Невеста вне отбора
Шрифт:
– Как же они тебя не заметили?
– удивилась Мадди.
Ван Ретт подарила подруге добрый взгляд и напомнила:
– Я управляю растениями. В парке меня сможет выследить только очень сильный бел...
Завтрак не подошел даже к середине, а Германика запустила Зов. Первый удар гонга заставил невест-избранниц подпрыгнуть на месте. Через секунду они уже неслись вон из обеденной комнаты.
– Это и есть то таинственное «в библиотеке»?
– шепнула Мадди.
– Да, идем.
Иногда Катти думала о том, что они наживут врагов в лице всех невест-избранниц. Ведь девицы успели спуститься и выскочить на улицу,
– Приятно с утра полюбоваться на благородных мэдчен, - сказал Альтгар. Если он хотел быть куртуазным и понравиться девицам, то выбрал для этого очень странный способ.
Все семь девушек присели в реверансе.
– Я не отниму у вас много времени, - вступил Хиллиард.
– Какую последнюю книгу вы прочитали? Мэдчен ван Ретт?
– В данный момент я читаю жизнеописание благочестивой Элторны.
– Мэдчен ванен Скомпф?
– Мы вместе читаем, - сдержанно ответила Мадди.
– По слогам, - не разжимая губ, процедила Ильтиона и сладко улыбнулась.
– А я ничего не читала, ваше высочество. Хотите поговорить об этом? Я могла бы вам рассказать, почему предпочитаю делать, а не читать.
Кто-то из девиц, стоящих позади Катарины, поперхнулся воздухом. Но в общем и целом скорый опрос выявил, что благородные мэдчен в библиотеку приходят полистать брачные книги.
– Мэдчен ван Ретт, останьтесь, - холодно обронил Лиаду. Он был в личине, и Мадди, ехидно улыбнувшись, нежно пропела:
– Это и ко мне относится, мой принц? Мы ведь с Катти один роман читали.
По глазам возлюбленной Хиллиард понял - отказа ему не простят.
– Да, мэдчен, это и к вам относится.
– Готова поспорить, что эти жизнеописания рискуют стать весьма популярными, - хмыкнула Катарина.
После того, как пятеро «лишних» избранниц покинули библиотеку, Альтгар запечатал двери. А Германика сбросила с себя невидимость.
– И что это было за завтраком?
– сурово спросила мора Ровейн.
Катти чуть приподняла подбородок и спокойно, уверенно ответила:
– Восьмая может быть, а может не быть истинной целительницей. Стоит расширить поисковые границы.
– Так, может, вывесим объявление на дворцовых воротах?
– ехидно предложила Германика.
– Давайте вывесим. Если это поможет - прекрасно. Нет - попытались, - парировала Катарина.
– Лиаду, сердце мое, ты ничего не хочешь мне пояснить?
– ласково-ласково произнесла Мадди.
На то, чтобы ввести ванен Скомпф в курс дела, ушло почти полчаса. За это время Альтгар успел прыгнуть за сандвичами и соком. И преподнести Катарине болтушку:
– Как ты и просила - артефакт мгновенной связи.
– А выглядит как шпилька, - улыбнулась Катти.
– Да, пришлось постараться найти такой, - кивнул белатор, осторожно пристраивая артефакт в прическу любимой.
Тем временем, покусав губу, Мадди спросила:
– А без звукового сопровождения? Вы можете сделать это неожиданно? Я имею в виду Зов.
Катарина встрепенулась и поспешила поделиться своей идеей:
– Я сегодня не хотела идти на завтрак. И даже подумывала о том, чтобы соорудить удавку и привязать к столбику кровати. Чтобы Зов не сработал, ведь...
– Ведь если Зов сработает, то ты умрешь, - продолжила Германика.
– Ну и что вы хотите сказать, что
– Или держит ее при себе, - задумчиво произнес Альтгар и пояснил: - Мы не используем Зов часто не только потому, что он отнимает много силы. Но еще и потому, что смертельные случаи все равно происходят. Первый удар гонга - вычисляется местоположение избранницы. Второй - стягивает к перемещаемому объекту нити магии и оценивает положение: опасно или нет. И только третий командует - тащи. И если в промежутке между вторым и третьим резко что-то изменить, то объект может быть поврежден. А вот если между первым и вторым накинуть на шею удавку и свободный конец зафиксировать, да вон, хоть к газовому рожку, - то объект останется стоять там, где стоит.
– Но мы слышали только два удара, - возразила Мадди.
– Потому что третий - не вам, - пожал плечами Лиаду.
– Он неслышим, но он есть. Надо просто верить.
– Надо просто знать, - возразила Германика.
– Просто верить надо в супружескую верность, а заклятья и ритуалы необходимо зубрить и понимать.
– Зубрить или понимать?
– рассеянно уточнила ван Ретт и пояснила: - Это очень разные вещи.
– Станешь наставницей, я и над тобой посмеюсь, - мрачно улыбнулась Германика.
– Когда у тебя ученики и зубрить не станут, и понимать не будут.
Катарина пожала плечами:
– До этого момента еще дожить надо.
В библиотеке повисла тишина, которую нарушила ванен Скомпф:
– Так я не поняла, эта ваша Восьмая, то есть теперь уже наша Восьмая, она что - единственная ниточка к кукловоду?
– Еще балы и церемония Возложения Венца, - вздохнула Германика.
– Но не хотелось бы ловить его на живца.
– Ты стихами заговорила, - протянула Катарина.
– Быть беде...
– Тьфу на тебя, - передернулась Германика.
– Так, я сейчас к тебе домой прыгну. Раз уж мы все здесь и все из себя свободные, то перенесу теплую встречу. А после обеда будете доводить до ума свой цветочный ужас. Кстати, с вашей стороны жестоко - я чуть не заверещала, увидев это.
– Спасибо, я ощущаю, как меня переполняет уверенность в себе, - буркнула Катти, а мора Ровейн только ехидно усмехнулась и исчезла.
– Поддержка - главное в нашей жизни, - поддакнула Мадди.
– Но у тебя хотя бы есть трость.
– Резонно, - кивнула Катарина.
– Мне ее здесь ждать?
Белатор и принц переглянулись и синхронно пожали плечами. После чего принц все же ответил:
– Тетушка скачет как бешеный кузнечик. Даже если вы, мэдчен ван Ретт, захотите спрятаться - все равно найдет.
– Всегда находит, - как-то тоскливо добавил Альтгар.
– Давай я тебя провожу?
– Проводи.
Катти положила руку на сгиб локтя белатора и чуть сжала пальцы. Она немного нервничала. И сама не могла понять - почему.
В своей комнате, невзначай пройдя мимо зеркала, Катарина вздрогнула - прийти домой в брючном костюме? Отец будет гневаться!
Но, сделав лишь пару шагов к шкафу, она неудачно оперлась на трость и едва не упала. А будь на ней платье - точно растянулась бы на полу. Отойдя на несколько шагов, Катти вновь вернулась к зеркалу. Покрутилась, осмотрела себя и здраво рассудила - есть более откровенные платья. Потом прокрутилась в другую сторону и все же признала - ни одно платье так не облегает бедра.