Легенды авиаторов. Исторические рассказы
Шрифт:
«Дорогая, — писал Луи Полан своей супруге, — если бы ты могла меня видеть! Авиация
настолько новая область дерзаний человеческого духа, что каждый день приносит новые
потрясающие рекорды. 3 июля я поднял мой биплан на 5 метров и пролетел, с маленькими
промежуточными посадками, аж 8 километров. И это было признано великолепным
достижением.
Однако уже через несколько дней такой «рекорд» можно было бы счесть насмешкой: 9
июля я достиг высоты 15 метров! А 13 июля пролетел 12 километров — всего за 15 минут.
Это невероятно. Наконец, сегодня, 18 июля, — великий день моей летной карьеры: я
побил рекорд высоты Уилбура Райта и поднял биплан на 150 метров над землей».
А вот о чем Полан не стал писать своей жене — так это об аварии.
Луи Полан никогда не ощущал себя человеком войны. Авиация была для него областью
игры, спорта, молодости человеческого духа. Если не летающие игрушки — то летающие
ради развлечения люди, — вот его идеал.
— Я хочу показать, что аэропланы идеальны для путешествий, для туризма, — повторял
он, когда готовился к очередному полету памятного июля 1909 года.
Несмотря на то, что утро 19 июля было туманным, Полан поднял аэроплан, чтобы лететь
из Дуэ в Аррас. Полет проходил по плану, но затем погода начала портиться. Поднялся
сильный ветер. Полан начал подумывать о том, чтобы посадить аэроплан, и в этот момент
сильный порыв швырнул машину вниз. С трудом летчику удалось приземлиться.
Полан упал в поле. Он почти не пострадал, а вот биплан развалился.
«Маленькая катастрофа, — заявил он, ощупывая свои руки-ноги и убеждаясь в том, что
все цело, — такое, в конце концов, случается со всеми летчиками».
Январь 1910 года, Лос-Анджелес
Журналы перепечатывали репортажи о рекордах Луи Полана: перелет из Лондона в
Манчестер, рекорд высоты, рекорд скорости, рекорд выносливости... Затем появлялись
сообщения о новых рекордах, установленных Анри Фарманом, Юбером Лэтамом.
— Как вы относитесь к тому, что Фарман опять превзошел вас? — спрашивали
журналисты.
— Каждого истинного авиатора радует успех соперника, — ответил Полан, — потому что
это означает новую победу авиации
.
Но так думали не все.
Когда Полан получил приглашение принять участие в американском турне, он отправился
через океан вместе с двумя монопланами «Блерио» и двумя бипланами «Фарман».
Одновременно с Поланом в Америку прибыли и братья Райт. Они не принимали участия в
авиасалоне, цель их была иной: адвокаты фирмы намеревались помешать выступлениям
Полана. Причина — использование без разрешения патентованных изобретений братьев
Райт в конструкциях представленных самолетов.
Пока адвокаты выдвигали свои требования, Полан преспокойно поднялся в воздух. Еще
на пароходе, идущем в Америку, он получил известие о том, что его друг Лэтам побил
новый рекорд высоты и поднялся выше километра. Что ж, у Полана были шансы
«отплатить» по-дружески: в Америке он летал на высоте почти в два километра.
Полан с триумфом гастролировал по всей Америке: «Король Воздуха» давал
представления в Солт-Лейк-Сити, в Новом Орлеане; благодаря ему штат Техас впервые
увидел, что такое самолет.
17 февраля Полана настигло правосудие: федеральный суд приказал ему заплатить
братьям Райт неустойку в 25 тысяч долларов. Взбешенный, он отменил свое американское
турне и отправился в Нью-Йорк.
Адвокаты ждали его. Полан объявил, что отныне выступает бесплатно и отказывается от
денежных вознаграждений в случае победы в каком-либо состязании. Он дал несколько
представлений и, оставив адвокатов братьев Райт разбираться с прецедентом, вернулся во
Францию.
История с использованием патентованных изобретений братьев Райт затянулась на долгие
годы, но Луи Полана она больше не касалась. Он просто-напросто улетел...
Февраль 1912 года, Вильфранш-сюр-Мер
Мальчик Рене Полан с восторгом смотрел, как садится гидросамолет и как на землю
ступает его отец. Человек, которому подвластно небо! Человек, создающий лучшие в мире
игрушки, — а теперь ухитрившийся покорить обе стихии, и «потомственную» для
Поланов, — море, и совершенно новую, — воздух.
Школа для подготовки пилотов гидросамолетов под руководством Луи Полана —
знаменитого авиационного туриста — была открыта.
— Я считаю, необходимо совмещать все новейшие изобретения, — сказал Луи Полан на
открытии. — В частности, воздухоплавание должно сочетаться с фотографией. Каждый
человек имеет право увидеть — как выглядит земля с высоты.
— Кроме того, это было бы полезно для армейской разведки, — тихо вставил Анри Фабр,
инициатор создания гидроавиашколы.
Луи Полан не расслышал. Ему не нравилась идея использования авиации на войне.
15 сентября 1914 года, Амьен
Лейтенант Луи Полан остановился и отдал честь.
Полковник Ренар устало посмотрел на него.