Лиловый шар. Фантастическая повесть.

Булычёв Кир

— Они должны скоро выйти, — ответила Алиса. — Их планета проносится сейчас мимо Солнечной системы. У них каждый час на счету. Погоди.

— Тогда надо пойти к яйцу и послушать. Если там птенец вылупиться хочет, он наверняка будет стучать.

Алиса вздохнула — первобытный мальчик оказался упрямым. Она шагнула, кочка под ногой спружинила, захлюпала вода.

— Погоди, — остановил Герасик и поглядел наверх. Там в вышине кружилась ворона. — Эй, Дурында! — крикнул он. — Погляди, кто там в яйце не хочет проклёвываться?

—

А почему я? Почему я? — удивилась Дурында. — Это риск. Отдай колечко, мне лететь пора.

— Дурындочка, послушай, что они там делают, — взмолилась Алиса, снимая кольцо.

Птица нехотя подлетела к яйцу. Потом всё же встала на него, склонила голову, прислушиваясь.

И вдруг отчаянно закричала:

— Стучит! Стучит! Сейчас выскочит!

Взмыла в воздух, потом спикировала к Алисе, схватила колечко и улетела.

«Космический корабль» был неподвижен. Вдруг послышался глухой удар. Сомнений не было: в корабле готовились к высадке. Второй удар последовал через минуту. Алиса спряталась за куст и потянула за руку Герасика. Девочка лихорадочно думала, что дальше делать. Ведь пришельцы не сразу спрячут лиловый шар. Сначала они захотят осмотреться. У них, наверное, есть летательные машины или вездеходы. Как уследить за ними? Придётся бежать к волшебнику Ооху, поднимать всех колдунов, просить о помощи.

Корабль покачнулся. Ещё один удар. Небольшая трещина показалась в теле корабля. От следующего удара она побежала, ломаясь, по всему боку. Алиса застыла от изумления. Удары следовали один за другим. Вдруг корабль развалился. Осколки его скорлупы упали на траву, и среди этих развалин обнаружился громадный, совершенно голый, лишь с хохолком на голове тонкошеий птенец.

Он широко раскрыл жёлтый клюв, в котором могла бы поместиться телефонная будка, и пискнул так, что облетели листья с деревьев.

— Что это? — прошептала в ужасе Алиса.

— Птенчик, — совсем не удивился Герасик.

— Но что же будет, когда он вырастет?

— Будет большая птица.

— Тогда нам здесь делать нечего! Бежим к Г'ромозеке! Его надо спасти!

Они совсем запыхались, пока добежали до того места, где напротив островка стоял дуб, с которого прыгнул в воду Герасик.

Островок был пуст. Ни ведьмы, ни Громозеки, ни людоеда.

Глава 16. ДЫРКА В НЕБЕ

— Теперь куда? — спросил Герасик. Он был плохо одет, босой, вымокший, но не жаловался. У него было настоящее человеческое качество: если другу надо помочь, то можно забыть о холоде и голоде.

Ребята пошли к лесу, к избушке ведьмы. Герасик внимательно смотрел под ноги, разбирая следы:

— Они его тащили. Видно, связали и тащили.

— Живого или мёртвого?

— Он сопротивлялся. Видишь, кусты поломаны!

— Если бы Громозека в наше время кому-нибудь неожиданно встретился, — сказала Алиса, — тот бы перепугался до смерти. А здесь все ко всему привыкли.

Даже к тому, что из космических кораблей птенцы вылупляются.

Ей было стыдно, что она спутала яйцо с космическим кораблём.

— Ты здесь постой, — попросил Герасик, — а я разведаю.

— Я тебя одного боюсь отпускать.

— А я тебя взять с собой не могу: ты не умеешь, как тень, скользить по лесу. Они тебя услышат. А я туда и обратно промчусь, погляжу и вернусь. Посиди под деревом и не вылезай наружу.

И с этими словами Герасик убежал в чащу.

Время тянулось медленно. Сердце Алисы сжималось от страха и волнения. А вдруг Громозека погиб? Неподалёку, мирно пуская дым из ноздрей, прошёл трёхглавый дракон.

— Что-то человечьим духом сегодня сильно пахнет, — задумчиво произнесла одна из голов.

— Неприятный запах, — согласилась вторая. Третья голова молча кивнула.

Алиса загляделась на дракона и не услышала, как вернулся Герасик.

— Живой твой чудак, — прошептал он, — сидит запертый в избушке.

— Ему больно?

— Да нет. Он в кости играет с людоедом. И очень сердится.

— А что хотят с моим другом сделать?

— Мне не рассказали. На ужин у них кабана жарят. Так что у нас время есть.

— Тогда побежали к волшебнику Ооху. Он, наверное, знает, где опустился этот проклятый корабль.

— Не добежим, — сказал Герасик. — Далеко. Что-нибудь изобрести надо. Я вот думаю, если взять бычий пузырь, подержать его над костром, чтобы дыму побольше набралось, он ведь вверх полетит?

— Немедленно прекрати изобретать воздушный транспорт! — вспылила Алиса.

— Ладно! — задумчиво глядя на дракона, сказал мальчик. — С бычьим пузырём я уже пробовал. Только он маленький, человека не поднимет. Надо драконий пузырь…

В этот момент через небо протянулась горящая полоса от ослепительной звезды, которая неслась прямо на Алису. Звезда превратилась в раскалённый шар, исчезла за вершинами деревьев. И только через несколько секунд раздался ужасающий грохот.

Налетевший ветер заставил склониться вершины деревьев и ударил так, что Алиса и Герасик покатились по траве в ворохе обломанных сучьев, листвы и орехов.

Когда всё стихло, Алиса перевела дух, поднялась. Герасик сел, поглядел на неё.

— Это и есть твоя звезда?

— Да. Вряд ли что ещё.

— Ну и звезда… боюсь, что в небе такая дырка получилась, страшно подумать.

И ребята побежали к лесу.

Глава 17. КОРАБЛЬ С БРОДЯГИ

Корабль, на этот раз настоящий, оказался тоже похожим на яйцо. Он упал на открытое место, за лесом, где начиналась болотистая пустошь, покрытая камнями, поросшая мхом. Пустошь тянулась до самого горизонта и скрывалась в тумане.

— Опять ждать будем? — спросил тихо Герасик, когда остановились за большим камнем шагах в ста от корабля.