Маленькие огоньки
Шрифт:
— У меня есть… если что, — сказал он, тяжело дыша.
Мысль о презервативах и безопасном сексе отрезвила меня.
— О, — выдохнула я, отстранившись от него и глядя на его губы.
— Я не за этим пришёл, вообще-то. Я достал их после последнего раза… Ты сказала, что это не будет лишним, и я согласен. Так что я купил их. На всякий случай. Но нам не обязательно это делать.
Было непривычно видеть, как он запинается, подыскивая слова, хотя всего пару секунд назад его руки действовали так уверенно.
Прижав указательный палец к его губам, я выгнулась, чтобы поцеловать его. Плечи Эллиота поникли. Он понял, что я собиралась сказать.
— Спасибо тебе за это. Но я пока не готова.
— Ладно, — кивнул он, садясь. — Я не хочу тебя торопить.
— Хорошо, — сказала я, поправляя толстовку. — Потому что здесь мы этого делать не будем.
Он поцеловал меня в лоб.
— Я подожду на диване, пока ты одеваешься. Обед через час, — сказал Эллиот, направившись к выходу.
Я встала.
— Я видела, как миссис Мэйсон положила пульт от телевизора в ящик в конце стола, — сказала я, прежде чем он закрыл дверь.
— Спасибо, детка.
Обняв себя руками, я улыбнулась до ушей. Эллиот ещё ни разу так меня не называл. Я и не догадывалась, что отношусь к тому типу девушек, которым это нравится. Вообще-то, я была уверена, что не принадлежу к их числу. Любовь Эллиота ко мне звучала так естественно, что моё сердце наполнилось несказанной радостью. Я парила в облаках. Эти два простых слова, произнесённые им, погрузили меня в эйфорию.
Я замерла на месте. Вся моя одежда была в прачечной.
— Вот чёрт, — прошипела я, потянувшись к двери.
— Кэтрин? — Эллиот постучал в дверь. — Твоя одежда высохла. — Приоткрыв дверь, он просунул в комнату корзину с бельём. — Можешь пойти в моей толстовке. Она отлично смотрится на тебе.
— Спасибо, детка, — ответила я. Раз он назвал меня так, то мне хватит смелости ответить ему тем же. Я взяла корзину, но рука Эллиота продолжала тянуться ко мне из-за двери. Я взяла его за руку и он потянул её за дверь, чтобы поцеловать.
— Я люблю тебя, Кэтрин Калхун. Что бы ни случилось, помни об этом.
Его слова звучали как восход солнца, как закат, как прекрасный сон, как пробуждение после кошмара. Всё самое лучшее в этом мире слилось воедино.
— Я тоже тебя люблю.
— Знаю. Именно поэтому я так уверен в том, что всё будет хорошо.
— Я оденусь, оставлю миссис Мэйсон записку, и можем идти, — сказала я сквозь дверь. Я натянула толстовку Эллиота поверх своей футболки, которая теперь пахла светлым домом миссис Мэйсон вместо мрачного сырого особняка «Джунипер».
— Я подожду, пока ты собираешься.
Глава 34
Кэтрин
Ли разрезала энчиладу с курицей на двенадцать идеально ровных квадратиков. Усевшись рядом с Джоном, она испустила тяжкий вздох.
— Выглядит потрясающе, — заметила я.
Ли улыбнулась мне, сидя напротив меня за столом.
Эллиот перегнулся через праздничный декор на столе, состоящий из белой свечи, искусственного снега и еловых шишек, чтобы положить на мою тарелку квадратик энчилады, составленной из слоёв тортильи с соусом и мелко нарезанной курицы с авокадо, а затем проделал то же самое для своей тёти, дяди и сидящей справа от него матери.
— Если понравится, — сказал Эллиот, положив себе два куска и усаживаясь на место, — напомни мне попросить рецепт у тёти Ли, прежде чем мы уедем.
— Мы? — спросила Кей, выгнув бровь.
— Отправимся в колледж или в путешествие, — пояснил Эллиот, засунув в рот огромный кусок еды. Откинувшись на спинку стула, он блаженно замычал.
— Эллиот, тебе пришло письмо, — улыбнулась Ли.
— Колледж или путешествие? — с каменным лицом переспросила Кей. Её взгляд приковал меня к месту. — А поточнее?
— Я… никуда не еду. Мне нужно помочь мамочке управлять «Джунипер».
Эллиот вытер рот салфеткой, повернувшись ко мне и издав нервный смешок.
— Кэтрин, мне казалось, мы договорились.
— Нет, — спокойно ответила я, взявшись за еду.
— Ты и впрямь останешься здесь? — спросил он.
Я показала ему взглядом, что не горю желанием обсуждать этот вопрос на глазах у его семьи, но Эллиот не отступал.
— Да ладно тебе. Ты не хочешь тут оставаться. Скажи, что я ошибаюсь, — настаивал он.
— Я говорила, что у меня нет выбора.
— Нет, есть, — хмуро произнёс он, недовольный моим ответом. Он посмотрел на меня и я оглядела сидящих за столом людей, сжавшись под их взглядами.
— Я не могу бросить её, — скривилась я.
Кей ухмыльнулась, радостно отправив кусок энчилады в рот.
— Эллиот, — вмешалась Ли, остановив его. — Погоди. Сегодня пришло письмо на твоё имя. Я хочу, чтобы ты взглянул на него, прежде чем продолжить этот разговор.
Она встала и прошла в гостиную, вернувшись спустя пару секунд с конвертом в руках. Ли протянула конверт Эллиоту и тот взял его, посмотрев на отправителя.
— Это из Бэйлора, — пояснил он.
— Открой, — сказала Кей, повернувшись к сыну. Я впервые видела её улыбку.
Уверенные длинные пальца Эллиота стали неуклюжими, когда он вскрывал конверт. Вынув письмо из конверта, он развернул его.
— Мистер Янгблод, — прочёл он вслух. Его глаза бегали слева-направо, пробегая абзацы. Сложив письмо, он положил его рядом с салфеткой.
— Что? — спросила Кей. — Что там?
— Это по поводу стипендии. Они хотят получить моё устное согласие в течение семи дней.