Мальчишка с бастиона

Лезинский Михаил

–  Ещё как уступим, - с горечью произнёс Дельсаль, - английские восьмидюймовые с витым каналом бьют дальше против наших в нять-шесть раз…

Вскипел самовар. Колька разлил чай по кружкам и разнёс их офицерам.

–  Ну вот, обрадовался Забудский, - подкрепление прибыло. Доиграем потом.

Офицеры отложили карты и принялись за чай.

Колька забрался в угол блиндажа. Там на зарядном ящике у него была сооружена лежанка. Свернувшись калачиком, мальчишка вслушивался в разговор.

–  Война, господа, - говорил напарник штабс-капитана, - раскрепощает на некоторое время душу му-жика-солдата. Он видит, что барин и мужик могут быть убиты одною пулей. Сие чувство смертности сближает пропасть между ними. И ответьте мне, господа, будет ли этот мужик после войны таким же послушным крепостным, как был до неё?

–  Не будет!
– пылко сказал Дельсаль.

–  Позвольте, - возразил Васильев, - мы воевали не единожды, а Россия всё та же!

–  Нет, - приподнялся его напарник, - уже после двенадцатого года Русь и мужик не те! И декабрьский бунт тому доказательство.

Кольке был непонятен весь этот разговор, но почему-то очень хотелось слушать.

Однако глаза слипались, по уставшему телу разливалась истома, и уже откуда-то издали доносились обрывки фраз.
– …Солдат воюет за Отечество. Не за вас, не за меня и не за питерского барина.

За Отечество, господа!
– …Союзники упустили момент штурма… -…Покойный Владимир Алексеевич…

Сверху послышались выстрелы, и через мгновение рядом с блиндажом разорвался снаряд.

–  Это английский. С Зелёной горы, - поднимаясь, сказал Забудский.

Где-то рядом ударила наша мортира. Перестрелка усиливалась. Офицеры поспешно выходили из блиндажа.

Донёсся треск барабана. Над бастионом с шумом пронеслись конгревовы ракеты, осветив прислугу у орудий.

Когда Забудский, выходя из землянки, наклонился, чтоб потушить лампу, он увидел своего вестового безмятежно спящим на зарядном ящике.

Стояла тёплая южная ночь. Лейтенант подошёл к брустверу и коротко скомандовал:

–  Отвечать изредка!

Он в подзорную трубу следил за вспышками на батареях противника. В темноте, прочерчивая небо, ярко светились запальные трубки ядер.

–  Хороша иллюминация!
– послышался где-то рядом весёлый голос Ивана Ноды.

–  Хранцуз, он привык к фейерверкам да к праздникам, - в тон ему ответил Евтихий Лоик.

–  Лохматка! Наша!
– закричал сигнальщик. Он стоял на бруствере и следил за полётом вражеских снарядов, всегда безошибочно определяя их направление.

Бомба разорвалась невдалеке от матросской землянки.

–  Ишь, махальный, - кивнул в сторону сигнальщика Нода, - точь-в-точь, как по-писаному, вещает.

Забудский неожиданно увидел, как у орудий в центре батареи мелькнула фигурка его вестового.

«Проснулся всё-таки, пострелёнок!» - отметил про себя офицер.

Колька подносил ядра к отцовскому орудию…

Следующий день прошёл относительно спокойно. После заката солнца французы, правда, снова бросали свои, не столь опасные, но зловеще полыхавшие конгревовы ракеты. Однако обошлось без перепалки. Осенние дожди, видно, охладили воинственный пыл союзников.

Утром на бастион пришли Алёна и её мать. Женщина была всё в том же чёрном платке. Воспользовавшись передышкой, они принесли матросам постиранное бельё. На батарее уже привыкли к этим посещениям. Алёнушку все называли «Голубоглазкой», а её мать Антонину Саввишну - ласково «Саввишной».

Мать и дочь подошли ко второму орудию и увидели долговязую фигуру Кондрата Субботы. Алёнушка радостно замахала руками:

–  Дядя Кондрат, бельишко ваше!

Антонина Саввишна вынула из корзины бельё и передала его Кондрату.

–  Покорнейше вас благодарю, - матрос поклонился женщине и ласково погладил Алёну по голове.

Заметив стоявшего тут же у орудия Кольку, Саввишна оказала своим тихим бархатным голосом:

–  А ты, Николка, чего ж не заглядываешь? Ведь обещал наведываться.
– Мальчик перехватил взгляд Алёны и почему-то покраснел.

–  Его благородие поручений в город не давали. Будут - загляну.
– И спрятался за Кондрата.

Голубоглазка и мать пошли дальше. А Кондрат тут же стал переодеваться в чистое.

Он сегодня был по-необычному сосредоточен и молчалив. Колька знал, что с утра матрос напросился в вылазку. Нынешней ночью войсковой старшина Головинский поведёт смельчаков к французским траншеям. Мальчишка очень завидовал Кондрату, но проситься с ним не решился. «Не возьмут, да и его благородие не позволит».

Кондрат взял чистый тельник, застегнул бушлат на все пуговицы и, раскрыв кисет, вынул из него трубку. Покуривая, он молча смотрел на проходивших мимо солдат.

Кольке очень хотелось расспросить матроса о предстоящей вылазке. Наконец, он не выдержал:

–  Дядя Кондрат, вы пойдёте к Хомутовой балке?

–  Не знаю, Николка. Куда прикажут, туда и пойдём.
– Он замолчал, потом неожиданно проговорил: - Их благородие Алексей Петрович Дельсаль тоже изъявили желание пойти в вылазку. Напрасно они так рискуют…

Колька подвинулся поближе к Кондрату. Но тот замолк и только попыхивал своей трубкой.

Из землянки послышался голос отца:

–  Николка! Поди сюда!

Мальчик спустился в блиндаж. Там соблазнительно пахло щами.

–  Садись, вестовой, щец похлебаем, - сказал Евтихий Лоик и ткнул скрюченным пальцем на свободное место.

Но не успел мальчишка взяться за ложку, как сверху послышался голос:

–  Пищенко, к их благородию!

Колька отодвинул от себя котелок и вскочил.

–  Ну ладно, опосля доешь, - сказал отец, - мы твой котелок прикроем.

Мальчишка побежал к офицерскому блиндажу, перепрыгивая через разбитые ящики и воронки от ядер.

Забудский сидел за столом и внимательно рассматривал карту.

–  Опять у орудий, - не поднимая головы, раздражённо произнёс он.
– Как нужен, никогда не сыщешь.