Легенды авиаторов. Исторические рассказы
Шрифт:
участие в этих испытаниях. Фау-1, летающую бомбу, испытывали с «Хейнкелями»...
Самолеты бились, летчики получали ранения. Проект трещал по всем швам. Сама Ханна
несколько раз вылетала на «самолете-снаряде». Но война уже заканчивалась, элементарно
не хватало времени.
— А после войны? — спросил Вольф.
Брунгильда подняла палец.
— Буквально накануне капитуляции Ханна Райтч прилетела в Берлин, надеясь спасти
Гитлера на своем самолете — эвакуировать фюрера в Альпы. Вместе
генерал Риттер фон Грайм, самый старый из боевых пилотов на тот момент.
Командующий Люфтваффе. Ханна вела самолет сквозь огонь зениток. Генерал был
ранен... Но Ханна все равно сумела посадить самолет в разрушенном бомбардировками и
доставила раненого фон Грайма к Гитлеру. Все происходило очень драматично. Ханна
хотела умереть вместе с фюрером. Но Гитлер дал ей приказ: улетать, чтобы произвести
арест Генриха Гиммлера. Фюрер считал, что Гиммлер — предатель. В общем, долг
победил эмоции, и Ханна вместо того чтобы умереть — улетела. Несколько дней спустя
ее взяли в плен американцы.
— Она не покончила с собой? — спросил Вольф.
— Нет. Хотя умерли практически все: фон Грайм принял яд, отец Ханны убил всю семью
и застрелился сам. Ханна осталась жить, пятнадцать месяцев провела в американском
лагере, потом снова летала, испытывала самолеты, написала биографическую книгу,
которую назвала «Полет — моя жизнь».
— А когда она умерла? — спросил Вася. — Или она еще жива?
— Она умерла в семьдесят девятом во Франкфурте-на-Майне, — ответила Бруггильда. —
Всего шестьдесят семь лет. Прожила бы куда дольше, но сказалась та самая старая травма.
Но вообще Ханна Райтч была исключительным явлением. Всегда носила награды,
полученные от Гитлера. Что было — то было. Она ни в чем не раскаивалась.
— Меня такие люди пугают, — сказал Вольф. И добавил поспешно: — То есть я ими
восхищаюсь, но общаться с ними мне бы не хотелось. Мне больше по душе девушки
душевные и без всяких там... полетов на управляемых системах, извините, одноразового
использования.
21. Бомбардировщик с бородой
Ноябрь 1941 года, Северная Африка
— Это что еще за бородач?
Приподняв бровь, знаменитый ас Клайв «Киллер» Колдуэл рассматривал новый самолет.
Машина действительно выглядела необычно. Внешне она отличалась от привычных
«Томахауков». Новый двигатель фирмы «Кертисс» потребовал и новой компоновки,
радиатор сдвинулся вперед — и в результате образовалась массивная «борода», столь
характерная для профиля самолета «Киттихаук».
Колдуэл был австралийцем и летал в Королевских ВВС. Чтобы стать летчиком-
истребителем, подделал документы: иначе его не приняли бы по возрасту — «слишком
старый».
— Я покажу, какой я старый, — фыркал Колдуэл. Он родился в 1910 году.
Ему нравилось прозвище, которое дали ему журналисты, — «Убийца».
— В сорок первом я видел, как немецкий пилот расстрелял моего товарища, который
спускался на парашюте, — сказал однажды Колдуэл в офицерском клубе, когда его
спросили, почему он так агрессивен. — С тех пор вопрос о немцах у меня решен.
Больше его ни о чем не спрашивали.
«Австралиец, они же все ненормальные, — пожимали плечами английские товарищи
Колдуэла. — Потомки каторжников, отчаянные головы».
Один только Колдуэл никогда не брал с собой аппаратуру для фотосъемки вражеских
войск, хотя «Киттихаук» были предназначены в том числе и для разведки.
Вместо этого он брал увеличенный боезапас. И никогда не возвращался, не использовав
его без остатка. «Я летаю не фотографировать врага, а уничтожать его», —
комментировал он.
И вот сейчас флайт-лейтенант Колдуэл вместе с остальными рассматривает только что
доставленные из США новые самолеты — первые сто девяносто семь из обещанных
девятисот.
— Утверждают, что «Киттихаук» позволят нам сократить отставание от Bf.109F, —
заметил командир эскадрильи Чепмен.
— Время покажет, — проворчал флайт-лейтенант Колдуэл.
24 февраля 1942 года, Северная Африка
Одиннадцать истребителей «Киттихаук» шли в сторону Акромы.
— Вижу шесть Bf.109F, — доложил ведомый Колдуэла Барр.
Колдуэл тоже их видел.
— Атакуем, — кратко бросил австралиец.
— Командир!.. — начало было Барр, но Колдуэл уже не слушал.
Шесть немецких самолетов шли метров на триста выше.
Барру ничего другого не оставалось — он пошел следом за своим ведущим.
Колдуэл сделал крутую горку и снизу пустил очередь в брюхо «Мессеру», который шел
последним из шести.
Немецкий истребитель густо задымил, свалился в штопор.
— Девятнадцатый! — констатировал Колдуэл.
На эту тему с ним никто никогда не спорил: число побед у австралийского аса, что
называется, зашкаливало.
Сбитый — об этом Колдуэл узнает гораздо позднее — оказался асом Люфтваффе Ганс-