Не любите меня! Господа!

Черногорец Лариса

В закрытом накуренном помещении придорожного трактира было полно народу. Юлия, в скромном дорожном платье, с саквояжем в руках, вошла в трактир, ища глазами хозяина. Толстый трактирщик трепал за шиворот неловкого мальчишку, рассыпавшего соль из солонки:

— Ах ты, шельмец, да ты мне…

— Простите! — Юлия привлекла внимание трактирщика, тот отпустил мальчишку и сердито рявкнул:

— Что вам угодно, дамочка!

— Мне нужен ваш совет. — Юлия вертела в руках свернутый червонец.

Трактирщик, явно заинтересовавшись красной бумажной денежкой стал любезным, и поклонившись, залебезил:

— Присядьте, сударыня, чем могу быть полезен?

— Мне нужен проводник.

Лицо трактирщика вытянулось:

— Простите-с!

— Проводник, мне нужен проводник до Хаса.

— А могу ли я поинтересоваться, ехидно улыбнулся трактирщик, зачем такой даме нужно в Хаса — это довольно далеко в горах, вы понимаете, что это опасно, там враги.

Юлия положила червонец на стол и стала разглаживать его:

— Мне нужен проводник, мне нужно найти там одного человека…

— Это, конечно, не моё дело, но с женщинами там не разговаривают.

— Со мной будут разговаривать.

— Ну что ж — приходите к вечеру. Я найду того, кто вас доставит в Хаса, только помните — путь неблизкий, верхом, и в горах холодно. Да! И стоить это будет больше червонца.

Юлия оставила купюру на столе и пошла к выходу. Обернувшись, она сказала:

— Передайте, что если мы договоримся, выехать нужно будет сегодня же.

Пятигорск остался позади. Юлия ехала верхом на сером в яблоках жеребце. Впереди её попутчик Руслан вел навьюченного багажом коня. Она с интересом наблюдала за угрюмым мужчиной. Странный на вид, невысокий, крепкий, рыжеволосый и с такой же рыжей бородой он был не похож на русского, но и на кавказца он не был похож ни капельки. Близко посаженные светло-серые глаза, прямой нос, он немного сутулился, но это его нисколько не портило. Трудно было определить его возраст — по глазам не менее сорока, по внешности — не более двадцати пяти. Проводник остановился:

— Тпрууу! До утра переждем здесь.

Небольшая равнина перед холмом, за которым начинались более высокие горы, со всех сторон была окружена небольшим пролеском.

— Будем разводить костер. Помогите собрать хворост.

Юлия молча поднялась и стала собирать ветки.

— Надо же, вы даже не перечите. А с виду барышня. Зачем вам нужны люди из Гендаргуной?

— Гендаргуной?

— В Хаса только один тейп — Гендаргуной. Это жестокие люди. У них свои правила и свои законы.

— Мне нужно будет надеть чадру?

Руслан рассмеялся:

— Нет. Чеченки не носят чадры. Этот гордый народ уважает своих женщин. А иногда боится и слушается, но вот с русскими…

— А что с русскими?

— Русские проникли на их землю, завоевали их страну, убивали их отцов и братьев. Война закончилась всего пять лет назад. В памяти все свежо. Послушайте, — он посмотрел на неё, — послушайте моего совета, поверните, пока не поздно. Я не знаю, зачем вам это нужно, но назад вы вряд ли вернетесь.

— Я заплатила вам…

— И крайне опрометчиво сделали. Как вообще можно быть столь глупой и доверчивой. Заплатить сразу всю сумму. А если бы я бросил вас здесь и ушел. Я бы мог оказаться кем угодно, ограбить вас, убить.

— Знаете, за всю жизнь я неплохо научилась разбираться в людях. Нет нужды говорить, что не ради приключений я отправилась в этот опасный путь, и я целиком и полностью осознаю всю опасность и весь кошмар своего положения. Грабить меня нет смысла — денег при мне больших нет. А вы не подлец, не вор и не убийца, я это просто вижу. А заплатила я вам вперед всю сумму только потому, что осознаю, что могу не вернуться назад. А быть в долгу мне не хочется ни живой, ни мертвой.

Руслан усмехнулся:

— Вы же обо мне ничего не знаете.

— А мне и не нужно, просто доставьте меня в Хаса. Научите тому, что знаете об этих краях, посоветуйте как выжить в случае чего.

Руслан покачал головой и пробормотал про себя:

— Сумасшедшая…

Искры от костра взвивались ввысь к звездному небу. Юлия поёжилась. И в самом деле, в горах было холоднее, а ведь это только предгорья.

Кавказский хребет, покрытый снегом на самых вершинах, был почти рядом.

Руслан достал из дорожного мешка бурку.

— Вот. Накиньте. В таких и спать можно. Она из овечьей шкуры.

— Спасибо! — Юлия улыбнулась. Сколько нам ехать до Хаса?

— Десять дней.

— ?…

— Это при хорошей погоде и останавливаться будем только на ночь.

— Мне нужно скорее!

— Только у человека нет крыльев. Поверьте. Это невозможно.

Юлия свернулась калачиком возле костра. Где-то далеко, в двух неделях пути отсюда был её Илья. Он был жив. Она свято верила в это, а под её сердцем был маленький теплый комочек — совсем крошечный, — частичка её и его. Она подумала об отце с матерью. Они уже наверняка вернулись и хватились её. Отец рвет на себе волосы и корит себя, что выболтал про Турлова, а мама, скорее всего, плачет. А завтра, наверное начнется погоня. Ну, это и к лучшему. Только она все равно найдет Илью первой.

Явь постепенно исчезала, переходя в тяжелый, неспокойный сон. Она ехала по горной дороге, на которой везде лежали убитые солдаты. Солнце палило нещадно и кучи мух роились над телами. Она спешилась и медленно шла по дороге, от неприятного запаха сильно тошнило. Тела были нагромождены одно на другое. Она подошла к одному из них и перевернула. На неё смотрело лицо Ильи, она отшатнулась, кинулась к следующему, там тоже был Илья, следующий, следующий тоже… Она закричала:

— Илья!..