Невеста столетия
Шрифт:
«В городе ходили слухи, что твой дядюшка был увлечён женой императорского слуги по имени Александра», – подумала Огюстин.
– Перед смертью дядя целыми днями сидел в ротонде, вот как мы с вами, и думал об Александре. Солнце всходит – так угодно Александре, дождь пошёл – Александре захотелось дождя, значит, должно хотеться и дяде…
«Откуда ты знаешь, о чём думал твой дядя?», – подозрительно прищурилась Огюстин.
Марид же слушал Оану с неподдельным интересом.
– А потом розы завяли, – продолжала Стан, – потому что для
Огюстин позвала Ирэн. Ювелир наконец-то домучил туфлю.
Дильназ готовилась к балу. Она лежала на софе, пока служанка благоговейно расчёсывала её алые волосы.
– И совсем не жгутся, – шептала служанка, – а уж гладкие, что твой атлас.
– Они могут жечься, – улыбнулась Дильназ.
Служанка, надо отдать должное её выдержке, не отдёрнула рук от волос девы пустыни.
В дверь нетерпеливо постучали.
– Ваджи, это ты? Входи, – разрешила Дильназ.
Ваджи Эль Даниф вошёл и с недоумением осмотрел покои пэри.
– Ничего не скажешь. Скромненько тебя устроили, Дильназ.
– Какая разница, здесь ли жить или под небом пустыни, – царственно пожала точёными плечами Дильназ.
– У меня для тебя новость, – сообщил Ваджи.
– Надеюсь, хорошая? – вальяжно прищурилась Дильназ.
– Ручаюсь, таких новостей ты не слышала.
– Всем выйти, – скомандовала Дильназ.
Служанки торопливо покинули опочивальню девы пустыни.
– Говори, Ваджи.
– Вечерняя звезда отдала Юлдуз аль-Джабир демантоидам с континента Солнечного Тигра, – сказал марид.
Дильназ расширенными глазами смотрела в одну точку.
– Ваджи, повтори. Ты сказал, что Вечерняя звезда отдала Юлдуз…
– Проклятому народу с континента Солнечного Тигра, – терпеливо проговорил Ваджи.
Дильназ повернулась к мариду, вздёрнула надменные брови.
– Как она могла это сделать?
– Вероятно, демантоиды принесли ей богатые жертвы.
– Да, жертвы… Вечерняя звезда охоча до жертв. К тому же Вечерняя звезда не любила Юлдуз, потому что многие считали Юлдуз аль-Джабир третьей звездой, – Дильназ в смятении опустила голову; тревожно вспыхивающие жёлтыми исками, её алые волосы тяжёлой вуалью заструились по софе, – но зачем демантоидам нужна Юлдуз?
– Не знаю. Сомневаюсь, чтобы их поэтам понадобилась муза, а художникам – натурщица.
– Они делают нечто мерзкое со своими телами, – ужасные воспоминания не заставили содрогнуться пэри, лишь тревожная желтизна гуще разлилась по её волосам, – неужели Юлдуз понадобилась им для этого? Но ведь пэри – не игрушка. Как бы там ни было, она будет драться.
– Демантоиды принесли Вечерней звезде ОЧЕНЬ богатые жертвы. Вечерняя звезда вручила им Юлдуз, не способную к сопротивлению.
– Ужасно, – с чувством произнесла Дильназ, – как же это ужасно. Но откуда ты узнал?..
– От Утренней звезды.
– Ваша утренняя звезда добрее к вам, маридам, чем Вечерняя звезда – к нам, пэри.
– Если демантоиды принесут Утренней звезде жертвы и попросят у неё марида, не могу ручаться, что она не отдаст им меня.
– Ещё на одно жертвоприношение у демантоидов не хватит ресурсов. Я знаю аппетиты Вечерней звезды, – без особой уверенности сказала Дильназ.
– Надеюсь, ты права, – отстранённо произнёс Ваджи.
Остаток дня прошёл для Огюстин в хлопотах.
Служанки вились вокруг ней роем, изо всех сил старясь угодить потенциальной невесте принца, которая хотела всего и сама не знала чего.
Огюстин казалось, что у неё начинается лихорадка.
Причёска! Как мама учила. Но разве этим дурёхам объяснишь замысел леди Буво? И почему не разрешили взять своих слуг? Сказали – чтобы уровнять в правах невест всех рас. Нет, враньё, враньё, враньё! Всё это делается для того, чтобы посмеяться на балу над Огюстин!
Перчатки! Где кружевные перчатки? Да не эти, а сеточкой, с чёрными кружевами!
Что? Вы умащиваете мои волосы розовым маслом? Да оно же перебьёт аромат моих духов!
Ногти. Отполировать ногти. Вообще-то, мне их полировали несколько дней назад… Нет-нет, полируйте. И руки смажьте специальной эссенцией, придающей коже гладкость.
Лодыжки! Мои лодыжки, выставленные на всеобщее обозрение, должны быть в идеальном состоянии. Взгляните-ка, кажется, на них успели нарасти белые волосы. Брейте! Нет волос? Всё равно, брейте, брейте, и про эссенцию не забудьте! Да не экономьте её – не ваша!
Макияж! О, звёзды, только моя служанка знала, какой макияж мне к лицу! Не трогайте мою косметику! Вы меня накрасите, как НЕ умеете, и я буду как все! Почему вы стоите! Начинайте делать мне макияж! Конечно, рядом с пэри и морганой мне никакой макияж не поможет…
Что это за ухмылки! Вон! Все вон!
Ирэн, что же это происходит? Все меня бросили. Не плакать? Как – не плакать? Ах да, мои глаза. Они же покраснеют. Уже покраснели?! Звёзды, что делать?
Капли? А у меня не будет на них аллергии?
Платье! Почему на платье лежит пудра! Я её туда пода бросила? Ну-ка, повторите, что вы сказали?
Всё, платье испорчено. Нет, не пытайтесь меня успокаивать. Я же вижу крупинку на платье. Всё кончено. Мне никогда не стать…
Туфли! Где мои туфли? Потерялись! Как это – мне! Как это – я надела их, чтобы они не потерялись? Действительно, на мне. По-моему, ювелир плохо закрепил демантоид.
Огюстин стоило больших трудов взять себя в руки. На балу она должна быть холодно – спокойной, даже отстранённой, и в то же время милостиво приветливой.