Маленькие огоньки
Шрифт:
Начал играть оркестр, а затем на поле выскочила группа поддержки и фан-клуб, выстроившись коридором для игроков. Спустя ещё минуту сквозь бумажный баннер пронеслась команда. Кей тут же нашла среди дюжины учащихся Эллиота, показывая на него. Теперь её лицо озаряла настоящая улыбка.
— Вон он, — сказала она, схватив Ли за руку. — Он так вымахал.
Эллиота нетрудно было найти. Его тёмные волосы торчали из-под шлема.
— Так и есть, сестрёнка. Ты породила гиганта, — сказала Ли, похлопав Кей по руке.
Я улыбнулась, глядя на то, как Эллиот быстро осмотрел толпу и взглядом нашёл свою мать, тётю, а следом — меня. Он поднял руку, оттопырив указательный палец и мизинец вверх, а большой палец — в сторону. Ли и Кей ответили ему тем же жестом, но когда они опустили руки, Эллиот всё ещё продолжал ждать, не опуская руку. Ли мягко ткнула меня в бок.
— Теперь твоя очередь, детка.
— Ой, — спохватилась я, поднимая руку и выставив указательный палец с мизинцем вверх, а большой палец — в сторону. Затем я положила руку обратно на колени.
Я успела разглядеть фирменную широкую улыбку Эллиота, прежде чем он отвернулся.
— Он любит её?! — Кей потрясённо взглянула на Ли.
— Не делай вид, что ты не знала, — ответила Ли, похлопав её по руке.
Глава 16
Кэтрин
Семейство Янгблод разместилось за овальным обеденным столом тёти Ли, накладывая себе в тарелки всё подряд — от черничного бисквита до запеканки из макарон с сыром. Ли и её золовка Кей заранее приготовили все любимые блюда Эллиота, так что когда мы приехали, всё было уже готово.
Дядя Эллиота, Джон, сидел напротив меня; его полный живот упирался в край стола. Волосы у него были такие же длинные, как у Эллиота, но Джон предпочитал носить их собранными в хвост, оборачивая их тонким кожаным шнурком до самого кончика. Седые пряди, которых было больше всего на висках, перемежались с тёмными волосами. Джон носил очки в золотой оправе, сдвинув их на середину носа.
Эллиот набивал рот едой. Его щёки всё ещё были раскрасневшимися после активного пребывания на свежем осеннем воздухе, а волосы — влажными от испарины.
Я протянула руку, чтобы потрогать синяк, который с каждой минутой темнел и опухал у него под глазом всё сильнее.
— Больно?
— Болеть будет утром, но тот тачдаун этого стоил, — сказал он, запечатлев быстрый поцелуй на моей руке, прежде чем положить себе ещё еды на тарелку.
— Помедленнее, Эллиот. Тебя вывернуть может, — одёрнула его Кей.
— Он вечно голодный, — недовольно заметила Ли, глядя на то, как он ест.
— Может, лучше приложить лёд? — спросила я, не отводя от него взгляда.
Он быстро прожевал, проглотил еду и улыбнулся:
— Я правда в порядке, — он нагнулся и придвинул мой стул поближе. Чмокнув меня в висок, он снова принялся за еду.
Я вдруг осознала, что сижу рядом со старшеклассником-квотербэком, который целует меня на глазах у своей семьи.
Эллиот вытер рот салфеткой.
— Что ж, он хотя бы помнит о манерах, — заметила Кей с каменным выражением лица. — Парнишка Нил упоминал, что этим вечером будет вечеринка для старшеклассников. Ты пойдёшь?
— Нет, мам. Я же уже говорил, — нахмурился Эллиот.
— Я просто… — Она замолкла на миг. — Я не хочу, чтобы ты упускал что-то только из-за…
— Мама, — резко одёрнул её Эллиот.
Ли удивлённо подняла бровь и Эллиот виновато опустил голову.
— Мы не пойдём.
— Что ж, — вмешался Джон. — Чем вы тогда займётесь?
— Не знаю, — сказал Эллиот, повернувшись ко мне. — Может, посмотрим фильм?
— Эллиот, тебе стоит пойти. Мне всё равно нужно вернуться домой и убедиться, что всё готово для завтрака.
— Та мини-гостиница всё ещё работает? — спросила Кей. — Что-то не похоже.
— Работает, — ответил Эллиот. — Кэтрин старается изо всех сил.
— Да? — не унималась Кей.
— Я помогаю своей матери со стиркой и приготовлением еды, а также с уборкой и закупками, — ответила я.
— И чем, интересно, занимаются люди, которые останавливаются в мини-гостинице в Ок Крик? — Кей издала смешок. — Представить не могу, чтобы тут было много туристов.
— Люди останавливаются, в основном, по работе, — сказала я, чувствуя себя не в своей тарелке. Мне не нравилось врать, но когда речь шла о «Джунипер», правда была недопустима. Я попыталась ответить поближе к правде. — Одна из наших гостей приезжает в город навестить семью.
— Это очень странно. Почему она не гостит у своей семьи? — спросил Джон.
— У них нет места, — легко ответила я.
— Здесь, в городе? Что за семья? — спросила Ли.
Я жевала с закрытым ртом, пытаясь выиграть время, чтобы придумать ответ.
— Я не… Я не вправе раскрывать данные наших постояльцев.
— Молодец, — похвалил Джон.
— Ну, всё, — вмешался Эллиот. — Дайте ей поесть. У вас будет достаточно времени, чтобы докучать ей вопросами после еды.
Я послала Эллиоту благодарную улыбку и положила себе маленькую порцию запеканки из макарон с сыром. Попробовав запеканку, я блаженно замычала.
— Нравится, да? — Эллиот осторожно ткнул меня в бок.
— Потрясающе. Я должна раздобыть рецепт.
— Ты готовишь? — удивилась Кей.
— Мама, — предостерёг её Эллиот.
— Ладно, — ответила Кей, уткнувшись в свою тарелку.
— Я горжусь тобой, Эллиот. Сегодня ты был на высоте, — Джон откинулся на спинку сиденья, положив руку на свой округлый живот:
— Спасибо, — поблагодарил Эллиот. Не поднимая глаза от тарелки, он продолжал поглощать еду с бешеной скоростью. Разделавшись со второй тарелкой, он наконец сбавил темп.