L'agent secret (Секретный агент)
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— En effet, mais…
— Laisse-moi achever !… Est-il vrai que ces articles ont 'et'e jug'es tr`es remarquables et qu’ils ont fait quelque bruit ?…
— Oui, mais…
— Laisse donc ! Est-il exact que tu as appris `a ce moment ce que c’'etait au juste que le Deuxi`eme Bureau, le monde des espions, et que tu en as 'et'e infiniment frapp'e, infiniment surpris ?
— C’est exact ! Mais encore une fois, Juve, c’est pr'ecis'ement parce que j’ai eu ces renseignements, parce que j’ai pu me rendre compte des secrets terribles qui existent dans ces milieux, que je crois pouvoir, aujourd’hui, rattacher l’affaire Brocq `a un crime d’espionnage…
— Marotte ! Fandor, dis-toi bien une chose : l’assassinat du capitaine s’est pass'e dans de si tragiques circonstances qu’il ne peut ^etre imput'e qu’`a Fant^omas. Inutile de se fermer les yeux pour ne point voir. Inutile de se boucher les oreilles pour ne pas entendre. Inutile d’avoir peur… Il faut que nous soyons braves, au contraire… Il faut que nous regardions la v'erit'e en face… Nous allons ^etre `a nouveau aux prises avec Fant^omas. Voil`a une certitude…
De moins en moins convaincu, Fandor eut `a l’intention de Juve le m^eme petit ricanement que le policier avait eu pour lui quelques instants auparavant.
— Marotte, Juve, dit-il `a son tour… Il n’y a pas de Fant^omas l`a-dedans. Votre affirmation m’avait troubl'e tout `a l’heure, elle me laisse sceptique `a pr'esent… Vos raisons ne sont pas des raisons, vos d'eductions ne sont que des hypoth`eses… Non, voyez-vous, nous sommes bien en face d’une affaire grave, je suis d’accord en cela avec vous, mais s’est tout uniquement une affaire d’espionnage…
Et se levant, le journaliste ajouta :
— Tenez, Juve, voil`a m^eme ce que je m’en vais faire… apr`es tout je suis en vacances et j’ai bien le droit de prendre quelques jours de cong'e… Ce soir m^eme, je publierai dans La Capitaleun grand papier o`u, sans nommer le capitaine Brocq, 'evidemment, je ferai quelques rapprochements avec lui, o`u surtout j’expliquerai ce que sont exactement les espions, leur v'eritable r^ole, que l’on a tort de les consid'erer toujours comme des l^aches, qu’ils doivent, au contraire, pour les besoins de leur profession sinistre, faire preuve et tr`es souvent, d’une exceptionnelle bravoure, o`u je dirai enfin…
Juve haussait les 'epaules, et interrompant son ami, un peu vex'e, quoi qu’il en e^ut, de ne point avoir pu le convaincre :
— O`u tu diras des b^etises, petit, et voil`a… enfin tu es libre !…
Fandor se levait :
— C’est vrai, disait-il, je suis libre, Juve, libre d’aller passer quinze jours au pays du soleil, o`u je serai d’ici quelques heures !… parce qu’apr`es tout… zut !… lisez toujours mon article dans La Capitale, je vous annonce que je vais le soigner tout particuli`erement. Et puis, `a dans quinze jours… Ne r^evez pas trop de Fant^omas, hein ?
6 – LE CAPORAL VINSON
Un genou appuy'e sur sa valise, J'er^ome Fandor, de toute la force de ses bras vigoureux, tirait sur les courroies qu’il ne parvenait pas `a boucler.
C’'etait le dimanche treize novembre, `a cinq heures du soir ; l’appartement du journaliste 'etait brillamment illumin'e : le gaz br^ulait dans toutes les pi`eces o`u r'egnait le plus grand d'esordre.
Fandor partait en vacances et pour ^etre s^ur de ne pas manquer son train, le jeune homme se disposait `a aller d^iner `a la gare de Lyon.
— Ouf ! s’'ecria-t-il lorsqu’il eut enfin r'eussi `a comprimer l’amoncellement de ses v^etements et `a fermer sa valise.
Fandor poussa un soupir de satisfaction. Cette fois il ne pouvait plus douter de son d'epart, la chose 'etait certaine. Fandor jetait un dernier coup d’oeil dans son logis lorsqu’il s’arr^eta net au milieu du couloir.
Le timbre de la sonnerie avait retenti. Quelqu’un sollicitait l’ouverture de la porte d’entr'ee.
— Ils ne vont pas me refaire le coup ? dit le jeune journaliste.
Et il ouvrit la porte de l’appartement. Sur le palier, un militaire.
— Monsieur Fandor ? demanda ce dernier d’une voix douce, un peu enrou'ee.
— C’est ici, c’est moi, que d'esirez-vous ?
Le militaire avanca un pas, puis, comme faisant un effort sur lui-m^eme, il articula p'eniblement :
— Voulez-vous me permettre d’entrer ? je serais d'esireux de vous dire quelque chose.
Fandor, silencieusement, invita d’un geste de la main l’importun `a p'en'etrer dans l’appartement.
C’'etait un tout jeune garcon qui portait l’uniforme de l’infanterie de ligne. Sur la manche de sa capote les galons de caporal.
Ses cheveux 'etaient bruns et ses yeux assez clairs contrastaient 'etrangement avec le reste de son visage aux tonalit'es fonc'ees. Une l'eg`ere moustache noire ombrait sa l`evre.
— `A qui ai-je l’honneur de parler ? demanda Fandor.
— Je suis le caporal Vinson. Je n’ai pas l’honneur d’^etre connu de vous, monsieur, mais moi je vous connais bien, par vos articles… Et j’ai bien besoin de vous parler…
— Encore un raseur, se dit Fandor, qui vient me demander une recommandation.
Le journaliste bouillait d’impatience `a l’id'ee qu’il perdait des minutes pr'ecieuses, et qu’il lui faudrait singuli`erement 'ecourter son d^iner s’il ne voulait pas manquer le rapide.
N'eanmoins, d'esireux d’^etre poli :
— Veuillez vous asseoir, monsieur, dit-il, je vous 'ecoute.
Le caporal Vinson parut tr`es 'emu.
— Ah ! monsieur, commenca-t-il, excusez-moi d’^etre venu vous d'eranger, mais je tenais `a vous dire… `a vous conna^itre… `a vous exprimer… combien j’appr'ecie votre talent, votre facon d’'ecrire… comme j’aime les id'ees que vous exprimez dans le journal !… Ainsi, votre dernier article, si juste, si… charitable…
— Vous ^etes bien aimable, monsieur, interrompit Fandor et je vous remercie ; mais si cela ne vous fait rien, nous pourrions prendre rendez-vous pour un autre jour car je suis tr`es press'e et…
— Ah, monsieur, ne me chassez pas ! Si je me tais aujourd’hui, je n’aurai plus le courage de parler… et pourtant il le faut…
— Eh bien, monsieur, causons.
— Monsieur Fandor… hurla alors Vinson, je suis un tra^itre !
Encore qu’il f^ut loin de s’attendre `a cette d'eclaration, aussi brutale que surprenante, Fandor ne broncha pas ; il avait l’habitude de ces cas bizarres o`u les coupables 'eprouvent le besoin de faire leur profession de foi devant des gens qu’ils n’ont jamais vus, alors qu’ils se garderaient rigoureusement de r'ev'eler quoi que ce soit `a des intimes.