Мальтийское Эхо

Саврасов Игорь Фёдорович

– Если молодой человек один букет подарил одной даме, а второй держит в руках, значит будет еще дама. Это во-первых. Во-вторых, второй даме достанется букет из ярко-красных роз. У Веры из белых роз. В-третьих, розы простоят свежими максимум эти ваши пять дней, а потом? Что второй даме ждать потом?

Игорь чуть смутился:

– Можно эта дама присоединится к нам через некоторое время? Она тоже художник. Давнишняя знакомая. Я хочу... хочу попробовать начать рисовать... с ней... завтра.

– Советую с ней...

начать сегодня!
– настоятельно произнес Андрей.
– Для вдохновения.

– Фу, Андрей Петрович, - недовольно фыркнула Верочка.

Троица зашла в ресторан "Летучий голландец". Уютно. И очень красивая панорама на Неву, и Эрмитаж, и Стрелку. Ресторан размещен в красивом старинном корабле. Аристократический флер белых шелковых завесей, редкое сейчас великосветское обслуживание: мясо, например, принесли на огромном блюде с металлической крышкой-колоколом.

– Как?
– спросил Андрей сиракузского ресторатора.

– Все отлично!
– ответил тот.

– Обещайте через день-другой приехать к нам в усадьбу. Хоть один, хоть вдвоем. Порисуете. У нас виды! Ах!
– с капризным видом, но искренне потребовала Вера.

– Обещаю. Я позвоню завтра-послезавтра. А вы там живете сейчас?

– Да. И места у нас предостаточно.

– Я отойду позвонить Евгении, - сказал Игорь и удалился.
– Придет через час, - сообщил он, когда вернулся.

Друзья увлеченно беседовали и не заметили, как в зал вошла высокая брюнетка "бальзаковского" возраста с карими печальными глазами. Игорь сидел к ней спиной и не мог заметить появление Жени. Та быстро достала из сумочки очки, надела и также быстро растерянно сняла и положила их обратно в сумочку. Вера же, сидевшая ко входу лицом, привычным женским взглядом делала моментальную мысленную ревизию вошедшей дамы: "Элегантно одета, стройна, хоть чуть сутула, сумочка и очки старомодны и контрастируют с необычным ярким и неординарным образом молодой женщины.

– Игорь, не ваша ли Евгения стоит вон там у входа?
– спросила Вера Яновна.

Тот повернул голову, встал и рванулся навстречу к Жене.

– Цветы!
– Андрей успел сунуть ему в руку букет.

– Женя! Привет! Тебя же не узнать! Ты такая... такая... новая и красивая!

– Ты тоже... новый. С бородой. Почему такой худой? Цветы? Спасибо огромное.

– Пойдем, пойдем к нам. Это мои новые друзья. Познакомьтесь.

Евгения от ужина отказалась, а вот присоединиться к назревавшему за столом десерту с удовольствием согласилась.

Расспросы-ответы, пока Женя и Игорь обменивались скупыми новостями друг о друге, Верочка украдкой рассматривала молодую даму. "Да, завораживает игра текстур и цветов на длинном с разрезом на голени платье малахитового цвета. Тонкий кашемир, очень дорогое. Надела сегодня впервые. И замшевые бежевые ботильоны на высоком тонком каблуке тоже, очевидно, совершенно новые. Серые плотные колготки с вишневым нитевидным рисунком тоже очень органичны со всем обликом... Она сказала... две девочки... больной отец... без мужа... Да она купила все это сегодня! Чтобы понравиться Игорю!... Вот кожа на руках... на лице... Ни макияж, ни маникюр не могут скрыть, что Женя много и тяжело работает. Смотрит на Игоря неуверенно, но сколько ожидания в глазах! Такие женщины всю жизнь самоотверженно служат всем и всему и при этом еще вечно считают себя виноватыми во всем, во всех чужих и своих проблемах. Чем помочь этой паре? Надо уйти, оставить их одних!"

Вера Яновна незаметно пробежала пальчиками по бедру Андрея Петровича, сидевшего рядом: "выручай".

– Дорогая Женечка! Игорь уже приглашен к нам в усадьбу, дал слово быть там. Надеемся, что и вы погостите... по возможности... вместе со своими девочками...
– бодро начал мужчина и осекся.

"А на кого оставит отца?"

– А нам пора, друзья. До полуночи обещали вернуться, - добавила Вера.
– Прекрасного вам вечера.

Она расцеловала Евгению. "Духи нужно поменять". Пожала руку Игорю. Тоже проделал и Андрей.

– До встречи, - сказал он, положил под свою тарелку деньги, и пара удалилась.

Как это бывает, когда двое старых друзей давно не виделись, им трудно начать откровенно говорить о пережитом и о планах на будущее. Тем более, если это мужчина и женщина, да и еще с непростым жизненным "пробегом". Нужно время, которого всегда нет, нет и дыхания для нового забега на длинную дистанцию.

Они поговорили немного об Италии, о том, чем занимались эти годы. Просто факты. И неизвестно, как долго длился бы вежливый разговор с бесполезным познавательным интересом, если бы Игорю не пришла от Веры Яновны SMS: "Хороша! Сдавайтесь в плен". Это послание отозвалось в душе его так, будто кто-то открыл заслонку и позволил волнам забытой запертой нежности вырваться наружу.

– 38 -

Утром следующего дня Женя, рассматривая в номере Игоря репродукцию Рериха осторожно рассуждала:

– Ты ведь хочешь снова рисовать? Молодец! Но... но как ты хочешь жить дальше один без женщины, без детей. Вот смотри, на картине женщина за руку тянет своего мужчину в гору! Я не о себе, я... вообще, - смущенно закончила она простую женскую истину.

– Есть женщины, которые могут столкнуть мужчину...
– неохотно возразил художник.

– Да, много стерв и истеричек, но много тихих, добрых...

– Я знаю, Женя, что ты - из этих вторых. Но... но как подать... предложить тебе мою руку... Тебе и так тяжело тащить в гору свою семью.

– Это слова слабости. Будет чувство, появится вера, откроется любая возможность.

– Пока сказать могу одно: чувство есть!
– искренне сказал Игорь.

– Вот и прекрасно!
– обрадованно сказала Женя.
– Мне нужно бежать домой. Я и так "проштрафилась".

– А я сегодня уеду в усадьбу на пару дней. Жаль, что ты не можешь со мной.