Мертвые не разговаривают
Шрифт:
— Идиот! — прошептал Андрей. — Газеты местные? Водинские?
— Разные. Есть и местные. Несколько. Но они тонкие – каждый выпуск всего из четырех листков.
— Я могу их прочесть?
— Думаю, да. Вся литература у нас хранится в специальном доме – библиотеке. Каждый может прийти и почитать. Но только там. Выносить нельзя.
Андрей вскочил из-за стола.
— Веди меня!
Деревенская библиотека располагалась в небольшом, но основательном срубе, крытом железом. При входе, под навесом, стояли два ведра. Одно с чистой водой, другое с
— Польешь? — она выжидательно уставилась на Андрея.
Тот завертел головой и только теперь увидел деревянный ковш, висящий тут же – на стойке навеса.
— Что это? — спросил он, поливая руки девушки водой.
— Мыло.
Андрей помнил, что каким-то образом мыло можно получать из золы и извести, заливая эту смесь водой. Процесс вроде бы требовал настойки раствора и последующей его варки с жирными отбросами. Правда, в его понимании мыло должно получаться твердым, кусковым, а здесь непонятная клейкая субстанция.
На ощупь «гадость» оказалась похожей на обойный клей, только густой. Но руки отмывала довольно сносно.
В библиотеке царил полумрак. Алена уверенно взяла Андрея за руку, повела вглубь дома.
— Осторожно – ступени… осторожно – порог… пригнись…
Он не противился, хоть и чувствовал себя немного странно. Крадутся, будто воры.
— Подожди…
Послышался уже знакомый стук камня о камень. Посыпались искры, запалившие пучок травы. Алена поднесла его к фитилю висящей под потолком лампы – скорее всего, масляной. В стеклянном корпусе, с дверкой и отражателем, собранным из осколков зеркала. Она давала достаточно света, чтобы осмотреться, но для нормального чтения все же мало.
В комнате стояло всего два стола. По два стула за каждым. По стенам – стеллажи с книгами и картонные папки с газетами и журналами, а также большая политическая карта. Немного обгоревшая, но вполне пригодная для изучения.
— Вот, — Алена обвела взглядом комнату, — наше богатство. Тебя что интересует?
— Прежде всего – газеты. Если есть вырезки, статьи какие – тоже давай. Все, что выходило примерно во время, когда в Водино началась чертовщина.
— Думаешь что-то найти?
— Надеюсь.
Девушка подошла к одному из стеллажей, вытащила папку.
— Надеюсь, тебе повезет. Но вообще – я сама все это перечитала. Ничего там нет. А в деревне есть люди и поумней меня. Тоже ничего не нашли.
Андрей сел за стол, открыл папку. Ровные, будто утюгом выглаженные листы бумаги, сшитые единым корешком. Немного, всего несколько выпусков. Что ж, и на том спасибо. В общем-то, Алена была права: отыскать в газетах местного значения важные сведения почти нереально. Информация о достижениях, праздниках, важных датах, стихи и небольшие рассказы–зарисовки доморощенных знаменитостей, ну и, конечно же, анекдоты и кроссворд. Один раз попался гороскоп.
Андрей сначала бегло пролистал все страницы подшивки, затем углубился в чтение. Он не пропускал ни одной
Андрей уже прочел два следующих газетных листа, а затем снова вернулся к заметке о доблестном работнике милиции. Пробежал по статье глазами. Что-то не так. Но что?
Между тем Алена положила на стол еще одну папку. Совсем тонкую.
— Тут отдельные вырезки, обрывки, — сказала она. — То, что находили в развалинах.
— Спасибо, — машинально кивнул Андрей. Он перевел взгляд на девушку, дважды сильно зажмурился. Все-таки света не хватало. Глаза уставали быстро, да и в сон начало клонить с новой силой. Долго так не просидишь. — А можно все это вынести на улицу? Или хотя бы в дом старосты отнести? Темно здесь.
— Нет–нет. Свет и влага убивают бумагу. Потому и храним здесь, в темноте.
— Правильно, конечно, — Андрей помассировал глаза, снова взглянул на фотографию, а через секунду чуть было не подпрыгнул от пронзившей его догадки. Он видел этого полковника милиции. Видел вживую. И совсем недавно!
К горлу подступил такой ком, что и не продохнуть. Сердце заколотилось, явно намереваясь вырваться из груди.
Алена заметила резкую перемену в госте.
— Что случилось? — спросила, заглянув Андрею в лицо.
— Я его видел, — он ткнул пальцем в фотографию.
— Где?
— В Водино. В том, другом.
Девушка перевернула папку к себе, прочла статью.
— Ну, сейчас ему должно быть лет семьдесят. Наверное, мог видеть…
Андрей покачал головой, мысленно примеряя на дорожного полковника униформу дворника, дорисовывая ему длинные волосы и метлу.
— Нет, я бы даже сказал, он выглядел младше, чем здесь. Лет на сорок. Только худой.
— Может, сын?
— Не знаю…
А действительно, почему не сын? В конце концов, не часто бывает, что полковник милиции скатывается до простого дворника.
Андрей просмотрел газеты до конца, но более ничего интересного не нашел. Времени на чтение вырезок понадобилось и того меньше. Далеко не все из них вообще удалось понять – куски бумаги с частями текста, отрывками.
Во внутреннем кармане пиджака завибрировал телефон. Андрей отодвинулся на стуле, торопливо вытащил трубку. Алена смотрела на него во все глаза.
Определитель снова показывал, будто Андрей звонит сам себе.
— Але, — проговорил он в трубку.
В ухо врезалось завывание ветра. Громкое и отчетливое. Совсем не похожее на обычные помехи.