На безымянной высоте

Черняков Юрий Веняаминович

Наконец повернулся и направился, ни на кого не гля­дя и не отвечая на приветствия, в свой штаб. Шульгин терпеливо ждал его в кабинете.

— Так... — Иноземцев старался не смотреть на Шуль­гина. — Разговор строго между нами. Я тебе отдал при­каз срочно пополнить роту лейтенанта Малютина обстре­лянными солдатами, которые сидят у тебя под замком. Вопрос: почему до сих пор не передал людей?

— Я вам уже объяснял, товарищ майор, не имею права!

— Еще раз объясняю. Им будет поставлена задача, после выполнения которой приговор трибунала им уже не потребуется.

— Я вам тоже говорил, Сергей Павлович, кто может отдавать мне подобные приказы. — Шульгин повысил голос.

— Тогда я сегодня же пошлю к твоей каталажке своих ребят, — тихо сказал Иноземцев. — И они сломают там все твои замки и запоры! А твоих евнухов разгонят, к чер­товой матери! Или нет, поставлю этих мордатых бездель­ников под ружье! И погоню в атаку! А ты пиши потом на меня рапорты! И проверим: судят нынче победителей или нет. А я победитель, ты понял? Я лучших солдат, с кем три года воевал, посылаю на верную смерть! И каких-то дезертиров буду жалеть? В общем, скажешь людям, что Родина дает им возможность смыть кровью свой позор, — устало сказал Иноземцев.

Махнул рукой, отсылая его прочь, прикрыл глаза. Шульгин замялся в дверях.

— Во-первых, я просил бы в письменном виде... Мол, на время боев...

— Будет, будет тебе в письменном виде! Все?

— Последний вопрос, Сергей Павлович, если можно...

— Что еще? Только быстро, не задерживай.

— Лейтенант Малютин, похоже, в чем-то замешан? А то я никакими сведениями на него не располагаю. Может, они у вас есть? Если нет, то мы обязательно найдем, вы не беспокойтесь... Ну вы меня понимаете... И сразу после наступления, если только он останется жив... мы привлечем его к ответственности... Вплоть до трибунала. Нужную статью подберем, не беспокойтесь...

Иноземцев смерил его взглядом. Потом подошел к капитану вплотную, поднес к его носу кулак.

— Вот и хорошо, что никакими сведениями на лейте­нанта Малютина ты не располагаешь, — сумрачно ска­зал он. — А на меня? Располагаешь?

Шульгин растерянно молчал, осторожно пятясь к двери.

— Идите, товарищ капитан. И чтоб этих ваших гряз­ных намеков я больше не слышал... Не советую со мной связываться, когда идет наступление... И позовите там лейтенанта Малютина.

5

Малютин вошел в кабинет Иноземцева, отдал честь.

— Здравия желаю, товарищ майор!

— Садитесь... Что у вас со спиной, лейтенант? — спро­сил Иноземцев, мрачно разглядывая разведчика.

— Ранение в область позвоночника, — сказал Малю­тин. — Делу это не мешает.

— Сколько у вас всего ранений?

— Пять, товарищ майор. Делу это не мешает. Иноземцев встал, прошелся по кабинету. Он старал­ся собраться.

— С разведкой боем у вас, прямо скажем, тоже не очень-то получилось...

— Противник нас ждал...

— Приказ о наступлении еще не получен, но задачу, которая будет поставлена перед вашей ротой, я изложу уже сейчас. Он кивнул в сторону карты. Малютин встал, подошел ближе.

— Высоту восемьдесят девять видите? Там вас ждет Звезда Героя.

— Хочу напомнить: у меня некомплект личного со­става.

— Другой бы поинтересовался: почему именно он? — хмыкнул майор, прохаживаясь.

— Моя рота — самое боеспособное подразделение в полку. — Малютин пожал плечами.

Иноземцев внимательно взглянул на него, не сразу задал вопрос:

— Задача выполнима?

— В полосе наступления эта высота господствует над местностью. — Лейтенант посмотрел на карту. — Значит, должна быть выполнима.

Майор удовлетворенно кивнул, снова прошелся туда и обратно, потом остановился:

— Понимаете, чем это может закончиться?

— Получу Героя посмертно. — Лейтенант Малютин пожал плечами. — Как вы уже сказали. И эта высота бу­дет для меня последней.

— Ну это вы бросьте... Сначала получите пополне­ние, — сказал Иноземцев после паузы. — Это вам пода­рок от Шульгина. Примите их, ознакомьтесь с каждым, немедленно, не теряя времени, сегодня же. Это все об­стрелянные, опытные солдаты. В чем они замешаны, я не хочу даже знать! Сегодня их к вам доставят. И еще за вами должок. «Языка» вы мне до сих пор так и не доста­вили, верно?

— Да. Сегодня ночью самые опытные разведчики пой­дут на поиск. Я, пожалуй, сегодня останусь. Со мной им не фартит.

— Ну да, кому везет в любви, тем не везет в карты... так? — впился в него взглядом Иноземцев.

Малютин ничего не ответил, выдержав немигающий взгляд майора.

— А в поиск пойдут все те же: Безухов, Каморин, По­лунин? — полуутвердительно спросил Иноземцев. Малю­тин кивнул. — Передайте им мою просьбу: без «языка» не возвращаться. И хотелось бы, очень хотелось, узнать и, главное, понять, что у немцев творится там, на высоте восемьдесят девять...

— Я им передам ваш приказ.

— Не приказ, лейтенант, а просьбу.

— Уверен, что они выполнят.

— Знаю. Я тоже уверен. И еще. Чтобы про этого снай­пера я больше не слышал. А ты этой чемпионке поблаж­ки даешь, отдых ей устраиваешь... Все, лейтенант, свобо­ден!

* * *

Лейтенант Малютин в своем блиндаже листал с хму­рым видом красноармейские книжки и дела новобран­цев. Бог знает кого только ему не прислали. Но все опыт­ные, с ранениями, почти все имели награды, которых те­перь были лишены.

— Котов! — вызвал Малютин.

Вошел молодой, развязный малый, из тех, кому всё по фигу. Только чуть прихрамывал, и его короткие воло­сы, несмотря на молодость, были наполовину седыми. Небрежно козырнул.

— Товарищ лейтенант, бывший старший сержант, ныне рядовой Котов по вашему приказанию...

— За что попали под трибунал?

— Там же все написано, товарищ лейтенант. Само­стрел приписали. — Он сплюнул.

— Здесь сказано, что да, вы были старшим сержан­том и имели боевые награды, — сказал, не поднимая на него глаза, Малютин. — Поэтому повторяю вопрос: за что?