Наследие Артанов
Шрифт:
– Правда? Так, значит, я смогу теперь общаться не только с тобой, а и со всеми остальными узниками?
– Все не так просто. – Эльвианора едва не плакала. – То есть общаться ты, конечно, сможешь, но…
– Говори уже, не томи. – Какое-то прескверное предчувствие клещами сжало мою глотку, заставив разразиться приступом сухого лающего кашля. Неужто ко всем прочим своим невзгодам я умудрился еще и простудиться?
– Дело в том, что разумным существам в изведанной части Вселенной внедряют только самцов лингвина, а самки служат лишь для продолжения рода, и носителями их, в основном, являются особи без малейших зачатков
– Это еще почему? Чем они хуже?
– С функциональной точки зрения – ничем. Просто у самок лингвина… не очень хороший характер.
– Правда? И в чем это выражается?
– Они… несносны. – Эльвианора с трудом подобрала наиболее подходящее, как ей показалось, по смыслу слово. – Да, несносны. Выдержать их присутствие просто невозможно. Даже животные, не говоря уже о существах разумных, в девяноста восьми случаях из ста заканчивают свою жизнь самоубийством еще до того, как самка лингвина успеет обзавестись потомством. Вот почему лингвины настолько дороги, и далеко не каждый может позволить себе роскошь иметь его. Теперь ты понимаешь?
– Понимаю что? – Я никак не мог взять в толк, к чему вообще понадобился моей подруге по несчастью весь этот экскурс в историю. – При чем здесь лингвины, если я тебе толкую о занудливом призраке моей усопшей тещи?
Эльвианора посмотрела на меня так, словно это я был блондинкой, а не она:
– Попадая в мозг своего хозяина, симбионт получает полный доступ ко всем видам его памяти, включая мгновенную, кратковременную, оперативную и долговременную память. Антонина Семеновна показалась самке лингвина наиболее близким по духу существом, поэтому нет ничего удивительного в том, что для налаживания связи со своим носителем она выбрала именно этот образ.
– То есть Антонина Семеновна не призрак, и я не сошел с ума?
– Нет. Пока нет. Но в скором времени это неминуемо произойдет.
Нечего сказать, «приятная» перспектива. Теперь, когда Эльвианора разложила все по полочкам, я наконец-то прозрел, но лучше мне от этого почему-то не стало. То, что в голове моей поселился какой-то червяк, – еще куда ни шло, но теща… теща – это уже слишком, это уже перебор.
– Попробуй договориться с ней: возможно, у тебя получится.
– Ага, сейчас. Да я этой старой мегере слова не скажу!
– Ну как знаешь… – Тяжко вздохнув, Эльвианора полезла опять на свои нары, оставив меня прозябать в гордом одиночестве.
«Эта безмозглая фифа…. Надеюсь, у тебя ничего с ней не было?»
– Антонина Семеновна!!!
Так я и провел весь остаток ночи: в пререканиях с призраком некогда безвременно ушедшей, а теперь вновь возвращенной к жизни по прихоти господина Случая зловредной старухи.
Утро следующего дня принесло новые разочарования: проклятая лингвиниха в упор не хотела переводить то, о чем говорили остальные мои сокамерники. Отказывалась – и все тут. Никакие увещевания, никакие доводы здравого рассудка не помогали. Что с ней, что без нее я то и дело натыкался на стену непонимания и сделать с этим ничего уже не мог. Да еще и карлик, мой мучитель, ходил теперь за мною без конца, с жадным любопытством наблюдая за всеми телодвижениями своего подопытного кролика.
Ближе к вечеру всех заключенных буквально всколыхнула следующая новость: прибытие грузового транспортника, долженствующего
– Мы должны завладеть этим транспортником. Сегодня. Иного выхода просто нет.
– А как же мой гелиостроп?
– От твоего гелиостропа одни проблемы. Надеюсь, ты помнишь, что именно из-за него мы здесь и застряли? Да и вообще, всех желающих вместить он явно не в состоянии. – Окинув взглядом камеру, я заметил, что остальные узники внимательно прислушиваются к нашему разговору. – Я хочу, чтобы ты поговорила с сокамерниками. Мне нужно знать, есть ли среди них пилоты, умеющие водить суда подобной модификации.
– Хорошо, я спрошу. Прямо сейчас. – Блондинка упорхнула, но очень скоро вернулась с крайне удрученным видом. – Илья, среди них нет пилотов. Ни одного. – Губы ее мелко подрагивали, еще миг – и она разрыдается, тем самым окончательно выведя меня из равновесия.
– Ну, на нет и суда нет. Кто-то в курсе хотя бы, где именно приземлился транспортник?
– Гуамотарин знает, сейчас я его позову. Он дольше всех находится на этой планете.
Повинуясь повелительному взмаху ее маленькой ручки, со своего места поднялся чешуйчатый рыбоголовый монстр с ничего не выражающим взглядом извечно выпученных оловянных глаз и пухлыми женственными губами. Когда он приблизился, я обратил внимание, что от него здорово несло тухлятиной. Но вида не подал, улыбку даже кривую изобразил, стараясь не смотреть на его покрытое язвами могучее тело. Гигант, судя по его виду, доживал последние дни: вот он, яркий пример перед глазами. То же самое очень скоро будет и с нами, если мы не измыслим способа убраться отсюда побыстрее.
– Спрашивай.
Я повторил свой вопрос по поводу транспортника, и Эльвианора с готовностью принялась переводить серии булькающих звуков, исторгаемых губами гуамотарина. Как оказалось, совсем неподалеку была оборудована небольшая взлетно-посадочная полоса, на ней-то транспортник и совершил посадку. Более того: с утра нас наверняка заставят принять участие в погрузочно-разгрузочных работах.
– Отлично. Теперь узнай у него, какое количество карликов задействовано на охране объекта во время погрузки.
Гуамотарин оказался толковым малым – обрисовал диспозицию от и до. Теперь я точно знал, с чем нам предстоит столкнуться, и знание это не то чтобы успокаивало, я и ранее не особо-то волновался, но зато придавало куда больше уверенности в благополучном исходе завтрашней операции. Эльвианора, однако, моей радужной уверенности не разделяла – ее трясло как осиновый лист, хотя в камере сегодня было на удивление тепло. Успокоив девушку, я вновь устроился на своих нарах и устало прикрыл глаза. Сон упрямо не шел ко мне. Отчего-то вдруг вспомнилась Земля, и сердце сжалось от щемящей тоски по дому. Оказывается, на ней было не так уж плохо, невзирая на все мои злоключения. Хорошее познается в сравнении, только потом мы начинаем ценить то, что потеряно безвозвратно. А, впрочем, безвозвратно ли? Как знать, как знать. Сейчас, именно в эту минуту, мне отчаянно захотелось услышать знакомый до мельчайших оттенков голос.