что вновь отправиться в рискованное путешествие. Он только выпрямился и перевел взгляд со сложенной карты мне на плечо, где болтался кожаный мешок. — А там что?
— Ветка тиса и дары для Хагалаз, — снова ответила я и двинулась вместе с Солом к Рубиновому лесу на другом конце макового поля, когда он без развернулся и предупреждения выдвинулся в путь. — Нам с Матти показалось, что будет правильным принести ей гостинцев в знак доброй воли. Да и кто знает, сколько нам придется искать ее. Возможно, мы успеем проголодаться.
Солярис цокнул языком. Почему-то он был уверен, что если мы отправимся в Рубиновый лес без лошадей и только вдвоем, то нам не придется плутать в нем неделю, как в прошлый раз, ибо лес неприветлив лишь к чужакам, но всегда с радушием встречает старых знакомых. Так, завидев наше смирение и добрые намерения, Лес должен был быстро привести нас, куда нужно — к ветхой хижине из прогнивающих досок, где на окнах раскачиваются связки сушенных трав, а на крыльце мигали амулеты и кристаллы, хранящие солнечный свет. А если даже Рубиновый лес не проявит к нам такого сострадания, то это наверняка сделает юркая кошка в белоснежной шкурке, Хозяйка. Ведь кто ищет, тот всегда находит — одно из правил сейда. В общем, несомненно, Хагалаз откликнется на зов.
По крайней мере, Солярис продолжал убеждать меня в этом, пока мы пересекали маковое поле. С тревогой оглядываясь на темно-синий замок, оставшийся позади, я постаралась ему поверить.
Сколько бы поворотов Колеса года не миновало, сколько бы трагедий и катастроф не пережил континент, сколько бы королей не умерло и не воскресло, Рубиновый лес никогда не менялся. Стоило нам переступить его кромку, как повеяло осенней прохладой: я тут же завернулась плотнее в плащ, радуясь, что взяла его с собой. Зимой тут можно было укрыться от мороза, а летом — от жары. Красные остроконечные листья почти не двигались, будто в лесу не было ветра, и даже птицы не пели. Лес был полностью немым, и выглядел, как бумажная декорация, неестественно спокойный, даже мертвый. И хотя я знала, что на самом деле он не мертв вовсе, а даже поживее других лесов будет, я все равно чувствовала себя здесь, как в Безмолвном павильоне среди забальзамированных трупов. Толстые корни деревьев, выступающие над землей, напоминали бездыханные тела, усеявшие поле боя, а массивные градины красного янтаря, стекающего по стволам — их кровь.