Лучшая зарубежная научная фантастика: Император Марса
Шрифт:
Ложка заскребла по дну железной кастрюли.
– …слишком жестоким.
– Вы надеялись, что это со временем пройдет? – спросила врач. – Многие так думают. Надеяться на чудо нормально.
Зовите-Меня-Анна проворчала что-то утешительное и добавила пару слов о соцпакетах и регистрации в системе.
– Ну да, ладно, – буркнул Маркус. – Но вы так и не ответили на мой вопрос. Сколько будет стоить это сканирование?
– Простите, этого я вам сказать не могу: финансовыми вопросами занимаюсь не я, – мягко ответила врач. – Но мы можем сделать операцию и без сканирования.
– Я
– Мы собирались. До тех пор, пока я не увидела, что творится за ее глазом.
– Опухоль такая большая?
– Дело не только в этом. Просто это не обычная раковая опухоль.
Маркус безрадостно хмыкнул.
– А что, у раковых опухолей есть стандарты?
– До определенной степени, как и у всего в человеческом теле. Но эта ведет себя не так, как свойственно опухолям.
Помолчав, врач добавила:
– Похоже, там есть включения серого мозгового вещества.
– Что вы имеете в виду? Клетки опухоли смешались с мозговым веществом? А разве рак не ведет себя так обычно, не врастает прямо в мозги? Ведь поэтому его настолько трудно вырезать?
– Но тут все по-другому, – ответила врач. – Видите ли, я сомневалась, говорить вам или нет…
– Если вы предъявите счет, то уж скажите, черт побери! – прорычал Маркус. – Что с ней такое?
– Насколько я вижу, рак либо позаимствовал у вашей жены часть мозга, вместе с кровеносными сосудами, либо у нее в черепе растет второй мозг.
Последовало долгое молчание. Наконец Маркус прервал его:
– Вы понимаете, насколько безумно это звучит? У вас есть рентген этой штуки?
– Нет. И даже если бы был, вы не нейрохирург и не знаете, на что там смотреть.
– Нет? А мне вот кажется, что я бы понял, вижу два мозга в одной голове или нет.
– Самое вероятное объяснение – недоразвившийся близнец-паразит, – продолжила врач. – Такое случается чаще, чем вы можете представить. Однако есть одно «но»: паразитические близнецы обычно не растут. А если бы он всегда был таким большим, то вы бы уже давно заметили симптомы. К сожалению, я не смогла даже взять пробы для биопсии. Жизненные показатели вашей жены резко упали, и нам пришлось немедленно прерваться. Сейчас она чувствует себя нормально, учитывая обстоятельства. Но нам необходимо провести сканирование как можно быстрее. Правый глаз был настолько поврежден опухолью, что нам не удалось его спасти. Если мы не поспешим, лицо пострадает еще больше.
Нелл набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Она не думала, что ее услышат, но они услышали. Все трое замолчали, а Зовите-Меня-Анна и Маркус поспешили к кровати, осторожно шепча ее имя – так, словно боялись его разбить. Нелл держала глаза закрытыми, а тело – расслабленным, даже когда Зовите-Меня-Анна взяла ее ладонь в руки и крепко сжала. Через некоторое время Нелл услышала, как эти трое уходят.
«Как же они это сделали? – изумлялась она. – Как они сделали это из такого невообразимого далека?»
Нечто может находиться в миллионе световых лет от тебя и в твоем глазу одновременно.
Перед внутренним зрением
Александр Яблоков
Танец слепого кота
В 1990-х годах, опубликовав ряд рассказов в «Asimov’s» и несколько тепло принятых романов, Александр Яблоков занял высокое место среди молодых авторов. Его первый роман «Резьба по небу» («Carve the Sky») вышел в 1991 году, за ним с успехом последовали другие: «Глубочайшее море» («А Deeper Sea»), «Сияние» («Nimbus»), «Пыльная река» («River of Dust»), «Глубиноход» («Deepdrive»), а также сборник «Дух непричастности» («The Breath of Suspension»), Затем наступило десятилетнее молчание, и только в 2010 году Яблоков выпустил роман «Кража мозгов» («Biain Thief»), а в журналах стали появляться его изящные, как фейерверк, рассказы, подобные приведенному здесь, в котором общество будущего изобрело новый способ сосуществования человека с природой. Животных обучают не воспринимать окружающую их человеческую цивилизацию и, находясь в многолюдном кафе, воображать, что вокруг лес. Конечно, читатель немедленно задумывается: а чего не замечают вокруг себя люди?..
Встреча 1
Кафе «Валфи»
Кугуар крадется через кафе с расслабленным и даже скучающим видом. Шерсть гладкая, подушечки лап беззвучно ступают по террасе. Разговоры за столиками на минуту затихают, но большая кошка пока никого не убивает, и в зале снова становится шумно.
Береника сидит в дальнем конце, на банкетке, рядом ее друзья – Мрия и Паоло. Мрия маленькая, беспокойная, с ледяными иголочками волос. Паоло высокий, ушастый и кадыкастый.
– Что, так и ушла? – не верит Мрия. – Бросила Марка?
– Оттуда же просто так не уйти, – напоминает Паоло. – Там пустыня на много миль – можно погибнуть. Наверняка тебя подвезли. Кто подвез?
– Да, конечно, – язвит Мрия. – Главная наша забота – каким транспортом она воспользовалась!
Паоло обижен.
– Я просто к тому, что могла бы мне позвонить. Я бы помог. Верно, Береника? Далеко, но для тебя бы не поленился.
– Спасибо, Паоло, – серьезно благодарит Береника.
– Так кто…
– Ох! – Мрия резко оборачивается к ней, отгораживаясь от Паоло шевелюрой. – А что Марк? Что он сказал?
– Да почти ничего, – говорит Береника. – Думаю, к тому времени он понял, что ничего не исправит.
– Плохо ты знаешь собственного мужа, – возражает Мрия. – Он бездействовать не умеет. Он тебе звонил? Нанимал похитителей? Стоял во дворе, пока птицы не свили гнезда у него в волосах?
– Нет. – Беренике явно неприятен разговор. – Ничего такого.
– Собирались же вместе на Истер-Айленд, – грустит Паоло. – Посмотреть новые джунгли. Я уже вещи собрал.
– Ага, – радуется Мрия, – прокрастинация опять оправдывает себя. Я еще даже чемодан не откопала.