Легенды авиаторов. Исторические рассказы
Шрифт:
докладную записку:
— Я подробно изложил свои соображения, сэр, почему для «Москито» фирмы «Де
Хэвиленд» необходимо сделать исключение.
— После того, как начались активные боевые в Северной Европе, прекращение всех
разработок со слишком отдаленными сроками готовности серийных образцов
прекращено, — отрезал министр. — Мы не можем делать исключения для ваших личных
друзей, сэр.
Фримен вспыхнул:
— Речь идет не о личном одолжении, сэр! Речь идет о благе страны. Де Хэвиленд
разработал самолет, который, возможно, спасет Британию. Заморозить этот проект было
бы... неосмотрительно.
Министр иронически сощурился:
— Что ж, вы можете держать себя в руках, сэр, и я отмечаю это обстоятельство как
положительное. Чем так примечателен этот самолет, что вы готовы за него биться?
— Это двухмоторный бомбардировщик, — начал Фримен. — Два мотора Роллс-Ройс
«Мерлин», мощностью почти в тысячу триста лошадиных сил. Самолет способен
развивать скорость свыше шестисот километров в час. Дальность полета — две тысячи
четыреста километров.
— Вы говорите о деревянной машине? — уточнил министр. — Господи, сэр! Этот
самолет уже сейчас называют «мечта термита»!
— При всем моем уважении, сэр, как раз термитам на этом самолете делать нечего, —
возразил Фримен. — Все продумано. Обшивка трехслойная, что позволяет радикально
уменьшить количество подкрепляющих стрингеров, шпангоутов и нервюр. Верхний и
нижний слои — из фанеры, средний — из легкой бальзы. Все склеивается под давлением
формальдегидным клеем. Как раз это предотвращает поражение насекомыми.
— Гм, — проговорил министр. — Но что-то от насекомого в этом самолете все же есть.
«Москито». Думаете, он способен будет жалить немцев?
— Не построим — не увидим, — Фримен заметил, что министр впервые дал слабину. —
Чем примечательна фанера, сэр? Швы практически отсутствуют, качество поверхности —
превосходное. Главный аэродинамик фирмы «Де Хэвиленд» Кларксон продумал здесь
каждую мелочь. Аэродинамическое сопротивление крайне низко.
— Сейчас все наши силы стянуты к Норвегии, — сказал лорд Бивербрук. — Я не могу
взять на себя ответственность...
— Сэр! — взорвался наконец Фримен. — Я даю вам личные гарантии, что к июлю сорок
первого все пятьдесят бомбардировщиков-разведчиков «Москито» будут переданы
Королевским ВВС.
— Не смею сомневаться в вашем честном слове, сэр, — мрачно отозвался лорд Бивербрук,
— однако все наши усилия должны быть сосредоточены на производстве самолетов
«Харрикейн», «Спитфайр» и «Бленхейм». На новые проекты нет ни средств, ни времени.
Мы не можем позволить себе распылять силы!
Фримен раскланялся и вышел.
5 мая 1940 года, Лондон
— Опять вы?
Лорд Бивербрук оторвался от сводки.
Положение дел было сложным. И перспектива не выглядела вдохновляющей. Немцы
развивали наступление в Европе.
Британия несла потери.
В кабинет министра вошли сэр Уилфред Фримен и сэр Джеффри де Хэвиленд.
— Решили атаковать меня плечом к плечу, как старые боевые товарищи? — министр
позволил себе поднять бровь. — Джентльмены, вы теряете время.
— Я прибыл сюда, оставив мой завод, — глухо заговорил де Хэвиленд, — потому что не
могу допустить... Сэр, я обязан предоставить вам все данные! Я владею абсолютно всей
информацией и в состоянии ответить на любой вопрос по самолету.
— Гм, — молвил лорд Бивербрук. — Могу ли я предложить вам чаю? — Он позвонил, и
скоро в кабинет явилась секретарша с подносом.
Сэр Джеффри почувствовал, что успокаивается. Горячий чай — большая сила.
— Сэр Уилфред передал мне, — заговорил де Хэвиленд, — основное возражение
министерства против развертывания строительства самолетов «Москито»: Англия сейчас
должна как можно быстрее строить другие, уже испытанные самолеты.
— Это так, — кивнул лорд Бивербрук и с любопытством глянул на посетителя.
Сэр Джеффри выглядел усталым, однако глаза его горели. Глаза неутомимого борца.
— Но «Москито» — деревянный самолет, — проговорил де Хэвиленд. — Продолжение
разработки никак не скажется на выпуске прочих серийных самолетов. Ведь наша
конструкция практически не требует применения металлообрабатывающих станков.
Вообще в производстве «Москито» можно использовать низкоквалифицированную
рабочую силу.
Лорд Бивербрук вынужден был признать:
— Это плюс.
— Кроме того, — приободрился де Хэвиленд, — наши конструкторы отказались от
обычных масляно-пневматических амортизаторов основных стоек шасси. Это
существенно упростило проект. Мы заменили их набором резиновых прокладок. Вместо
стали используем, где возможно, ковкий чугун.
— О, — молвил лорд Бивербрук, — хорошо. Но, — он поднял палец, — вот мое главное
возражение: моторы. Ваш «Москито» заберет у других самолетов моторы.
— Сэр, — де Хэвиленд оставался бесстрастным, что выдавало в нем опытного игрока в
покер, — моя фирма выступает с инициативой. Мы готовы ремонтировать на нашем
заводе самолеты «Харрикейн» и моторы «Мерлин». Мы располагаем соответствующими