Леденящая жажда
Шрифт:
— Ладно, прекрати!
В этом весь Кукушкин! Так грубо прервали его ярчайшее проявление мужественности, а он даже не обиделся. Скорее, заинтересовался.
— Ну!
— Моральный аспект тебя, естественно, не волнует! День за днем переливаешь туда-сюда ядовитые соединения и даже не думаешь, для чего они предназначены!
— Я ученый. И ты, кстати, тоже.
— Я человек! И не могу принимать всерьез те подростковые бредни «про тварей дрожащих и право имеющих», которыми ты меня кормил поначалу!
— Достоевского
— А я его и не трогаю! Просто надо отвечать за то, что ты делаешь!
Соня вспомнила, как во время одного из их первых свиданий Кукушкин гневно рассказывал, что на уроках литературы в школе любую книгу умудряются испоганить, но вот с «Преступлением и наказанием» школьным придуркам разделаться не удалось. Для него она оказалась откровением. А на ленинградских улицах Достоевский в каждом кирпичике, в каждом булыжнике мостовой. Соня тогда сказала, что тоже любит Достоевского.
— Разве можно говорить «люблю» о таких книгах? Там есть страшная правда, и ее нельзя любить, ее нужно пропустить через себя, ее нужно прожить — и тогда она становится частью твоего организма. Федор Михайлович первый сказал, что есть люди, которым позволено…
Она тогда подумала, что Кукушкин, наверное, писал лихие сочинения. Приличные молодые люди на свиданиях всегда говорят о великой русской литературе. Так положено.
Разговор застопорился. Зря мокли полтора часа. Безрезультатно.
Еще одна сигарета. Чиркнула спичка и упала в невидимую из-за сгустившейся темноты лужу.
— Давай не пойдем по этой улице! — сказала она. — Мне эти молодчики не нравятся!
Две темные фигуры, вид которых не предвещал ничего хорошего, маячили у подворотни на их пути.
— Не придумывай, так до метро гораздо ближе! — Он тоже понял, что дальше продолжать их разговор бессмысленно.
Ну вот, она не ошиблась! Один из тех, что в подворотне, шагнул им навстречу.
Есть люди, от которых исходит опасность, прет пьяная, неконтролируемая агрессия. Явно такой вот жаждал с ними побеседовать.
«Вот сейчас кукушкинские очки полетят в лужу вслед за моей спичкой!» — подумалось Соне.
— Сделай морду кирпичом и иди как ни в чем не бывало! — процедила она сквозь зубы.
— Сам знаю, что делать!
Как будет банально, если этот кретин попросит прикурить у некурящего Кукушкина!
Сонины предположения не оправдались. Он просто молча стал у них на дороге, и тут ей стало страшно. Не из-за драки, нет! Она почувствовала, что совершенно не знает человека, стоящего рядом. Кукушкин будто льдом от ярости покрылся. Соня знала, что на самом деле причина этого внутреннего взрыва — она, вернее, их так ничем и не закончившийся разговор.
— Уйди, — сказал Кукушкин алкашу. Тихо сказал, даже не очень зло.
И алкаша просто сдуло волной беспричинной злобы, исходящей от Кукушкина и осязаемой почти физически. Он
Она покосилась на Кукушкина.
Да, такой драться не будет, он убьет взглядом!
До метро дошли без приключений. И без разговоров. Молча. Внутри, при желтоватом свете ламп на эскалаторе, она вновь увидела Кукушкина таким, какой он был обычно: растерянным парнем в очках. Сам, наверное, себя боится!
— Ну что? Я к себе, — торопливо сказала Соня.
— Я тебя провожу.
— Не стоит.
— Почему? Ты же видела, что на улицах творится. Пятница. Твари дрожащие выползают из нор.
— Думаю, на сегодня с нас неожиданных встреч хватит. Я сама спокойно дойду.
Он проводил ее до подъезда. Чай пить не остался, но Соня не особенно настаивала. Из окна проследила, как он вышел из подъезда и побежал под дождем к остановке. Даже не оглянулся. Голая ветка тоскливо стучала о стекло. Она не знала, что направился он не домой, а назад, в лабораторию. Кукушкин вернулся, когда там уже было пусто.
Быстро накинул халат, надел респиратор, достал из бокса двух скользких лягушек, набрал в шприц синеватой жидкости и впрыснул по очереди сначала одной, потом другой.
Прямо на глазах земноводные превратились из подвижных болотных жителей в раздувшихся до каких-то невероятных размеров упырей. Потом у обеих кожа не выдержала, лопнула.
Он едва успел отстраниться от брызг.
— Красиво, — пробормотал Кукушкин. — Как все красиво.
И достал новых лягушек.
Дверь отворилась. На пороге стояли двое — один с большими залысинами, другой с угрюмым, помятым лицом.
— Еще не готово! — крикнул им Кукушкин.
— Ничего, мы придем завтра, — сказал угрюмый.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Поселок Пролетарский
27 июня 200… года. 02.30
«Помогите!»
Кто-то кричал? Или ему показалось?
Трубач соскочил с кровати, подбежал к окну.
Нет, показалось. Просто раскат грома.
Крупные капли дождя били в стекло. Ветки яблони, раскачиваемые ветром, пытались, будто ночные чудовища, проникнуть в дом. Вспышки молнии периодически освещали комнату.
«Помогите! Воды!»
Нет, точно не показалось! За домом кто-то есть! Что за голос? Женский? Детский? Кто под таким ливнем еще может просить воду? Не подстава ли это?
Нужно найти пистолет.
Да где же он?
Свет включать нельзя, никто не должен знать, что он проснулся.
А кто, собственно, может знать?..
Да те, к кому нельзя поворачиваться спиной, те, чье дыхание он постоянно слышит у себя на затылке…
Так, вот он, пистолет. Запасная обойма… Вперед!
Николай крадучись спустился с крыльца.