Кровь и Клятва
Шрифт:
— Хорошо, Ния. — Маг на одно мгновение скрывает одну из свои перевязанных рук в складках плаща и укладывает передо мной один золотой: — Тебе понадобится выносливый конь. Советую подойти к выбору с умом и не скупиться. Даю тебе время до завтрашнего обеда, а затем отправимся в путь.
Мужчина поднимается из-за стола и направляется к выходу.
— Как вы узнали, где меня найти? — не могу я сдержать любопытства.
Маг не замедляет шага и не оборачивается:
— Ты расплатилась с трактирщиком королевским серебром.
Королевским? Разве серебро серебру рознь?
Я лезу в сумку и вынимаю один серебряник из мешочка, которым со мной расплатился Элар. Вглядываюсь в блеск монетки. Позади хлопает входная дверь. Я наконец вижу на монетке едва заметный оттиск короны.
Кто же ты всё-таки такой, Элар? И откуда у тебя королевское серебро?
Из прохода на кухню выглядывает лоснящаяся морда трактирщика, он боязливо оглядывает зал и облегчённо выдыхает, затем появляясь в проходе всей своей тушей. Причитает сердито:
— Проклятый Маг, распугал мне весь народ. Но какое ему дело до того, что я живу за счёт голодных людей? Еду теперь на помойку выбрасывать, что ли?
Я поднимаюсь на ноги и бросаю:
— Главное, сам всё не съешь и дочь в кое-то веке накорми нормально.
Я успеваю поймать смущённую улыбу Хийи, которая выходит в зал вслед за отцом, и направляюсь к лестнице.
У меня есть одна ночь для того, чтобы, как следует, всё обдумать.
По утру, после завтрака, я отправляюсь в самую из больших конюшен города, и несколько часов выбираю себе лошадь. Потому что мне нужна такая, которая точно протянет одна на воле, когда мне придётся её оставить. Летающие Скалы, увы, место не для конных прогулок.
Сложность в том, чтобы Маг Крови не догадался об этом раньше времени.
То есть мне нужна крепкая на вид лошадь, не сильно строптивая, но и не шибко «ручная».
— Мы её изловили где-то полгода назад, — рассказывает конюх о белоснежной, как снег, кобыле, что привлекла моё внимание. — Молодая и прыткая. К седлу вроде как привыкла, но нет-нет да скинет наездника. Может, поглядите на самцов? Есть у меня…
— Нет. Я возьму эту.
Я с особым удовольствием избавляюсь от золотого Мага Крови, и у конюха от этого лезут глаза на лоб. Но нужно заметить, что у мужчины, помимо жадности, есть и совесть. И те полчаса, что его помощники готовят для меня кобылу, он пытается меня отговорить от её покупки, предлагая другие варианты.
Впрочем, он попусту сотрясает воздух, потому что моё решение окончательное.
Уверена, что мы подружимся со Снежинкой.
В таверну я возвращаюсь как раз к обеду. Пешком. Лошади — создания далеко не глупые, как о них думают люди, потому мне нужно было показать своей новой приятельнице, что она необходима мне не для того, чтобы ей пользоваться. Что мы с ней просто на просто заключим соглашение: она поможет мне, а потом я помогу ей.
Всё просто.
А за обедом происходит странное.
Ко мне за стол присаживается щуплый мальчишка лет пятнадцати и с блеском в глазах интересуется:
— Это правда, что тебя, как проводницу, нанял сам Маг Крови?
Я бросаю взгляд в сторону хозяев таверны, и по тому, как Хийя смущённо отводит от меня взгляд, понимаю, что интерес мальчишки — её заслуга.
— Правда.
— И куда вы направляетесь?
— Не твоего ума дело, — усмехаюсь я.
Мальчишка сужает глаза, а затем клянчит:
— Что тебе жалко сказать? В какую хоть сторону? Север или Юг?
— Зачем тебе это знать?
— Это же Маг Крови! Интересно, какие ещё земли он собирается завоевать для нас!
Я вглядываюсь в его воодушевлённое лицо и замечаю волнение в глазах. Не восторженное, а скорее опасливое. И ему действительно важно знать в какую сторону направляется Маг, но явно не по той причине, что он озвучил.
Впрочем, не мне хранить тайны Мага Крови.
— Мы идём на юг.
— По главному тракту? Настолько далеко по нему?
— До ближайшей деревни точно.
Мальчишка вновь открывает рот, но так и замирает, словно рыба, глядя мне за спину. Народ суетливо поднимается из-за столов и спешит покинуть зал. Я лениво смотрю себе за плечо и вижу одного из псов Мага. Он кивает мне на выход, мол, пора.
Когда я вновь смотрю прямо перед собой — мальчишки и след простыл.
Во дворе у таверны ни души. Я хмыкаю и, не обращая внимание на Мага Крови и его псов, сидящих верхом на лошадях, иду к Снежинке. Загружаю в седельную сумку вещи, глажу кобылу ладонью по крупу и следом запрыгиваю в седло. Снежинка на это недовольно фыркает.
И тут из таверны выбегает Хийя.
— Ния! Я собрала… собрала вам в дорогу еды. Если Маг Крови не против.
Мужчина в чёрном меряет её безразличным взглядом и поднимает на лицо платок, что болтался тряпицей на его шее.
— Прости, — шепчет мне девушка, возясь с седельной сумкой. — Очень хотелось на него взглянуть. Он молодой и красивый, правда?
Я усмехаюсь на её девичью глупость, и как только она застёгивает карман, отправляю кобылу в путь.
— Лёгкой вам дороги! — кричит в спину Хийя. — Будем снова ждать вас у нас в городе!
Ваалис я покидаю полчаса спустя, а со мной его покидают и Маг Крови со своими псами. Пару часов мы двигаемся неспешно, затем Маг приказывает ускорится. К ночи мы точно доберёмся до ближайшей деревни и, очевидно, заночуем там, в дорожном трактире.
В общем, ничего не предвещает беды. Лошади несутся то в полный опор, то переходят на шаг, чтобы отдохнуть. Ни остановок, ни передышек нам самим. Лишь глоток освежающей воды прямо на ходу.
Заговаривать со мной, к счастью, тоже никто не пытается, но они переговариваются между собой. Псы. Не Маг. Этот молчалив, как рыба. Я прислушиваюсь к коротким беседам, изучаю соперника. Через несколько дней им всем предстоит погибнуть, а их разговоры помогут мне создать лучшие условия для этого.