Неразведанная территория

Уиллис Конни

Булт нагнал нас. Он шел прямо за Эвом, тянувшим своего пони за узду, и задумчиво следил за Карсоном. У Эва вид тоже был задумчивый, и я встревожилась, не сообразил ли он, что к чему. Правда, на это было не очень похоже: он вытягивал шею, следя за челночком, производившим над нами воздушную разведку.

Надо было включить передатчик, но я хотела сначала убедиться, что антиклиналь не попадет в поле зрения камер. Я втащила Бестолочь вверх мимо прозрачного озерка, а затем вниз в небольшую ложбину, со всех сторон окруженную скалами, и сгрузила

передатчик.

Подошел Эв.

– Мне надо у вас кое-что спросить, – сказал он настойчивым тоном, и я подумала: дерьмо, знала же я, что он не так глуп, как кажется. Однако он сказал только:

– Стена отсюда близко?

Я ответила, что понятия не имею, и он полез на скалу посмотреть. Ну, подумала я, он все-таки не сказал ничего о том, как слаженно мы с Карсоном работаем в критические моменты.

Я стерла подпочвы и геологический анализ, а затем прокрутила журнал, чтобы установить, что успело запечатлеться, и включила передатчик.

– Так что произошло? – спросила КейДжей. – И не говори, будто опять была пылевая буря. Во время дождя?

– Это была не пылевая буря, – объяснила я. – Мне показалось так в первую секунду, но это налетел ливень. Он обрушился на нас прежде, чем я успела зачехлить оборудование.

– А-а… – сказала она, словно я выбила почву у нее из-под ног. – Мне как-то не верилось, что вас настигла пылевая буря, – по такой грязи вы тащились.

– И не настигла. – Я сообщила ей наши координаты.

– Что вы делаете на такой верхотуре?

– Учли возможность внезапного наводнения, – ответила я. – Ты получила подпочву и рельеф? – спросила я. – Когда хлынул ливень, я как раз ими занималась.

Наступила пауза: она проверяла, а я утерла рот рукой. У нее был вкус гипса.

– Нет, – сказала КейДжей. – Есть заказ на подпочву и отмена.

– Отмена? – повторила я. – Я ничего не отменяла. Наверное, результат того, что передатчик отключился. Как насчет аэроснимков? Что-нибудь о Кучипонях у тебя есть? – Я уточнила наши координаты.

Еще пауза.

– Есть один к востоку от Языка, но вблизи вашего местонахождения ничего. – Она поместила снимок на экран. – Могу я поговорить с Эвом?

– Он вытирает пони. И нет – он пока еще ничего в честь тебя не назвал, хотя и пытался.

– Правда? – довольным тоном сказала она и отключилась без дальнейших вопросов.

Вернулся Эв.

– Стена сразу за этими скалами, – сказал он, стряхивая пыль с брюк. Вон там она пересекает гряду.

Я сказала, чтобы он растер пони, а сама еще раз просмотрела журнал. Отпечатки следов действительно создавали впечатление грязи, тем более что дождик прибил серовато-бурую пыль, и все выглядело туманным, так что радужная пленка видна не была. Не имелось ни подпочв, ни аэроснимков.

Зато имелась я и моя команда о подпочве и ее отмена. И рельеф в журнале к их услугам – обрыв из песчаника, серовато-бурая почва и пятна выпаренной соли.

Я посмотрела на отпечатки лап пони. Да, смахивает на грязь, но это впечатление исчезнет при фокусировке и увеличении. А этого не избежать после слов КейДжей о вымышленных пылевых бурях, после того как мы два часа держали передатчик выключенным.

Надо пойти сказать Карсону. Я посмотрела вниз в сторону озерка, но Карсона не увидела, а идти разыскивать его мне не хотелось. Я знала, что услышу: мне следовало бы сообразить, что это антиклиналь, но я ни на что внимания не обращала, что это моя вина, что я паршивый партнер. Ну а чего он ожидал? Он ведь выбрал меня только за мой женский род.

Карсон вскарабкался по склону.

– Я заглянул в журнал Булта, – сказал он. – Ни одного штрафа.

– Знаю, – ответила я. – Уже проверила. И что он говорит?

– Ничего. Он там в Стене. Сидит в камере спиной к двери.

Я поразмыслила над этим.

– Возможно, он обижен, что мы не заплатили ему, когда он привел нас туда. Вулфмейер, конечно, предлагал ему деньги, если он объяснит, где находится месторождение нефти. – Карсон снял шляпу, оставив на лбу полоску гипсовой пыли. – Я сказал ему, что нас встревожил дождь, что мы опасались наводнения на равнине, а потому решили подняться сюда.

– Это не помешает ему отвести нас прямо туда, чуть дождь прекратится, сказала я.

– Я объяснил ему, что ты хочешь сделать геологический анализ Кучипоней. – Он снова нахлобучил шляпу на голову. – Пойду поищу дорогу в стороне от этой нефти. – Он присел на корточки рядом со мной. – Очень скверно?

– Достаточно. В журнале виден аргиллит и наклон равнины, а я отменяю подпочву.

– Ничего подправить нельзя?

Я помотала головой:

– Мы отключили передатчик на слишком большое время. Это уже прошло ворота.

– КейДжей?

– Я ей сказала, что мы попали в ливень. Следы пони она приняла за грязь. Но Старший Братец не ошибется.

Он подошел посмотреть на экран:

– Настолько скверно?

– И более того, – огрызнулась я. – Любой дурак увидит, что это антиклиналь.

– То есть я должен был ее заметить! – ощерился он. – Только не я плелся позади, болтая о сексе. – Он швырнул шляпу на землю. – Говорил же я тебе, что он сорвет экспедицию!

– Нечего сваливать на Эва! – сказала я. – Это не он вопил на меня полчаса, пока сканеры запечатлевали чертову антиклиналь на пленке!

– Да-да, он только наблюдал птичек! И смотрел выпрыгушки! Пользы от него не оберешься! Единственно, чем он занимался все время, примеривался, как тебя тарарахнуть!

Я ударила по кнопке «стереть», и экран стал черным.

– А откуда ты знаешь, что он уже не? – Я протопала мимо него. – Во всяком случае, Эв способен распознать, что я принадлежу к женскому полу!

Я ринулась вниз в таком бешенстве, что могла бы убить его, и плевала я на штрафы! И кончила тем, что уселась на гипсовой куче пони над озерком и начала ждать, чтобы он поостыл и поискал спуск.