L'agent secret (Секретный агент)
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— Pressons le pas, dit-il, il fait un temps du diable, allons nous mettre `a l’abri…
— O`u ca ?
— Tu verras bien… chez des amis…
Bobinette r'ep'eta :
— On vous a donc rel^ach'e ?
— Bobinette, tu n’es qu’une sotte, dit le vieux joueur d’accord'eon. L’homme que l’on a arr^et'e chez toi 'etait un agent de police qui s’'etait fait ma t^ete pour te cuisiner… tu t’es laiss'ee prendre `a son man`ege comme une imb'ecile…
Interdite, Bobinette consid'erait le bandit.
— Mais alors, dit-elle subitement, si un agent s’est grim'e en Vagualame, c’est que l’on sait que vous ^etes coupable !… C’est que l’on vous poursuit ? et c’est une imprudence folle que vous faites en venant me rejoindre ainsi habill'e… Pourquoi ne vous ^etes-vous pas camoufl'e ?
— Probablement ai-je un plan, une raison que tu ignores, Bobinette ? fit-il… Mais laissons cela. Comment n’as-tu pas devin'e la supercherie, rien qu’`a la voix, `a l’enrouement ?… Comment, depuis, n’as-tu pas compris la v'erit'e ? Tu aurais d^u tout saisir lorsque tu as recu ma d'ep^eche `a Rouen… hein ?… Enfin, ne revenons pas sur le pass'e !… Par bonheur, ton extraordinaire na"ivet'e n’a pas eu trop de cons'equences… sauf la stupide facon dont tu as laiss'e reprendre le d'ebouchoir, et dont tu as fait 'echapper le faux caporal Vinson… nous en reparlerons !
— Mais… est-ce que je pouvais agir autrement ?
Elle n’insistait pas, toutefois. Vagualame venait de lui jeter un tel regard qu’elle ne pouvait plus douter : elle se trouvait bien en face de son ma^itre. Et le ma^itre n’admettait pas les discussions…
`A peine osa-t-elle interroger encore :
— Comment avez-vous appris mon adresse `a la Chapelle ? Je ne l’ai donn'ee `a personne…
— Cela, c’est mon affaire, tu devrais t’^etre apercue que je sais, toujours ce que j’ai besoin de savoir ?
— Mais comment ^etes-vous venu aujourd’hui au Veau-qui-Pleure ? Geoffroy ne vous conna^it pas et lui seul savait que je devais le voir !… Vous m’avez suivie ?
— Mettons que je t’ai suivie… As-tu bient^ot fini de me poser des questions ? Je suppose que c’est un peu mon tour de te demander ce que tu deviens ?
— Vous devez le savoir, murmura-t-elle. Quand, en revenant de Rouen, j’ai d'ecid'e de ne pas rentrer chez le baron de Naarboveck, je me suis enfuie `a la Chapelle. Vous m’avez 'ecrit imm'ediatement de d'em'enager, d’aller me pr'esenter comme demoiselle de compagnie chez M meOlga Dimitroff. J’y ai 'et'e : cette dame m’a engag'ee… je suis encore chez elle…
— Il 'etait idiot, fit-il enfin, idiot de ta part d’aller te r'efugier `a l’h^otel. Pour peu qu’elle l’ait voulu, la police t’aurait imm'ediatement pinc'ee, c’est pourquoi je t’ai envoy'ee chez une de mes vieilles amies… ou, du moins, chez une personne `a qui je pouvais te recommander… Eh bien, Bobinette, il va falloir quitter cette maison…
— Pour aller o`u ?
— Loin d’ici…
— Pourquoi ?
— Parce que Juve a de bons yeux, parce que Fandor, lui aussi, commence `a y voir clair… Le filet se resserre… Moi, je ne crains rien, je trouverai bien le moyen de passer au travers…, je ne suis pas de ceux qui se laissent prendre `a une sourici`ere… mais toi, vu ta simplicit'e, il est vraiment tout `a fait temps de te mettre `a l’abri des recherches de la police… Je vais te donner de l’argent… et, tu m’entends, Bobinette, dans cinq jours tu feras en sorte d’^etre, `a onze heures du soir, d'eguis'ee en boh'emienne, sur la route de Sceaux `a Versailles, `a la premi`ere borne kilom'etrique qui se trouve sur le bas c^ot'e gauche apr`es les hangars d’aviation… Tu as bien saisi ?
— D'eguis'ee en boh'emienne, Vagualame. Pourquoi ?
— Cela ne te regarde pas… Tu n’as qu’`a faire ce que je t’ai dit : je te donne des ordres, et pas d’explications !…
Vagualame fouilla dans ses poches. Il ajouta, en tendant `a la jeune femme un carnet :
— Dans les pages de cet agenda, tu trouveras deux billets de banque de cent francs, c’est plus qu’il ne te faut pour te grimer convenablement. Je te redonnerai de l’argent au moment de ton d'epart, car je vais t’envoyer `a l’'etranger…
Tout en causant, Bobinette et Vagualame s’'etaient 'eloign'es du Veau-qui-Pleure.
Par un d'edale de petites rues noires et myst'erieuses, le bandit avait conduit sa compagne jusqu’`a une sorte d’impasse ferm'ee `a l’un de ses bouts par une haute maison. Au rez-de-chauss'ee, une large boutique occupait la moiti'e de la facade, et, bien que la devanture de fer f^ut descendue, on pouvait voir, `a des rais de lumi`ere, qu’on veillait `a l’int'erieur.
Brutalement, ainsi qu’il faisait toujours, Vagualame mit la main sur l’'epaule de Bobinette.
— Attention ! recommanda-t-il, il ne s’agit plus de plaisanter maintenant !… Tu vas venir avec moi ; je vais l’introduire, parce que cela est n'ecessaire, chez de nombreux amis que j’ai ici… des amis qui d’ailleurs me connaissent depuis peu de temps et qui, par cons'equent, te diront peut-^etre des choses qui t’'etonneront… Inutile d’en avoir l’air… Si je te m`ene l`a, c’est pour que tu saches dor'enavant, et pendant les cinq jours qui te restent encore `a demeurer `a Paris, o`u me joindre si besoin en 'etait… Tu me comprends ? Tu n’aurais qu’`a 'ecrire une lettre et `a venir la porter `a la patronne de cette librairie…
— De cette librairie ? interrogeait Bobinette.
— Oui. C’est une librairie… Donc, tu saisis ce que je te conseille ? En cas de besoin, tu 'ecris une lettre `a mon nom, au nom de Vagualame, tu la remets directement `a la patronne… elle me la fera parvenir…
Tout en parlant, Vagualame avait frapp'e trois coups espac'es, puis encore deux autres coups au volet de fer de la boutique. Une cl'e grinca dans la serrure, la porte s’ouvrit. Le bandit, d’une bourrade, fit passer devant lui Bobinette, qui, subitement 'eblouie, se demandait si elle ne r^evait point lorsque, abandonnant la rue obscure, fouett'ee d’un vent glacial o`u la pluie s’'etait reprise `a tomber en lourdes averses, elle p'en'etra dans une boutique brillamment 'eclair'ee.
— Bonjour, Sophie, dit Vagualame `a une jeune femme qui venait au-devant de lui, rien de nouveau, ce soir ?
— Rien de nouveau, Vagualame…
— Sophie, reprenait Vagualame, je vous am`ene une nouvelle amie… qui, peut-^etre, pourrait avoir un de ces jours `a vous apporter une lettre pour moi…
La patronne de la boutique, d'evisageant curieusement Bobinette, se contenta de r'epondre :
— Les fr`eres sont-ils pr'evenus, Vagualame ?
— Les fr`eres ne sont point encore pr'evenus, mais je leur pr'esenterai mon amie au premier jour…