Мир львинов
Шрифт:
— Оставь. Я хотел рассмотреть…
Хеля сунула в руки девушке тряпочку и подтолкнула к двери. Мара упиралась.
— Иди! — крикнула львинька и даже топнула ножкой.
— Хеля! — воскликнула Мара в изумлении. — Что с тобой? Да ты никак ревнуешь!
Девочка зашипела на нее, показав острые клыки, и выскочила из комнаты. Варму и Мара остались одни. 54
Глава 17. Хеля и Мрах знакомятся
Хеля мчалась по подземному лабиринту, не разбирая дороги. Юбчонка ее съехала на бок, бусы давно порвались и осыпались на каменный пол голубым дождем. Почти ослепшая от слез, львинька бежала вперед и вперед. Ей было стыдно. О, ей было ужасно, невыносимо стыдно! Как она, такая воспитанная, всегда сдержанная девочка, могла повести себя столь неподобающим образом? Кричать на Старшую! Поднять на нее руку! Встревать без позволения в разговоры взрослых! Что подумал о ней художник? Что скажет дедушка? Как теперь показаться им всем на глаза?
Позор!
Отряд охотников преградил ей путь. Один из воинов, очевидно, узнал девочку и попытался остановить, но Хе- ля, все еще сгорая от стыда, вырвалась с громким криком и шмыгнула в первое попавшееся ответвление коридора.
Здесь было темно и тихо. Затаившись, львинька ждала, не последует ли за ней встревоженный охотник, но никто так и не пришел: то ли старшие не видели, куда именно она побежала, то ли у них были дела поважнее, чем гоняться за зареванными детьми…Так, или иначе, но факт оставался фактом — Хелю никто не искал.
Посидев в углу и немного успокоившись, девочка снова обрела способность мыслить. Да, она натворила дел. Но, в принципе, ничего страшного и непоправимого! Все живы- здоровы! К тому же — поняла и осознала! И если вернуться, попросить прощения и объясниться, ее обязательно простят.
Перестав плакать и вытерев слезы подолом юбки, Хеля встала, собираясь немедленно отправиться домой, и вдруг поняла, что не знает, где находится — в этой части лабиринта ей бывать прежде не доводилось. Оставалось одно — просить Старших, чтобы указали дорогу. Но Старших нужно сначала найти… Старшие, ау!
Хеля растерянно огляделась: похоже, она попала в жилой отсек: вдоль стен рядами тянулись занавешенные шкурами ниши. Уже хорошо! Если проверять все логовища по очереди, в одном из них обязательно отыщется кто-нибудь, согласный отвести ее домой. Она просто скажет, что заблудилась…
Так девочка и сделала. У первых двух ниш ее ждало разочарование — хозяев не было дома. В третьем логовище горел свет, и Хеля робко поскреблась. Шкура почти сразу откинулась, и на пороге возник уже немолодой львин. Увидав львиньку, зареваную и растрепаную, он удивился и провел девочку внутрь. Усадив Хелю к огню и вручив ей раковину с водой, воин поинтересовался, кто ее обидел. Львинька честно рассказала, как было дело. Бывалый Старший только головой покачал — вот бестолочь! Хеля совсем успокоилась. В логове было тепло, и ее потянуло в сон. Заметив, что девочка клюет носом, Старший бросил у очага несколько шкур и уложил на них Хелю — пусть отдохнет, хуже не будет…
Проснувшись, девочка не сразу поняла, где находится. Потом вспомнила и собралась было испугаться, но передумала. Старшего в логовище не оказалось, но мало ли куда тот мог уйти, на то он и Старший…Подбросив в очаг дров, девочка решила оглядеться — ей было скучно. Комната оказалась довольно большой, со спальной нишей. На стенах висело разнообразное оружие, от топоров и копий до небольших ножей, все — отменного качества, в одном из углов на небольшом столике было аккуратно сложено несколько предметов женского обихода и детские игрушки. Хеля не стала их трогать: она знала, это — вещи умерших: в ее доме тоже имелся такой уголок, там лежали памятки от папы и мамы. Девочке стало грустно — бедный львин, похоже, потерял и жену, и ребенка…Наверно, именно поэтому он к ней так добр!
Тихий звук, то ли всхлип, то ли стон, заставил Хелю насторожиться — вернулся Старший? Звук повторился, и он шел из спальной ниши…Но Старшего там не было, это точно! Тогда кто? Крыса? Хеля боялась крыс…Меховые одеяла зашевелились, и львинька увидела небольшую руку; рука беспомощно шарила по одеялу… Снова прозвучал стон…
Заинтересовавшись, девочка осторожно приблизилась и заглянула в нишу. Там было темновато, но Хеля, как и ее дикие предки, обладала превосходным ночным зрением…
Мальчик, лежавший в постели, не был ей знаком. Похоже, он был нездоров. Его личико показалось Хеле весьма привлекательным… Львинок спал, его правая рука, закованная в лубок, лежала поверх шкур. Мальчику явно снилось что-то плохое — он стонал и метался, страдая, хотя, может быть, у него болела рука?
Хеля не знала, что предпринять — Старший до сих пор не вернулся, других взрослых поблизости не было…Стараясь ступать бесшумно, девочка попятилась к выходу, собираясь отправиться за помощью, и тут незнакомый мальчик, очевидно, почувствовав ее взгляд, открыл глаза.
С минуту дети смотрели друг на друга, а потом мальчик спросил:
— Ты кто такая? Я тебя раньше здесь не видел…
Хеля смутилась — ну не рассказывать же все сначала? Да и стыдно…
Львинок расценил ее молчание правильно. Махнув рукой, он завозился в постели и вдруг жалобно попросил:
— Девочка, как тебя там…Сесть помоги?
Хеля помогла. Кое-как усевшись, львинок облизнул пересохшие губы и вытащил откуда-то большую фляжку. Напившись, мальчик с любопытством оглядел девочку с ног до головы и представился:
— Я — Мрах.
— Хеля… — львинька пожала протянутую ей руку — пальцы показались ей ужасно горячими: — Ты болеешь?
Мальчик глухо закашлялся и кивнул.
— А ты заразный?
Мрах только пожал плечами:
— Я руку сломал, — и показал на лубок.
— А кашляешь почему?
— Простыл.
Хеля немного успокоилась. Некоторое время дети молчали. Потом львинька спросила:
— А отец когда вернется?
Мрах смотрел непонимающе:
— Кто?
— Ну, Старший…
Мальчик только покачал головой:
— Он мне не отец…А тебе зачем?
Пришлось рассказывать. Мрах слушал очень внимательно, сочувственно кивал, потом вздохнул:
— Эх, ты, потеряшка… Мне б твои проблемы…
И тоже рассказал, да такое! У Хели шерсть встала дыбом!
Действительно, ему бы ее проблемы! И девочке сразу стало легко.
Одеяла снова зашевелились, и львинька увидела котенка. Звереныш сладко потянулся и пошел знакомиться. Хеля пришла в восторг — настоящий, живой львенок! Обнюхав девочку, малыш решил, что та ему нравится, и устроился у нее на коленях.
Мрах, похоже, не возражал. Мальчик выглядел усталым, и Хеля помогла ему лечь.
— Не уходи… — попросил тот. — Боюсь один…
И девочка пообещала, что останется. Мрах скоро уснул, а Хеля сидела рядом и держала его за руку. Ей было ужасно жалко этого мальчика, такого же одинокого, как и она. Хотя нет — у нее были дед, сестры и братья, а у Мраха- никого…