Мийол-ученик 2
Шрифт:
Щелчок — и звуки окружающего мира снова вернулись. Вместе с воплями Воина:
— …вместе! Держите строй, защищайте мага, фуски доспешные! Отрава скоро спустится до нас и до хубровых змей! Может, наши ещё и кугаными йотцами перестанут корёжиться в своей упасховой дыре… может, они ударят сверху!
Быстрый взгляд вверх. Но нет, никаких признаков вылазки — только алурина, как и раньше, пускает из бочки в ущелье медового оттенка облака.
«Неужели от начала драки прошли считанные минуты? В самом деле.
А ведь кажется, что…»
— Чего пялишься, дылда клановая? Проверь, что с Хантером! — продолжал Воин, каким-то образом догадавшийся, что теперь снова будет услышан. И хотя инь-Шелетидйид предпочла бы услышать куда более вежливое обращение, сама идея стоила того, чтобы не выкобениваться, а как можно скорее исполнить приказ.
Склониться над призывателем. Замереть в нерешительности. Легко сказать — «проверь», да только каким образом проверять, когда он закутан с головы до пят? И вряд ли обрадуется, если она примется сдирать с него одежду прямо посреди поля боя!
Однако мгновение нерешительности миновало, замеченное, быть может, только одной ею.
Протянув свободную от оружия руку, сестра Лодана почти коснулась маски мага, что лежал без движения и с закрытыми глазами…
Его вялая мгновение назад кисть быстро и метко ухватила её руку за запястье, стопоря.
— Не отвлекайте, — буркнул он, снова расслабляясь.
А инь-Шелетидйид мысленно отвесила себе пинка за тупость. Быстро огляделась, нашла восстановившееся кольцо гномов вокруг по-прежнему несокрушимым для атак жалких низких, и ненадолго подменила Усиление — Ощущением.
Буквально на пару секунд и пяток волн. Только для диагностики.
Разумеется, всплеск полноценной Чуткости был бы ещё эффективней, но даже под защитой верных союзников она не рискнула использовать настолько дезориентирующий приём.
Всё-таки не полигон вокруг, а бой.
— Ну, что как? — гаркнул Воин.
— Хантер в норме, сосредоточен на управлении призывами.
— Как призывами? Где ещё?
— Второй летает рядом невидимкой. Страхует и охраняет, — в памяти сами собой всплыли образы атакующих низких, без видимых причин получающих смертельные раны на шеях.
«А вот о том, что маг, не отрываясь от управления, ещё и сам себя латает Усилением лечебным, вслух лучше не болтать. Мне самой в это не верится, но признаки несомненны!
Зато понятно, почему он так спокойно держался лицом к лицу со старшим братом, несмотря на сравнительно малый возраст…
Таланты и сила создают статус!»
— Наши кошаки не иначе как тоже рядом, — бурчал Воин, — только что не летают. А может, и не рядом, может…
— Ктаршрус! — и грохот взрыва.
Похоже, нагхаас решили, что малая передышка группки разведчиков затянулась. И коль скоро люди с гномами не хотят таранить собой ряды низких — можно натравить низких на них.
Как говорится, что камнем в птицу, что птицей в камень…
Вырвавшаяся из окружения Направляющая Демоническая Ласка в высоком прыжке пересекла цепь гномов. Извернувшись в невозможно крутом зигзаге, одновременно гася скорость, почти вертикально приземлилась возле хозяина, проигнорировав отшатнувшихся и выругавшихся Воинов. Утыканная стрелками с ядом, с перебитым, скребущим по земле ремнём защитной сбруи, ещё гуще прежнего покрытая отравленной, резко воняющей кровью нагхаас — тварь в этот миг не казалась зверодемоном. Нет, она выглядела скорее доподлинным выходцем из пучины кровавого Ада: израненным и ослабевшим, но яростным и не побеждённым.
А затем призывной зверь, изогнувшись, коснулся тела мага тёмным носом, и…
Мощный поток маны устремился в его тело из тела призывателя. Настолько мощный, что даже обычный человек, наверно, враз почувствовал бы это стремительное движение. Ослабевший призыв на глазах у поражённых Воинов — и в пределах их чувствительности — возмещал всё, что потерял за недолгий неистовый бой.
Причём возместил, похоже, с горкой.
Сами собой вышли вон и осыпались, словно пожухлая листва, стрелки хастансов; мало того: со сверхъестественной стремительностью стекла вниз, не пятная более жёсткую бурую шерсть и нежный подшёрсток, кровь чешуекожих. Да и сама шерсть вздыбилась, приобретая особый блеск. Но это очищение стало лишь внешним признаком иных, нутряных изменений.
Короткий и грозный рык, словно и не Ласка исторгла его, а тигр или лев. Новый высокий прыжок по неестественно изломанной траектории.
…у всякого чуда есть своя цена. В данном случае плату внёс, конечно же, Хантер — и сестра Лодана даже без Ощущения, на одной только Чуткости, знала, насколько маг ослаб. Тугой клубок его резерва, поистине достойный подмастерья, размотался на шесть седьмых, если не сильнее того — и остаток сравнялся с силами специалиста, мага третьего уровня.
Разумеется, призыватель принял меры. Всё так же не открывая глаз, он наощупь снял флягу и щедро отхлебнул из неё, вливая в себя зелье Силы второго уровня, словно воду. Прана его тут же взбурлила, уплотняясь на глазах…
— Гушрус!
Вскинувшись, инь-Шелетидйид отметила приближающиеся к ним точки ручных бомб. О, по мощности своей даже десяток таких уступал единственной бомбе ктаршруса — но в запасах у трижды клятых змеелюдов наверняка нашлись бы СОТНИ таких снарядов!
Полыхнули, ненадолго ослепляя, разряды гномьего оружия. Ветераны вновь подтвердили заслуженную славу, пятью выстрелами сбив на лету и детонировав четыре гушруса…
Из восьми.
Чуть не до скрипа сжимая бесполезное копьё, сестра Лодана смотрела, как приближаются с грозной, обманчивой медлительностью, вращаясь в полёте, четыре продолговатых бомбы.
Смотрела…
И, конечно, не упустила момента, когда они резко изменили траекторию, рухнув где-то в рядах низких, детонируя неровной очередью, убивая и калеча.
Воин из свиты Сираму короткой, исполненной экспрессии тирадой выразил своё мнение насчёт фрассовых змеелюдов, хитровывернутых магов, невидимых летающих тварей, магами оными призываемыми на помощь, и даже указал позу, в каких летающие твари с фрассовыми змеелюдами совершили развесёлое непотребство.
Нагхаас не смирились в неудачей и повторили попытку забросать разведчиков гушрусами — только в существенно большем количестве, с разных сторон и не синхронно, а немного вразнобой.