Лиловый шар. Фантастическая повесть.
Шрифт:
Туманный рассвет поднимался над городом, когда воздушный катер опустился на площадке перед Институтом времени. Директор Института времени, которого Селезнев поднял с постели, пока Алиса с Громозской летели в институт, ждал их у входа.
— Я всё знаю. — сказал директор.
Сначала, они прошли в его кабинет. Подойдя к высокому шкафу, директор спросил:
— Если не ошибаюсь, нам нужна эпоха легенд?
— Самый её конец. — ответил Громозека. Он протянул листок с цифрами, вычисленными бортовым компьютером «Чумароза». Там с точностью до недели была указана дата прибытия на Землю корабля с Бродяги.
—
Директор отыскал в шкафу нужную папку, снял с полки. Достал из нее небольшую карту в пластиковой обложке и несколько листков текста.
— Возьмёте с собой каргу, — продолжал он. — Она составлена нашим разведчиком. Благодаря ей вы будете знать, какие места вам лучше обходить стороной. Вот, например, тут развилка дорог, по правой дороге не ходите, там сидит людоед…
— Как так людоед? — возмутился Громозека. — Кто его допустил?
— В сказочной эпохе жили и людоеды. — Объяснил директор института. — Вот тут обозначен лес с разбойниками и Бабой Ягой. Лучше вам сюда не заглядывать…
Он с сомнением поглядел на Громозеку и добавил;
— Впрочем, разбойники вряд ли посмеют на нас напасть… А вы читали наши сказки?
— В сказки я не верю! — решительно отрезал Громозека. Это все бред и чепуха.
— Тогда, как это ни печально, я вас не могу отпустить в эпоху легенд, — сказал директор.
— Пожалуйста. не беспокойтесь, затараторила Алиса. — Я одного Громозеку не отпущу. А сама я люблю сказки.
— Ну, если так, то, пожалуй, можно. — Согласился директор. — Боюсь только, что в кабину вам вдвоём не влезть. Она рассчитана максимум на трех обыкновенных человек. Может, я вместо вас пойду в прошлое с Алисой?
— Ни в коем случае! — Возмутился Громозека. — Если нужно, я смогу Алису защитить лучше, чем вы.
— Ладно. — Решил, наконец, директор. — Не будем терять время. Если станет трудно, отыщите волшебника Ооха. У вас есть оружие?
— Только бластеры.
— Сдайте! Вход в прошлое с оружием строго воспрещен.
Глава 13. ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ЛЕТ НАЗАД
Через полчаса после этого разговора Алиса с трудом открыла дверь кабины машины времени, что была спрятана в громадном дупле старого дуба на опушке непроходимого леса эпохи легенд. Хоть путешествие, заняло несколько минут, у девочки всё тело затекло — Громозека в тесной кабине чуть её не раздавил.
Затем из кабины вывалился Громозека.
Медлить было нельзя. Поэтому Алиса сразу пустилась и путь. Громозека, разочарованно похлопывая себя по карману, где раньше лежал бластер, шагал следом.
Некоторое время они шли молча. Начал накрапывать холодный дождик. Лето в эпохе легенд было прохладным. Остановились путники перед большим серым валуном. На валуне были вырезаны слова: «Направо пойдешь — голову потеряешь, налево пойдешь — коня потеряешь, прямо пойдёшь — всё потеряешь».
— Нам налево. — сказала Алиса и пошла вперёд.
Громозека постоял сомневаясь. — Почему налево-то? — крикнул он.
— Потому что у нас нет коней! — откликнулась девочка.
— Разумно, — похвалил Громозека.
И
— Ну что, теперь тебе легче? — спросила Алиса.
Она подумала, что Громоздка, наверное, растревожил шумом весь сказочный мир. И обитатели его теперь рассуждают, то ли столкнулись два богатыря, то ли рухнул расколдованный замок.
— А вот тут, — сказала Алиса, — мы должны были потерять коня.
Дорога в том месте были вытоптана так, что получилась широкая площадка, заваленная лошадиными костями, остатками сбруи и даже оглоблями. В сторонке стояли сани.
— Что здесь было? — удивился Громозека. — Ужасное сражение?
— Велика-а-ан! — позвала Алиса. — Велика-ан, где ты?
Только эхо отозвалось из леса.
— Странно, — сказала Алиса. — На карте тут указан великан, который пожирает коней.
— Нет больше великана, — раздался тихий голосок откуда-то снизу.
Алиса увидела, что на небольшом камне сидит гном в красном колпачке.
— Здравствуйте, — сказала Алиса. — Вы не скажете, что случилось с великаном?
— Ушёл. Холода замучили, радикулит, да и лошадей уже не осталось. На юг он подался, в тёплые края.
— А людоед, который на второй дороге сидел, людей пожирал?
— Ах, во всём виноват человеческий детёныш Герасик!
— В чём виноват? — спросила Алиса.
— Много народу людоед истребил, а гномов — не счесть. Вот и решил этот мальчик Герасик выгнать людоеда из этих краёв. Он выковал из железа маленькую девочку, раскрасил её, как настоящую, и платьице одел, дал в руку корзинку, будто она по грибы идет, подобрался ночью поближе к людоеду и поставил девочку на дорогу. Людоед был страшно голодный. Проснулся, увидел девочку, не разобрался что к чему, и цапнул ее зубами. Вот и остался без зубов. Какой же он теперь людоед?
— Молодец Герасик! — обрадовалась Алиса.
— Молодец-то молодец, да без толку. — Проворчал гном. — Разве так делают? Или надо было людоеда совсем обезвредить, или не трогать. А то он теперь нанялся в работники к ведьме.
— А где теперь Герасик? — спросили Алиса.
— В лесу прячется, — сказал гном. — Скрывается. Людоед первым делом напал на избушку, где жил Герасик. Его не застал, зато дом разорил.
Громозека, слушая этот разговор, уселся неподалёку на земле и, достав перочинный ножик, стал обстругивать свою дубину.
— А чего вам здесь нужно? — спросил тихонько гном, косясь на Громозеку, археолога с планеты Чумароз он побаивался.
— Уважаемый господин, сказал Громозека, — у нас есть сведения, что совсем недавно на Землю опустился с неба космический корабль.
—Что? — спросил гном.
— Ко-сми-ческий корабль!
— Я разве моряк? — удивился гном. — Я в кораблях не понимаю.
— Космический корабль! Воздушный!
— Тогда у волшебников спрашивайте, — посоветовал гном.
— Разумеется, вам, уважаемый гном, — сказала Алиса, — это не очень понятно. Но, может быть, в последние дни или ночи вы видели падающую звезду?