Лестница из терновника. Трилогия
Шрифт:
– Дайте, угадаю, Антон Семёныч. Ударила стилетом, когда начал звать с собой с применением рук.
– Да Николай же Бенедиктович!
– не выдерживает Рашпиль.
– Все - люди, вели себя, как люди, не как святые, но мир тут...
– Ага. Ваша любимая мелодия - агрессивная среда. Неадекватные дикари. Они виноваты в том, что мы лезем в чужой монастырь со своим уставом, а ещё - в том, что нас называют уродами или безумцами, когда мы ведём себя именно так: как уроды или психи. Неужели вы не понимаете, что нельзя всех равнять по себе? А тем более - навязывать собственные моральные нормы? Не азы ли это?
– Ну да!
– рявкает Рашпиль.
– Лучше торговать людьми!
–
– Но этот воришка...
– вступает Резников, и я его обрываю. Меня разозлили.
– Этот воришка завтра развлекал бы в притоне местное отребье. Вы запись о Квартале Придорожных Цветов хорошо изучали? Думаете, в обществе Эткуру ему будет хуже? И далее. Я вовсе не наслаждаюсь, устраивая судьбы местных проходимцев, уважаемые коллеги - и денег так не зарабатываю. Я, вместе с моими друзьями из Кши-На, пытаюсь предотвратить войну. Мне кажется, что для этого хороши все средства.
– Ваши "друзья", если не ошибаюсь, готовят первый удар, - ядовито поправляет Рашпиль.
– Если все наши попытки сохранить мир ни к чему не приведут. Вы ещё не поняли, что именно Кши-На, в случае открытых контактов с Землёй - наш союзник и сторонник в этом мире? Что именно здесь - здешний очаг цивилизации? Что именно их мировоззрение - это местные представления о гуманизме?
– Гуманизм!
– восклицает Резников.
– Не так много на свете рас, до такой степени негуманных!
– Оставьте, Антон Семёныч. Неужели вы не видите: ребята из Кши-На пытаются договориться с самой агрессивной из местных культур - и небезуспешно! Чёрт возьми, Иван Олегович, это они - прогрессоры, настоящие! Вэ-Н, хоть он и мальчишка ещё! Мой Ча! Вдова Нэр! Даже этот воришка бедный - он тоже прогрессор! Вы видите - они учат и лечат, как могут! Какого дьявола не даёте мне им помогать?!
Вадик, слушающий с водительского сиденья, показывает мне большой палец. Судя по взгляду в сторону Рашпиля, ему средний бы показал, если бы не твёрдые земные моральные нормы.
– Ну хорошо, - сдаётся Резников.
– Расскажи о своих соображениях.
– Мне кажется, - говорю я, - что Лянчин - достаточно серьёзная угроза для цивилизации на Нги-Унг-Лян. Если начнётся масштабная война, которая закончится победой Лянчина, то прогресс в этом мире может быть приостановлен или даже повёрнут вспять на неопределённое время. Я понимаю, почему наши резиденты в Лянчине не задерживались: вот это, действительно, опасно. Монотеистическая религия и весь уклад жизни превращает Лянчин в тоталитарную структуру - я ещё не знаю, на что это похоже, на земное Средневековье или на нечто другое. В любом случае, лянчинцы - сложные партнёры по контакту: весь строй их общества мешает им принимать компромиссные решения, они предпочитают избавляться от инакомыслия вполне физически. Поэтому я считаю лучшим выходом предотвращение войны с Лянчином и укрепление дипломатических и торговых связей между Севером и Югом - а если война неизбежна, то я намерен работать на победу Кши-На. Я знаю, что жители Кши-На меньше всего расположены уничтожать чужие культурные ценности - а вот лянчинцы буквально настроены на уничтожение чужой культуры. С обществами такого типа подобные перегибы случаются.
– Так-таки и лезете во внутренние дела чужого мира, - начинает Рашпиль, но я возражаю.
– Лезть во внутренние дела ради спасения культуры - в компетенции КомКона? Так у вас тут нет ни резидентуры, ни чёткого плана, а у меня он есть.
– И в этот план входит торговля людьми?
– спрашивает Рашпиль с той интонацией, которую явно считает ироничной.
– Нет. Юноша по имени Ви-Э, если мы всё рассчитали правильно, поможет Львёнку Эткуру адекватнее воспринимать жизненный уклад Кши-На. Тут мы имеем дело с какими-то сложными завязками на генетике, инстинктивном поведении, которое в Лянчине подавляется религиозной моралью, а в Кши-На традиционно культивируется. Способ воздействия лично на Эткуру, похоже - единственный возможный, ничего другого он не принял. Поскольку слово Пятого Принца имеет вес при лянчинском дворе, мы надеемся, что его позиция скажется и на позиции двора в целом.
– Да с чего ты взял?
– Резников всё-таки не совсем мне доверяет.
– Я наблюдаю, как меняются взгляды и поведение Львёнка Анну под влиянием моего Ча. Этот вояка уже не рвётся в бой с северянами и Эткуру придерживает, а он, между прочим, достаточно серьёзная особа, наш Анну. Генерал не по возрасту... впрочем, в таких культурах взрослеют рано, а ему уже двадцать пять плюс боевой опыт...
– Николай, простите, у меня всё-таки остались сомнения, - вступает Рашпиль.
– У меня тоже, - сознаюсь я.
– Но я не могу просто наблюдать в тех случаях, когда можно что-то сделать. В конечном счёте, дальнейшие отношения между Нги-Унг-Лян и Землёй могут зависеть от того, кто победит в этой войне. Я предпочитаю действовать сейчас, пока можно попытаться хоть что-то изменить. Вы всё ещё хотите меня отозвать?
Рашпиль молчит.
– Теперь вы понимаете, почему я не хочу напарников?
– говорю я.
– Я должен отвечать за каждый свой шаг. И я не желаю думать о том, не придёт ли в голову какому-нибудь лихому рубаке с Земли облапать местную девицу... или земной барышне - полезть выяснять отношения на мечах. Мир Нги-Унг-Лян сейчас находится в точке равновесия - но может качнуть в любую сторону, а земляне здесь так дивно себя зарекомендовали, что не развалили бы эти качели к чёртовой матери...
– Пожалуй, ты прав, - говорит Резников после паузы.
– Мы просмотрим твои записи - и обсудим все возможности. Если у нас появится интересная информация, тебя немедленно поставят в известность.
– Следите за мной, - говорю я.
– Именно сейчас я могу быть убит - не из-за местных культурных традиций, а как человек, пытающийся делать политику. И - мне нужна аптечка, всё, что хоть как-то годится для местных жителей. Я бы и оружие посерьёзнее попросил, но боюсь, что оно попадёт не в те руки. Поэтому - только лекарства.
И разум побеждает. Мне дают аптечку. В ней - апробированный на местных животных стимулятор регенерации, нейростимулятор, иммунопротектор и десяток ампул модифицированной под местный генокод биоблокады. А большего мне и не надо.
Я так рад, что даю честное слово в случае удачи показать Лянчин анфас и в профиль. Рашпиль после некоторой заминки выражает восхищение моим талантом ладить с упёртыми дикарями, я обещаю ему бурдюк лянчинского вина - смеёмся и прощаемся.
Я иду по саду, страстно желая поспать - и вдруг слышу неподалёку от собственных апартаментов металлический лязг. Кто бы это вздумал в такую пору выяснять отношения у меня под окнами?
И я - бегу на звук, потому что хорошие дела по ночам не делаются.
Фонарь, горящий на террасе, освещает дивную картину.
Ри-Ё рубится с Господином И-Шоном из Семьи Тви, юным аристократом, Официальным Партнёром Ма-И, под лопатку дышло всем троим! В одних рубахах и в кровище! И плащи валяются на обледенелых ступеньках террасы, а Ма-И сидит на них, прислонившись спиной к столбу, белый, с синими губами, зажимая рану в груди - а кровь льётся сквозь пальцы!
И я совершаю абсолютно аморальный поступок.