Монах
Шрифт:
– Поэтому тебя проверяли картиной Марла. Если бы ты оказался негодяем, то твоя жизнь была бы спасена.
– Да, я пришел к такому же выводу.
– Клемент развел руками.
– Время идет, совершаются все новые злодеяния. Бездействие для меня невыносимо. В библиотеке мне попался интересный чертеж. Оказывается, Вечный Храм соединен с императорским дворцом через систему нижних подвалов, и поэтому я в любой момент могу туда незаметно проникнуть и исчезнуть, не привлекая внимания.
– Подвалы в отличном состоянии?
Клемент утвердительно кивнул.
– Я их проверил. Даже оставил в укромном
– Ты настроен очень решительно. Кто первый на уничтожение в твоем списке? Позволь, угадаю… Пелес?
– Он, - Клемент сжал кулаки.
– На его совести много грехов, которые можно смыть только кровью. Он погубил ни один город. Это по его приказу… - он не договорил, плотно сжав губы в тонкую линию.
– Я приготовил ему сюрприз. Быстрая смерть будет для него слишком простой.
– Смотри, не иди на поводу своего гнева, а то станешь похожим на Ленца.
– О, нет!
– монах содрогнулся.
– Нет, никогда. Я не настоящий убийца и мучитель…
– Можно подумать, что бывают фальшивые. Жертве, в общем-то, все равно… Ну, так что, желаешь прямо сейчас закончить обучение?
– Рихтер потянулся за шпагой.
– Тогда тебя будет ждать маленькое испытание. Тебе придется сразиться со мной.
– Сразиться со Смертью? Глупости, - монах покачал головой.
– У меня нет ни единого шанса. Это будет бессмысленный бой.
– Не по-настоящему, конечно. А так, как мы фехтовали во время тренировок, только немного серьезнее. Но поединок есть поединок. Если я решу, что ты совсем ни на что не годишься, то мы продолжим обучение. Кстати, ты избавился от того недоразумения, которое по не опытности называл шпагой? Она была ужасна.
– Согласен, в прошлый раз ушлый гном меня обманул. У них совсем нет совести.
– Это торговля, - пожал плечами Рихтер.
– Из века в век ее принципы не меняются. Покажи-ка, что там у тебя?
Клемент протянул ему оружие рукоятью вперед. При виде его нового приобретения Рихтер прыснул от смеха.
– Что на этот раз не так?
– Тебя снова надули.
– Почему?
– расстроился монах.
– На вид она очень даже нечего.
– Жалкая подделка под стиль двухсотлетней давности. Если твоя железка выдержит пару боев, я буду удивлен.
– Пускай она железка, пускай жалкая… Только не сломай мне ее. Она стоит как породистый жеребец.
– Ничего не обещаю, - пожал плечами Рихтер и встал в стойку.
– Защищайся!
Он сделал молниеносный выпад, Клемент едва успел отскочить в сторону. Монах отбросил в сторону плащ и одновременно парировал удар. Уроки Рихтера не прошли даром. Монах пытался сделать все от него зависящее, но его могущественный учитель всегда оказывался на шаг впереди. Эта была игра, монах знал, что его щадят. Если бы Рихтер захотел, то расправился бы с ним в мгновение ока.
Со Смертью невозможно сражаться на равных, и чтобы ты не делал, ты всегда останешься в проигрыше. Они с самого начала взяли быстрый темп, и уже через десять минут Клемент тяжело дышал. Шпага Рихтера мелькала перед его глазами, пару раз оказываясь в опасной близости от его груди. Клемент извернулся и, выхватив кинжал, попытался левой рукой достать Рихтера, но тот с легкостью ушел от удара.
– Замечательно, ты применил - таки грязный прием, - с удовольствием сказал Смерть.
– Правильно, на войне все средства хороши.
– Он шагнул в сторону и отвесил монаху увесистый пинок чуть ниже спины.
– И это средство тоже.
Клемент потерял равновесие и едва не разбил себе нос о мостовую.
– Надо было захватить с собой арбалет… - проворчал он, поднимаясь.
– Я понял, из меня негодный боец. Может, прекратим это недоразумение?
– Нет-нет, я только начал получать от него удовольствие. Ты так забавно двигаешься… Словно муха в варенье. Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не держал руку под этим углом?
– спросил он с досадой.
– Ты оставляешь незащищенным живот. К тому же… - он сделал шаг вперед и резким движением выбил шпагу из рук Клемента, - тебя легко разоружить.
– Я плохо фехтую, согласен, - монах с вздохом поднял оружие.
– Поэтому я лучше подсыплю своему врагу яда. Смерть не столь зрелищная, но эффективная. И очень мучительная.
– О, действие некоторых ядов, особенно тех, которые изготовляются на юге, бывает весьма зрелищным. Без содрогания смотреть на это нельзя. Поверь, даже я не могу смотреть, хотя уж мне-то точно приходиться, - шутливый тон, которым Смерть произнес эти слова, никак не вязался с его серьезным видом.
Клемент внимательно посмотрел на него.
– Что-то не так?
– спросил Рихтер.
– Я бы хотел понять тебя. Что ты есть на самом деле?
– Э… Прости, но сейчас я сам тебя не понимаю.
– Мы никогда не говорили об этом, но…
– Значит, не стоит и начинать, - перебил его Смерть.
– Нет, я должен получить ответ, - монах покачал головой.
– Это важно для нас обоих. Раньше ты был просто человеком, жил по одним законам, но все изменилось, и ты стал тем, кем стал. Что ты чувствуешь, всякий раз заглядывая людям в глаза?
– Ты спрашиваешь меня об этом, потому что в недалеком будущем тебе предстоит много убийств? Хочешь морально подготовиться, заранее побывав в чужой шкуре? Примереть костюм Смерти, вдруг он окажется неудобным, да?
– Не только. Еще я хочу отблагодарить тебя за науку. Это возможно сделать лишь разделив твои страдания.
– Интересно, каким образом?
– у Рихтера сразу испортилось настроение.
– То, что у меня твориться вот здесь, - он постучал себя по груди, - не опишешь словами. Ты первый, кто поинтересовался, что чувствует Смерть. Обычно всех заботит только их собственное жалкое существование, которое уже ничем не продлить. Они мечтают об отсрочке, молятся Свету и Тьме, но поздно. В этом мы с ними схожи. Бывает, что я тоже молюсь, но Тот, Кто Наверху ничего не решает, - он вздохнул.
– Уж кому это знать, как не мне. Если довелось стать Смертью, значит такова судьба. Но никто не думает, а каково мне, всякий раз забирать мятущееся души, пронизанные липким страхом? Люди только на первый взгляд разные, а на самом деле они похожи друг на друга как водяные капли. В их глазах нет ничего кроме ужаса и малой толики удивления. Очень редко, когда попадаются иные эмоции.