Маленькие истории. Сборник рассказов разных лет
Шрифт:
– Зачем ты проводил обряд?
– голос у воина был необычайно сильный.
– Какой ещё обряд?
Линдиар упёрся лопатками в дерево и смотрел на незнакомца во все глаза, силясь понять, откуда тот мог взяться и что ему надо. До ближайшего города отсюда не меньше недели пути в обход топей. Что может искать человек меча в деревенской глуши? Уж не разбойник ли какой?
Мужчина ответил не сразу. Расстегнул подбородочный ремень, снял шлем и кожаный подшлемник, обнажив копну золотистых волос, слипшихся от пота. Долго смотрел в небо. И только потом перевёл взгляд серьёзных тёмных глаз на мальчишку.
– Зачем ты справлял по мне тризну?
А Линдиар лишь мгновением раньше обратил внимание на ноги воина. Покрой штанов, обшитых красным шнуром, низкие порыжелые сапоги с узкими носами - все было какое-то нездешнее. Но главное - мужчина стоял на снегу и не проваливался. И следов, кроме как от его, Линдиара и деришкиных лыж кругом видно не было.
Упоминание тризны стало последней каплей. Мальчишка догадался, кто перед ним и плотнее прижался к стволу дерева. Как назло, в голову не шла ни одна молитва, а потому Линдиар начал просто шептать имена богов, чтобы хоть так отогнать беду.
– Варалан Жизнедар и сын его Укни, Свет Проливающий, Атис Благодатная и Уримэ Прядильщик... Смилуйтесь... Нет! Не приближайся! Прочь! Иди своей дорогой!
Слова мальчишки остановили воина, сделавшего было несколько шагов в его сторону.
– Ты меня боишься?
– с непонятной интонацией в голосе спросил призрак.
– Нет!
– закричал Линдиар яростно. Чего бояться, когда твоя смерть уже здесь, только руку протяни. Надо встретить её так, чтобы век не забыла! А потому юный охотник разразился отборной бранью, не брезгуя самыми мерзкими сравнениями и лихими оборотами.
Правая рука мёртвого полководца была занята шлемом, но сграбастать Линдиара за грудки и как следует встряхнуть он сумел и левой.
– Успокойся, глупец! Разве я чем-то тебя оскорбил, что должен слушать поносные речи?
– Пошёл вон!
– прохрипел Линдиар. Мужчина не столько отпустил, сколько отбросил его от себя, мальчишка больно ударился головой о ствол и чуть не упал.
– Хорошо же, я уйду, - произнёс воин, поворачиваясь к собеседнику спиной.
– И всё-таки скажи мне напоследок: зачем ты справлял по мне тризну, если теперь не желаешь видеть?
– Ничего я не справлял!
– выкрикнул Линдиар.
– На кой ты мне сдался! Это все ради Юкко и только! А теперь убирайся, здесь нет власти твоих проклятых богов!
– Юкко..?
– обернулся совсем уже было наладившийся уходить воин.
– Постой-ка... Да, что-то припоминаю. Юкко...
У Линдиара потемнело в глазах. Призрак незапамятных времён, сосуд Тьмы вновь шагал к нему, не оставляя следов. Неужели это всё-таки конец? Тяжёлая рука мужчины легла на плечо мальчишки.
– Так твой брат болен?
Линдиар хотел было снова осыпать врага проклятиями, но почему-то только кивнул. А когда мёртвый воин потребовал подробностей, покорно и без утайки рассказал о случившемся несчастье всё, что смог вспомнить.
– Понятно, - сказал мужчина наконец и, немного отойдя в сторону, вновь взглянул на небо.
– Так значит, ты просил за своего брата. И потому приносил дары к моей могиле пять дней кряду. Ты хоть понимал, что делаешь, дитя?
– Пять - священное число, любимое богами, - сказал Линдиар, а потом осознал, что за время разговора с призраком ни разу не то, что не начал заикаться, но даже не сбился. Впрочем, удивляться уже не было сил.
– К тому же если чего-то просишь, надо отдарить в ответ.
– Отдарить, да...
– древний воитель вдруг улыбнулся.
– Скажи, какой сейчас месяц?
– Ну... Снегирей месяц...
– такого вопроса Линдиар никак не ожидал.
– А по счёту?
– Четвёртый.
– Зимой и четвёртый? А впрочем, какая разница!
– махнул мужчина рукой.
– Знай, что ты пришёл к моей могиле в нужное время и с нужными словами, мальчик. Как тебя зовут?
– Линдиар. Но ведь я же ничего тебе не говорил и даже не поминал о тебе!
– произнёс мальчишка. О том, что назвал своё имя, он пожалел лишь через несколько мгновений и очень рассердился. Впрочем, мёртвый воин уже не казался таким страшным и Линдиар начал крепко надеяться на то, что сумеет при случае сбежать.
– Ты думал обо мне, этого оказалось достаточно, - произнёс призрак и как-то устало сгорбился, прикрыв глаза, словно разговор ему наскучил.
– Ну, а теперь? Что ты станешь делать дальше?
– разорвал затянувшееся молчание Линдиар, отлепившийся наконец от дерева.
– Теперь... Теперь...
– как бы про себя проговорил мужчина, а потом встряхнулся, выходя из раздумий.
– Теперь к твоему брату, к Юкко, конечно же.
– Зачем?
– вырвалось у враз испугавшегося мальчишки.
– Что ты задумал?
– Помочь, - коротко отвечал воин.
– Отдарить в ответ.
– Значит, ты и правда можешь изгонять болезни, посланные проклятыми богами.
– Нет, это не в моей власти, Линдиар. Но я чувствую, как кипит во мне некая могучая сила. Я передам твоему брату столько, сколько смогу. Если в нём есть ещё воля к жизни, то он поправится. Если нет...
– А сила твоих тёмных богов не навредит Юкко ещё больше? Ведь он совсем малыш!
Сказать это Линдиар решился не сразу. Вдруг призрак рассердится и не станет помогать! Но... Но вдруг от такой помощи станет только хуже? Может, не стоит и пробовать? От таких мыслей сами собой начинали закипать злые слёзы. Нет, сдаваться нельзя! Но и не спросить тоже нельзя, и мальчишка спросил. И призрак рассердился.
– О каких богах ты постоянно толкуешь?
– Я их не знаю и знать не хочу! Это они отравили здешние озёра, веками насылали болезни и беды... И твою армию привели тоже они! Вот о чём я толкую!
Линдиар вновь впал в бесстрашие, чувствуя, как наметившаяся между ними тонкая связующая нить готова порваться, но не желая давать спуску силам зла.
– Тёмные боги привели мою армию?
– переспросил воин.
– Да ты в своём ли уме?
– Ещё как! Думаешь, о таком когда-нибудь могут забыть те, кого чуть не убили ради каких-то нечистых божков? Это сейчас они почти утратили свою прежнюю власть...