Кровь и Клятва
Шрифт:
Я подскакиваю на ноги и со всей дури рублю острым клинком по мясистой твари. Обрубок дёргается и скрывается в болоте. То, что от него осталось, бездвижно опадает.
— Быстрее, — шиплю я, стирая с лица вонючую слизь.
Склоняюсь над Веорсом и вместе с его братом помогаю ему подняться на ноги.
А затем мы бежим. Настолько быстро, насколько можем. И настолько тихо, насколько способны.
Веорс постепенно приходит в себя, шаг становится твёрже — очень вовремя, потому что тропинка начинает сужаться. Я оставляю его на брата и цепко
Хочется поскорее отсюда убраться.
Когда до прогалины остаётся пара метров, нам приходится разделиться. Леорс отпускает брата, подталкивает его к рукам Туары, но мужчина всё равно оступается. Падает на колено и громко выдыхает болезненно-усталый стон. Грязь справа взрывается. Леорс бросается к брату, дергает его за шиворот вверх. И я толкаю их обоих вперёд.
На талии туго стягивается кольцо мясистой плоти и лишает меня дыхания.
— Ния! Нет!
Мир переворачивается: сначала меня подбрасывает к ветвистому небу, затем перекручивает лицом к болотной грязи. Которая приближается с каждой минувшей секундой.
Но не так быстро, тварь!
Ловлю пальцами воздух, задерживаю себя в нём, а другой рукой вонзаю клинок в плоть твари. Из раны брызжет слизь. Ноздри наполняет вонь. Я напрягаюсь и тащу клинок выше. Разрезаю толстую змею поперёк. Тварь дрожит. Её хватка слабеет. Пользуюсь моментом и порывом ветра выталкиваю себя из кольца. Переворачиваюсь в воздухе и приземляюсь на одно колено на узкой полоске земли. Поднимаюсь и бегу к прогалине, где меня ждут остальные.
— Бегите! — шиплю им.
Люди берут себя в руки и срываются с места. А я досадливо морщусь оттого, что пришлось использовать магию воздуха так очевидно.
Впрочем, для них подобное не в новинку, раз с ними Сиус, который до сих пор жив.
И мне очень интересно почему эльф идёт куда-то с людьми.
Вскоре мы переходим на шаг, а чуть позже добираемся до лагеря. Элар бросается обнимать своих друзей. Сиус едва не плачет от облегчения. А я просто падаю на землю и раскидываю руки в стороны. Ноги гудят от ходьбы, в теле неприятная слабость, в висках пульсирует тупая боль.
Тяжёлый переход. А впереди снова болота.
Рядом присаживается Элар, смотрит на меня с благодарностью, я отворачиваюсь и замечаю:
— Это ещё не конец.
— Знаю. Просто прими мою благодарность, Ния.
— Я предпочту принять серебро, когда мы выберемся.
— Ладно, пусть дело будет в хорошей оплате, раз тебе так хочется, — усмехается он и уходит.
Хочется.
Через некоторое время, пока люди увлечены едой, я иду ближе к болотам впереди и закручиваю вихрем ветерок. Выдыхаю с облегчением — переход на пару часов, а дальше снова твёрдая земля с растущими близко друг к другу деревьями и кустами. Ночевать будем там. Но не на земле. И место нужно выбрать такое, куда не сунутся когтезубы.
Люди и туман, который на них плохо действуют ужасно усложняют задачу.
Впрочем, я уверена, что мы все выберемся с Топей пусть не невредимыми, но живыми.
Так и выходит. И мрачный лес заканчивается совсем неожиданно.
Мы ночуем на деревьях, и как только туман оседает, отправляемся в путь. Не проходит и часа, как мы выныриваем на свет раннего солнца из пучины тьмы, как из воды.
Все облегчённо выдыхают, щурясь от яркого света. Кто-то падает в зелёную траву. Элар обнимает Сиуса, оба громко хохочут. Я привыкаю к солнцу и сморю вдаль со склона, на котором мы находимся.
Там, в низине, среди благоухающих холмов, раскинулся блестящий и огромный город.
Ваалис.
Ещё одна достигнутая точка на карте на пути к моей цели.
_________
[1] Пианы — фрукты, что-то среднее между хурмой и персиком, мясистая мякоть придаёт чувство насыщения и добавляет энергии. Слишком длительное употребление этих фруктов грозит общим недомоганием.
Глава 2
Ваалис когда-то был маленькой южной столицей земель эльфов. Благоухающие сады, высокие замки из стекла и метала, ухоженные парки и озеро Грёз. Я читала в записях мамы о том, что вода в нём была кристально чистой, а рыбы, которые в нём обитали, сверкали своими изумрудными боками и могли исполнять желания.
А затем пришли люди.
Разумеется, Ваалис сдался не сразу, сражение длилось около года, но в конце концов Маги Крови вытеснили эльфов, оставив после себя руины. Их они и назвали Бриосом, что бы это не означало.
И меня очень удивляет то, что город до сих пор блестит, отражая солнце в стеклянных постройках. Мне казалось, что люди все завоеванные у эльфов города окружают высокими стенами из серого неотёсанного камня и из него же строят свои угрюмые дома.
Но Бриос, кажется, сохранил в себе былое ощущение свободы и дыхания Ваалиса.
Я отвожу взгляд от далёкого города в низине и смотрю на Сиуса, который отделился от остальных. Ещё на рассвете, спустя несколько минут, после того как мы вышли из мрачного леса этот паренёк сделал что-то с кровью Веорса. Помог ему. Теперь мужчина выглядит куда здоровее, чем был несколько часов назад.
Я прибавляю шаг и равняюсь с полуэльфом.
— Ты эльф, — говорю я тихо, чтобы не привлекать внимание остальных. — Скажи своё настоящее имя.
Сиус заметно бледнеет, бросает испуганный взгляд на спину Элара и сглатывает:
— Элар сказал, что мы можем тебе доверять. Это правда?
— Правда.
— Родители дали мне имя Сиариин, — дрожит его голос.
— Поколение?
Сиариин озадаченно хмурится, но отвечает — шёпотом, словно боится, что его услышат:
— Я эльф в третьем поколении.
— И твоя стихия — вода.
Паренёк кивает, я тоже.
Полукровки в третьем поколении могут овладевать лишь одной стихией, в самых редких случаях — двумя. У четвёртого и остальных поколений нет и шанса на то, чтобы пользоваться магией.