Любовница Черного Дракона
Шрифт:
Пальцы ослабили хватку, и Натаниэль, осторожно отобрав подсвечник, поставил его обратно на тумбочку.
— Вот умница, — он обнял ее за плечи и подвел обратно к кровати. — А теперь давай спать. Я буду рядом и никуда не уйду.
Нарцисса медленно кивнула и тотчас обмякла в руках Дрейка, как будто силы окончательно оставили ее.
— Значит, защитный лунатизм, — хмыкнул Натаниэль, поправив одеяло на ее плече. — Кажется, я начинаю понимать суть одержимости барона.
Глава 4
— Ореховая Роща. Прекрасная лечебница с лучшими специалистами в области душевных расстройств. Контингент, конечно, не сахар, но у меня есть пара знакомых профессоров, работающих там. Так что условия будут самыми лучшими.
Нарцисса сцепила в замок дрожащие пальцы и слепо смотрела перед собой. В кабинете Дрейка привычно пахло сандалом и было тепло. Но женщине казалось сейчас, что ее взяли за шиворот и выкинули голой в январскую стужу. Каждое слово вонзалось в сознание подобно ножу. Происходящее напоминало Нарциссе затянувшийся кошмар, и она с тоской надеялась, что вот-вот проснется. Однако пробуждение так и не пришло.
Натаниэль стоял у окна и, засунув руки в карманы брюк, задумчиво покачивался на носках. Лорд не повернулся к ней, даже когда она вошла в кабинет, предпочитая разглядывать садовый пейзаж. В голову невольно забралось сравнение, что лорд Валлори сейчас похож на большого змея, греющегося на солнышке. Его лица Нарцисса не видела. Но почему-то неотступно преследовало чувство, что Натаниэль радуется возможности избавиться от навязанной обузы.
— Значит, клиника для душевнобольных, — Нарцисса будто со стороны услышала собственный голос, и сама удивилась, как холодно и спокойно он звучит. — Весьма оригинально, ваша светлость. Конечно же, упечь в дурдом — тема, сама по себе не нова. Но какая потрясающая подача! Сначала предложить стать вашей любовницей. И, ни разу не воспользовавшись собственным предложением, отправить в психлечебницу, — она медленно покачала головой. — Блеск! Даже Жан Дамьен не додумался бы до такого поворота. А уж он был мастером подкидывать сюжетные фортели в книгах.
Дрейк негромко усмехнулся, будто она сказала нелепицу. Глухое раздражение шевельнулось в груди. Надо же он еще и смеется над ней! Однако Нарцисса сдержала себя. Дать возможность другому проявить себя — половина успеха развернуть ситуацию в свою пользу. Непреложный закон выживания, который она выучила в совершенстве.
Натаниэль наконец отошел от окна, сел за стол и откинулся на спинку кресла. Он смерил Нарциссу проницательным взглядом и медленно сказал:
— Защитный лунатизм — явление крайне редкое. Последний выявленный случай был зафиксирован почти сто лет назад. Некая Мари Энн, находясь в бессознательном состоянии, убила пятерых человек и не оставила камня на камне от собственного дома. Если быть точнее она расщепила их на молекулы. Несмотря на магическую природу феномена, есть мнение, что защитный лунатизм относится к душевным расстройствам. В любом случае, Нарцисса, ты сейчас подобна магической бомбе с испорченным часовым механизмом. И кто знает, когда эта бомба рванет и сколько жизней с собой унесет.
В животе похолодело от его слов. Тем не менее Нарцисса выпрямилась и гордо вскинула подбородок. На мгновение Натаниэлю показалось, что в глубине серых глазах сверкнули застарелая обида и боль, которые исчезли за непроницаемым вызовом.
— Вот, значит, как, — уголки губ горестно поползли вниз, но, словно опомнившись, Нарцисса натянула до неестественности вежливую улыбку. Она помолчала, собираясь с мыслями, а потом добавила: — Что ж, неплохой подарок Ее Величеству королеве Виттории за возвращение в министерское кресло. А если еще и ленточкой красиво перевязать, думаю, королева объявит вас лучшим министром за всю истории Велирии.
— Сарказм неуместен, Нарцисса.
Не обратив внимания на предостерегающий тон, она театрально вскинула руки и продолжила:
— А ведь какая гениальная многоходовка! С одной стороны, возвращение на пост министра. С другой — избавление от такого влиятельного соперника, как барон де Виньи. Ведьма без опознавательных знаков, являющаяся магической бомбой — это же совершенное оружие. Я искала помощи, а вы хотите ставить на мне эксперименты, как на подопытном кролике. Однако какое до этого дело, когда впереди намечается большая игра? Но есть одно “но” — я не согласна. Я. Никуда. Не. Поеду.
Плавный взмах правой руки Натаниэля был очень изящен: так чтец жестикулирует на сцене, добавляя эмоций своему рассказу. Вскрикнув от боли, Нарцисса завалилась набок и, съехав с диванчика на пол, сжалась в эмбрион. Органы пульсировали, словно их засунули в серную кислоту. Глаза пекло от невыносимого жара, а сознание обволакивал кровавый туман. Нарцисса услышала жалобные всхлипывания и вдруг поняла, что это рыдает она.
— Никто и никогда не говорит со мной в таком тоне, — произнес Дрейк с неприятной вкрадчивостью. — Я очень не люблю, когда мне дерзят.
В следующее мгновение боль отступила и рассеялся туман, будто ничего не было. Нарцисса трясущимися руками ухватилась за сидение дивана и осторожно выпрямилась. На доли секунды ей вдруг показалось, что смерть махнула перед ее лицом своей костлявой ладонью. Но вот она жива, а боль окончательно уползла.
Перед глазами мелькнул белый носовой платок. Нарцисса посмотрела на него, словно не понимала, что с ним делать, и подняла глаза на стоящего над ней Дрейка.
— Спасибо, не надо, — прошелестела она, все еще не веря, что осталась жива.
Натаниэль положил платок на диван и вернулся в кресло. Сейчас он больше всего напоминал кровожадную тварь, не имеющую ничего общего с людьми. Нарцисса вздрогнула и отвела взгляд.
— Значит, ты готова рисковать жизнью остальных ради собственного благополучия?
Она не ответила. Лишь сжалась еще сильнее, опасаясь очередного удара.
Дрейк устало выдохнул и возвел глаза к потолку.
— Что ж, — после недолгого молчания, сказал он. — В таком случае у меня есть еще один вариант. Думаю, он даже более подходящий, чем Ореховая Роща.
На вопрос куда он собрался ее отвезти, Натаниэль отмахнулся “Увидишь”. Переспрашивать желания не возникало — уж слишком живо было воспоминание об агонии. Больше они не сказали друг другу ни слова.
Безразлично разглядывая проплывающие за окном экипажа дома, Нарцисса подумала: “А ведь с этим человеком мне придется спать”, - тотчас ощутила острое сожаление, смешанное с отвращением. Мимо проплыло грузное здание министерства магической безопасности на Площади Восстания. Серое, нескладное, украшенное жутковатыми горгульями с кожистыми крыльями. Залитые осенним солнцем они казались нелепыми, как если бы кто-то додумался надеть соломенную шляпу к вечернему платью.