Кровь и Клятва
Шрифт:
Всё дело в мерзкой человеческой крови.
Которая, к сожалению, течёт и в моих жилах.
— Почему… ты задала эти вопросы, Ния? Ты изучаешь эльфов? Зачем?
Я усмехаюсь, и задаю очередной вопрос:
— Где твоя семья, Сиариин?
Паренёк отводит взгляд и снова сглатывает:
— Они все мертвы, конечно же.
— Их убили люди. Но ты путешествуешь с ними. Помогаешь им. По какой причине?
— Далеко не все люди — это зло, Ния. Среди них есть хорошие.
— Неужели?
— Ты сама, разве нет? — смотрит он на меня. — Элар не стал бы доверять плохому человеку. Ты же… Ты же не сбираешься рассказать обо мне стражникам Бриоса?
Я хмыкаю. А парень-то не блещет умом. Не понял, что я вовсе не человек.
— Зачем Элар и остальные ведут тебя в этот город?
— Там…
— О чём беседуете? — прерывает нас Элар и притормаживает, чтобы пойти с другого бока от меня. — Я могу к вам присоединиться?
Я меряю рыжего человека задумчивым взглядом и говорю:
— Обсуждали погоду. Уже закончили.
Я вырываюсь вперёд, опережаю братьев и женщину и готовлюсь к тому, чтобы найти хорошее место для ночлега. Ещё одна ночь, и моё знакомство с этими непонятными людьми закончится.
Главное, не забыть взять с них обещанную плату.
На ночь мы останавливаемся глубоко в лесу, подальше от дорожного тракта, который ведёт в город.
Люди разжигают огонь, разделывают подстреленного Туарой по дороге зайца и жарят его на костре. Я в это время наслаждаюсь вкусом пианы, с удобством разместившись в излучине дерева, недалеко от людей. Леорс и Элар, перебивая друг друга, рассказывают Сиариину какую-то человеческую байку. Тот смеётся. Я стараюсь не прислушиваться.
Неприятности приходят с той стороны, с которой люди не ждут.
Из леса.
Я первой замечаю небольшой отряд убийц и тут же подхватываю лук и стрелы.
Внутри всё закипает от животного страха и ненависти.
— Спокойно, — тихо, но твёрдо произносит Элар и поднимается на ноги. — Братья, прикройте Сиуса. Парень, тебе нечего бояться, веди себя, как обычно. Разговаривать с ним буду я.
Я бросаю быстрый взгляд на Элара и замечаю, как мужчина преображается.
Его плечи распрямляются, в позе появляется некое величие, а лицо каменеет. Во взгляде сквозит превосходство. И оно явно неприобретённое. С пониманием, что тебе должны подчиняться, рождаются.
Похоже, Элар не так прост, как хочет казаться.
Я оставляю эту мысль на потом и выглядываю тень, что должна быть темнее прочих. Смерть всегда ходит в чёрном — цвет мрака, того, чего мы боимся больше всего. Воплощение безжалостности и жестокости.
Жаль я ещё не готова встретиться со Смертью лицом к лицу, чтобы сразиться в достойном поединке.
Я нахожу статную фигуру Кровавого мага через пару секунд и в моих глазах темнеет.
Снова долина Эльвос. Яркое солнце — раннее утро. Арка из прильнувших друг к другу веток деревьев, листья которых дрожат на ветру. Ещё один шаг. Изумрудный взрыв прямо в воздухе. Шар света увеличивается, растёт на глазах и превращается в радужный тоннель. Лабиринт Силы. Я должна в него войти. И я знаю, чувствую, что это желание одолевает не меня одну…
Я моргаю и заставляю себя не думать о видении. Точно не сейчас.
Маг Крови верхом на гнедом коне уже ровняется с Эларом. Останавливается напротив в нескольких метрах от него. Кобыла фыркает, бьёт копытом в землю с примятой травой, вырывает земляной ком.
У меня зудят кончики пальцев, которыми я удерживаю древко стрелы.
В висках пульсирует гнев. Нутро выжигает до пепла желание напасть первой. Разжать пальцы. Это может быть Он. Тот, кто убил мою мать.
Но я сдерживаю себя, оставаясь тихой и незаметной.
— Вот так встреча, — холодно усмехается Элар. — Не знал, что вблизи Бриоса есть места, требующие зачистки.
— Элар, — без тени улыбки произносят ему в ответ. — Ты прав, я направляюсь в Бриос не для этого.
— Как интересно. У Гончей церкви есть другие обязанности? Не просветишь, в чём они заключаются?
— Меня сюда направила не церковь.
— Король?
— И не король.
— Неужели ты преследуешь личные цели, Тайлос? У таких, как ты, они бывают?
— Довольно насмешек, Элар. Мне тоже интересно по какой причине ты забрался так далеко от дома, но я не спрашиваю. Но мне нужно знать, кто с тобой.
— Ты всех их знаешь, Тайлос.
Маг Крови усмехается, смотрит сначала на Сиуса, которого зажали между собой братья, а затем прямо на меня:
— Двоих не знаю.
Он отводит взгляд, а у меня по коже расползаются зябкие мурашки. Если глаза — это зеркало души, то у этого Тайллоса её нет. Да и не должно быть. Душа для Мага Крови, как расплата за возможность сеять вокруг себя смерть.
Элар тоже глядит сначала на Сиуса, а затем и в мою сторону:
— О, прости мне моё невежество, дорогой Тайлос. Сиус с нами так давно, что я и не подумал, что ты можешь его не знать. Он член моего личного отряда…
Я оставляю лук и стрелы на дереве и спрыгиваю с него.
Раз моё укрытие раскрыли, то смысла прятаться больше нет — это, напротив, вызовет ненужные подозрения.
— …А эту девушку зовут Ния. Она провела нас через Топи.
Тёмный взгляд вновь обращается ко мне, изучает моё лицо. Я смело смотрю в ответ. Но из-за чёрного платка на лице мне остаются лишь глаза, в отражении которых пляшет пламя костра.
— Проводник, — говорит он в итоге, отворачиваясь.
— Твоей смекалке можно только позавидовать, — усмехается Элар.
Не многие люди могут себе позволить разговаривать в таком тоне с Магом Крови. Ещё меньше из них знакомы с ними лично.
Кто же ты такой, Элар?
— Что ж, я рад, что ты и твой отряд выжили. Очевидно, вы очень торопились, раз решили идти через это место. Или же дело в умелом проводнике? Насколько хорошо ты знаешь эльфийские земли, проводница?
Я внутренне содрогаюсь из-за того, что убийца обратился лично ко мне, но отвечаю сухо: