Любомир и Айи
Шрифт:
– Постараюсь не забыть, – пообещал Игорь. – И это все, что мне надо знать?
– Было бы неплохо дождаться непогоды, – сообщила ему Инна. – Некоторые акулы предпочитают мутную воду и приближаются к берегу в шторм или после него.
Игорь посмотрел через окно магазина на небо. Оно было вызывающе голубым, лишь кое-где белели крошечные облачка. Инна проследила за его взглядом и развела руками.
– Ну да, шторма не предвидится, – констатировала она. – Но это не беда. Удачу никто не отменял. Как говорят, если повезет, то и петух яйцо снесет.
Игорь слабо улыбнулся. Он не хотел надеяться на эфемерную удачу. Ему надо было что-то более весомое и надежное.
– Вы говорили, что есть другие способы ловли акул, – напомнил он. – Я бы мог арендовать катер.
– Тогда вам надо будет приобрести мощное, не очень длинное удилище с мультипликаторной катушкой для лески метров на триста-четыреста, – посоветовала Инна. Она уже тоже увлеклась этим разговором и даже почувствовала азарт. – И там уже будет не крючок, а крюк, так как вы идете на крупную акулу. Прикормить ее лучше всего измельченной рыбой. Необходимо оснастить кресло, в котором вы будете дожидаться, пока акула заглотит наживку, крепкими ремнями, а то отправитесь за борт, когда она попадется на крюк и захочет сорваться. Так дернет, что за борт вылетите, как ракета, если не будете пристегнуты или ремни лопнут.
Глаза Инны ярко блестели. Казалось, она воочию видит эту картину. Даже ее дракон на животе часто качал головой, будто проявляя живой интерес к разговору.
– И вот еще о чем нельзя забывать – о невероятной живучести акул, – предупредила Инна почти радостно. – Случалось такое, что пойманную акулу уже выпотрошили и даже плавники у нее отрезали. А она изловчалась и нападала на рыбаков, которые, понятно, уже считали, что дело в шляпе. А не надо было терять бдительность! Уж лучше потерять невинность, чем осторожность при ловле акулы.
– Вам виднее, – заметил Игорь. Картина, которую нарисовала девушка, произвела на него сильное впечатление. – Но, может быть, тогда предпочтительнее подводная рыбалка?
Инна оглядела его критически. И, видимо, осталась недовольной увиденным.
– Лучше не стоит, – сказала она. – Подводная охота на акул для тех, кто имеет богатый опыт рыбалки с берега. Ну и, конечно, серьезную подготовку дайвера. Но выбор, разумеется, за вами.
– Разумеется, – подтвердил Игорь. Ему уже надоело, что девушка явно считала его ни на что не годным дилетантом. В нем взыграла мужская гордость. – Какую удочку вы мне тогда посоветуете?
– Удочку? – Инна искренне рассмеялась. И даже ее дракон презрительно усмехнулся. – Скажете тоже! Придется вам приобрести гарпунное ружье. И лучше всего многозарядную модель, если промахнетесь с первого выстрела или акула окажется слишком живучей. Известны случаи…
Но Игорь уже не мог слушать ее страшные истории. Он чувствовал, что еще немного – и его решимость отправиться на ловлю акулы испарится, как туман на рассвете. Он демонстративно взглянул на часы.
– Извините, но я уже опаздываю, – сказал он. – Есть у вас складные спиннинги?
Инна посмотрела на него озадаченно. Подобный переход был выше ее понимания. Впервые она почувствовала себя неуверенно.
– Спиннинг? – переспросила она, будто не расслышав.
– Складной, – подтвердил Игорь. – Чтобы мог уместиться в кармане или небольшом саквояже.
– На акулу? – недоверчиво спросила девушка. – Маленький складной спиннинг?
– Да будет вам известно, что самые крупные акулы в то же время и самые безобидные, – авторитетно заявил Игорь. Он слышал об этом в какой-то телепередаче и теперь вдруг вспомнил. – Они питаются исключительно планктоном и не представляют угрозу для человека. А судя по вашим сведениям, в Финском заливе видели не иначе, как китовую акулу. Ведь она была гигантской?
– Еще какой, один спинной плавник метра на два выдавался из Невы, – подтвердила Инна. – Во всяком случае, так утверждают очевидцы.
– Вот видите, – удовлетворенно произнес Игорь. – Абсолютно безобидная тварь. Так вы продадите мне складной спиннинг?
Он ушел из магазина, унося складной мини-спиннинг длиной не более полуметра в собранном виде и провожаемый недоуменным взглядом Инны. Ее дракон, более непосредственный, явно считал Игоря идиотом. Но Игорю это было безразлично. Спиннинг был нужен ему вовсе не для ловли акулы, заблудившейся в Балтийском море и заплывшей в Неву. Но эта новость его сильно встревожила. Он беспокоился за Айи.
Поэтому он не вернулся в банк, а сразу отправился на Пироговскую набережную. До полуночи было еще очень долго. Но Айи могла приплыть раньше, снедаемая тоской по Любомиру и ожидая известия от него. В сложившейся ситуации каждая минута на вес золота, думал Игорь. Он чувствовал, что сможет перестать волноваться, только когда снова увидит Айи. Он не верил в то, что сам говорил оранжеволосой Инне о безобидности акулы. Говоря так, он скорее пытался успокоить самого себя. В действительности Игорь был уверен, что акула, какой бы она ни была, только подвернись случай, едва ли откажется перекусить человеком или даже русалкой.
Перед его мысленным взором стояла ужасная картина: хищная тварь, открыв, словно в злобной ухмылке, зубастую пасть, преследует Айи, настигает и набрасывается на нее, вода мутнеет от крови, а потом снова становится прозрачной, но в глубине не видно уже ни акулы, ни ее жертвы…
Иногда Игорю казалось, что он видит тень огромной рыбы в Неве, вдоль которой он шел. Но он всматривался и с облегчением убеждался, что ему показалось. Однако после этого он прибавлял шаг. В той же телепередаче, о которой он вспомнил в магазине, говорили, что прибрежные акулы – ночные хищники, и предпочитают охотиться за своей добычей в сумеречное время. И впервые Игорь испытал симпатию к белым ночам. Но на небе начали снова появляться грозовые тучи, предвещая погрузить Петербург во мрак. И это тревожило и даже пугало его.
Доплыть из Финского залива в Ладожское озеро можно было только по Неве. Айи знала это, потому что много раз искала обходные пути и не находила их. Из-за быстрого течения, холодной воды, отсутствия тихих заводей и водной растительности она не любила эту реку. Кроме того, почти на всем своем протяжении Нева была сильно загрязнена отходами, которые сливали в нее промышленные предприятия, построенные людьми. Берега, вдоль которых когда-то шумел дремучий лес, несущий всем жизнь, оголились и стали смертельно опасны для обитателей реки. Айи было до слез жалко осетров, которые, ведомые могучим инстинктом размножения, из года в год продолжали плыть этим гибельным маршрутом, когда приходила пора метать икру. Сама она совершала это путешествие очень редко, только когда навещала сестру. Та обитала в северной, самой глубокой части Ладожского озера, образовавшейся тысячи лет назад после падения огромной каменной глыбы с неба. Сестру звали Ийи, она была старше ее и давно уже покинула отчий водоем, переселившись к суженому. После смерти родителей сестра звала ее к себе. Однако Айи не хотела становиться ей обузой – так она объясняла сестре свой отказ. Но истинная причина была в Любомире. Ей было бы трудно, а, вернее, даже невозможно признаться сестре, что она любит лешего. Ийи не поняла бы ее и осудила. А рассказать пришлось бы, иначе как ответить на вопрос, почему она до сих пор не обзавелась семьей и даже не помышляет об этом. Долг русалки – выйти замуж и родить детей, чтобы их древний род не иссяк, подобно многим другим, канувшим в Реку Смерти. Это знает каждая русалка с юных лет. А она, Айи, пренебрегает своим святым долгом. Это позор для их семьи. Сестра старается скрывать это, но она стыдится ее. Поэтому Айи так редко навещала ее, хотя очень скучала. У Айи от природы было любящее сердце, и оно страдало, разрываясь между сестрой и Любомиром, между долгом и любовью. Но Айи не знала, как это изменить.