Маленькие огоньки

Макгвайр Джейми

Я дёрнулась и вскрикнула, тут же зажав рот рукой. Мамочка медленно повернулась ко мне, стоя босиком, бледная и злая. Её пальцы цеплялись и в остервенении выкручивали кусочек её тонкой хлопковой ночной рубашки, снова и снова.

— Что ты здесь делаешь внизу? — спросила я.

Гнев на её лице исчез, она растерянно озиралась.

— Я кое-что искала.

— Ты пыталась починить баки? — спросила я. Нагнувшись, я подсветила фонариком ручки настройки, повернув оставшиеся в нужное положение. —

Мамочка, — позвала я, глядя на неё. — Это ты сделала?

Она продолжала растерянно смотреть на меня.

— Ты проделала это и с термостатом наверху? У нас постоялец. Зачем ты…

— Я? — она удивлённо прижала руку к груди. — Я этого не делала. Кто-то пытается устроить саботаж. Кто-то хочет, чтобы «Джунипер» закрылся.

Индикаторы загорелись ярче, горелки под баками загорались одна за другой, издавая низкий гул. Я в раздражении выпрямилась.

— Кто, мамочка? Кому есть дело до нашей захудалой мини-гостиницы настолько, чтобы саботировать её работу?

— Дело не в мини-гостинице. Разве ты не понимаешь? Дело в том, чем мы тут занимаемся! За нами следят, Кэтрин. Я думаю… думаю, что это…

— Кто?

— Я думаю, это твой отец.

Моё раздражение сменилось злостью.

— Не говори так.

— Я подозревала это уже много месяцев.

— Мамочка, это не он.

— Он пробирается сюда тайком, переставляет вещи, распугивает наших гостей. Он всегда был против этой мини-гостиницы. Ему не нравятся наши постояльцы. Он не хочет, чтобы они находились рядом с тобой.

— Мамочка…

— Он бросил нас, Кэтрин. Он бросил нас, и теперь пытается нас погубить!

— Мамочка, прекрати! Он нас не бросал! Он умер!

Глаза мамочки наполнились слезами. Она долго не могла ответить мне, но когда она наконец заговорила, её голос был подавлен.

— Ты так жестока, Кэтрин, — сказала она, повернувшись и поднимаясь по лестнице, а затем закрыла за собой дверь.

Глава 17

Кэтрин

Занятия слились в одно сплошное мутное пятно. Учителя что-то говорили, а я делала вид, что слушала, хотя в голове был туман от недостатка сна. Мистер Хейтмейер не вернётся в «Джунипер», и я в тайне надеялась, что больше нас вообще никто не посетит.

Серые тучи снаружи висели низко. Я смотрела в окно, глядя на школьные автобусы и машины, которые мчались сквозь покрывающие улицы ручейки воды. Прогноз обещал ледяной дождь к середине дня, так что все спешили купить хлеб и молоко и заправить машины, как будто одна буханка хлеба или полный бензобак являлись вопросом жизни и смерти.

Последние десять минут перед обедом я просидела, положив голову на руки, моргая, чтобы не заснуть. Минуты тянулись часами, так что когда прозвенел звонок, у меня не осталось сил, чтобы двигаться.

— Кэтрин? — позвала меня миссис Фауст. Её морковного цвета волосы были растрёпаны, словно она прилегла поспать между уроками и забыла причесаться.

Остальные учащиеся уже собрали вещи и разошлись на обед. А я всё никак не могла собраться.

— Подойди сюда, Кэтрин. Есть разговор.

Я послушно подошла к ней, ожидая, когда она закончит разбирать небольшую стопку бумаг.

— Ты что-то тише обычного. Выглядишь измождённой. Всё хорошо дома? Я знаю, что ты помогаешь своей маме.

— Утром были проблемы с горячей водой. Но я смогу выспаться этой ночью.

— Ты ведь недавно общалась с миссис Мэйсон? — спросила миссис Фауст, нахмурившись.

Я кивнула.

Миссис Фауст внимательно посмотрела на меня, так, как обычно смотрели те, кто подозревал, что я прикрываю мамочку.

— Ну ладно. Приятного обеда. Увидимся завтра.

Я улыбнулась ей, а затем потащилась к шкафчику 347, где меня ждал Эллиот. На этот раз он ждал не один. С ним были Сэм Соп, один из принимающих игроков футбольной команды, и его девушка, Мэдисон. Волосы у них были одного цвета, но светлые волосы Мэдисон доходили почти до талии. Они оба чувствовали себя неуверенно, стоя возле моего шкафчика.

— Ты как? — спросил Эллиот, приобняв меня сбоку.

— По-прежнему вымотана.

— Я пригласил Сэма и Мэдди пообедать с нами. Надеюсь, ты не против.

Парочка уставилась на меня в ожидании ответа, надеясь, что я соглашусь. Сэм был правнуком Джеймса и Эдны Соп, исконной влиятельной пары Ок Крик. Джеймс Соп начинал с нефтяной отрасли, но расширил дело настолько, что теперь его семья владела всем подряд от круглосуточных магазинчиков до прачечных самообслуживания. Семья Сэма была богата, но Сэм был не из тех, кто любит выходить в свет. У него имелись все преимущества популярного парня: большой дом, брендовые шмотки и атлетичное телосложение. Он был помощником капитана футбольной команды. В пятом классе он предложил Мэдисон стать его девушкой. Сэм был отличником, и, помимо Мэдисон Сэйлор, других интересов у него не было.

Мэдисон слыла тихоней, если не считать редких вспышек гнева. В прошлом году её вызвали к директору за то, что она разразилась отборной бранью в адрес Скотти Нила, который нагрубил Сэму. Отец Мэдисон был дьяконом Христианской Церкви Ок Крик, а мать — пианисткой. Родители держали Мэдисон дома, подальше от гнусностей этого мира, дабы с ней не случилось ничего плохого, как и вообще чего-либо.

— Ну, так как? — спросил Эллиот. — Согласна?

— Да, в смысле… да, — я запнулась, гадая, что он задумал.