Маленькие огоньки
Шрифт:
Эллиот ладонью стёр капли дождя с капота. Я прикоснулась к кобальтово-синему номеру «семь» на его белой футболке в сетку и взглянула на него.
— Мне жаль, если это тебя расстраивает. Я же предупреждала.
— Знаю, — ответил он, прикоснувшись губами к моему лбу.
Сквозь двойные двери хлынула очередная толпа студентов. Двигатели машин ревели, раздавались гудки. Скотти и Коннор наворачивали круги в дальнем конце парковки.
Машина Пресли была припаркована на четыре места дальше от Эллиота, и она прошла мимо нас с улыбкой.
— Эллиот, — позвала она. — Спасибо за помощь прошлым вечером.
Эллиот нахмурился, отмахнувшись от неё, а затем сунул руки в карманы.
Мне потребовалось время, чтобы интерпретировать её слова, но я так и не поняла, что она имела в виду.
Эллиот не стал дожидаться расспросов:
— Она эм… прислала сообщение с просьбой помочь разобраться с учебным пособием Мэйсона.
Он открыл водительскую дверцу и я скользнула внутрь, постепенно закипая от гнева. То, что Пресли было известно об Эллиоте то, чего я не знала, необъяснимо расстраивало меня и моё тело реагировало странно.
Он сел рядом со мной и протянул мне свой телефон, показывая их переписку. Я едва взглянула на экран, не желая казаться столь же жалкой, сколь чувствовала себя.
— Послушай, — сказал он. — Я подсказал ей ответы, только и всего.
— Ладно, — кивнула я.
Эллиот завёл машину.
— Ты же знаешь, что она мне неинтересна. Она ужасна, Кэтрин.
Я сердито ковыряла ногти. Он продолжил:
— Да ни в жизни. Ты же понимаешь, что она написала мне, только чтобы был повод поблагодарить меня на глазах у тебя сегодня.
— Мне всё равно.
— Не говори так, — нахмурился он.
— А как надо?
— Скажи, что тебе не всё равно.
Я уставилась в окно, Эллиот сдал назад и выехал с парковки. Тренер Пекхам стоял возле своего фургона рядом со стадионом, а рядом была миссис Мэйсон. Она откинула волосы через плечо, улыбаясь во всё лицо.
Эллиот посигналил, и они тут же приняли серьёзный вид, помахав нам. Я не понимала, почему миссис Мэйсон с таким рвением пытается оставить позади своего мужа из захолустного городка и их брак, только чтобы снова наступить на те же грабли. Тренер Пекхам был разведён дважды — его второй женой была бывшая ученица, закончившая школу всего четыре года назад. А миссис Мэйсон держится с ним так, словно урвала самого завидного холостяка в городе.
Мы с Эллиотом молчали почти до самого особняка «Джунипер», и чем ближе мы подъезжали к нему, тем сильнее суетился Эллиот. Щётки стеклоочистителя стирали капли дождя, работая в успокаивающем ритме, но Эллиот не замечал этого, он словно искал слова, которые всё исправят. Подъехав к тротуару, он припарковался.
— Я не имела в виду, что мне всё равно, — опередила я его. — Я просто хотела сказать, что не стану ссориться из-за Пресли. Не нужно быть гением, чтобы её раскусить.
— Нам не нужно ссориться. Мы можем просто поговорить.
Его ответ меня удивил. Мои родители никогда не разговаривали, когда ругались. Это всегда был поединок криков, война слов, слёзы, мольбы и попытки разбередить старые раны.
— Тебе разве не пора на игру? Это долгий разговор.
Он посмотрел на часы и прочистил горло, недовольный тем, что время поджимало.
— Ты права. Мне пора в раздевалку.
— Я просто зайду домой на пару минут, но если ты торопишься, езжай без меня. Я доберусь пешком.
— Кэтрин, дождь хлещет как из ведра, — нахмурился Эллиот. — Ты не пойдёшь под дождём.
Я потянулась к ручке двери, но Эллиот перехватил мою руку, глядя на наши переплетённые пальцы.
— Может, сядешь во время игры с моей семьёй?
Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неестественной, больше напоминая страдальческий оскал.
— Ты будешь на поле. Это будет странно.
— Это не будет странно. Тёте Ли бы хотелось, чтобы ты присоединилась к ним.
— Ох, ладно, — сказала я бессвязно. — Я на минутку.
Я выскочила из «крайслера» и бросилась к дому, задержавшись лишь затем, чтобы открыть калитку. Не успела я добежать до крыльца, как передняя дверь распахнулась.
— Святые небеса, дитя. У тебя что, зонта нет? — спросила Алтея, стряхивая с меня дождевые капли чайным полотенцем.
Я повернулась и увидела, как Эллиот машет мне. Толкнув Алтею внутрь, я захлопнула за нами дверь.
— Как успехи с мальчиком?
— Вообще-то, отлично, — сказала я, пригладив мокрые волосы назад. Я осмотрелась, замечая, что всё по-прежнему в порядке. Я знала, что за это стоит поблагодарить Алтею. — У Эллиота сегодня футбольный матч. Я вернусь поздно. Мамочка не говорила, нужно ли ей что-нибудь?
— Вот что, милая. Если ей что-нибудь понадобится, я об этом позабочусь.
— Спасибо, — сказала я, стараясь отдышаться после короткой пробежки к дому. — Мне нужно переодеться. Спущусь через минуту.
— Захвати зонтик, детка! — крикнула Алтея мне вслед, пока я поднималась наверх.
Добравшись до своей комнаты, я стянула свитер и надела вместо него синюю кофту и куртку. Причесавшись, почистив зубы и пройдясь по губам помадой «ChapStick», я замерла перед дверью спальни, схватив зонтик, стоящий в углу.
Моя обувь скользила по ступенькам с пронзительным скрипом, и мамочка не могла оставить это без внимания.
— Кэтрин Элизабет, — раздался её мелодичный голос с кухни.
— Прости, я опаздываю. У тебя есть всё, что нужно? — спросила я.
Мамочка стояла перед раковиной и мыла картошку. Её тёмные кудри были убраны от лица, она повернулась ко мне с улыбкой.
— Когда ты вернёшься?
— Поздно, — ответила я. — Это важный вечер.
— Не слишком поздно, — пригрозила она.