Невидимые знаки

Винтерс Пэппер

Но я не сделала этого.

Момент был упущен.

Бриз смахнул напряжение гребнями ветра, и пляж недовольно выдохнул.

Зачем я это сделала?

Почему я так испугалась?

Рассвело, взошло солнце, а у меня все еще не было ответа.

…

Следующей ночью я пошла по песчаной тропе к берегу в полной темноте.

Мне нужно было подышать. Просто смотреть на волны и требовать ответов, которые они не могли дать.

Комок печали застрял у меня в горле. Этот ком грусти

никогда не был далеко — как он мог быть далеко, когда мы были выброшены на берег и вынуждены были отказаться от гламура и изнеженной легкости жизни в городе? Как это возможно, когда я в очередной раз облажалась, когда дело касалось Гэллоуэя?

Каких бы достижений мы ни добились, отказавшись от роскоши современных удобств и научившись собирать и создавать, охотиться и готовить, это было ничто, если я не могла сбалансировать счастливые отношения.

Он не разговаривал со мной весь день.

Мы занимались своими делами. Мы готовили, ели, плавали и пили. И ни слова. Даже дети молчали, чувствуя, что между нами что-то не так.

Сахарный песок скользил по моим пальцам, когда я приблизилась к плещущемуся морю. Мир продолжал жить, независимо от ночи и дня, но была разница, когда темнота сменялась солнечным светом. Вещи теряли свою суровую реальность и становились волшебными, мистическими. Синева океана становилась серебристо-черной из-за луны. Пальмы становились призрачными стражами, укрывающими нас. А Вселенная в целом окутывала нас коконом из галактик, о посещении которых мы могли только мечтать.

Я вглядывалась во мрак, ища Гэллоуэя. После того как он не разговаривал со мной весь день, он не ложился спать, работая без перерыва, чтобы закончить дом.

Мне хотелось бежать за ним и извиниться. Наконец-то признаться, что меня пугало и как отказ от него вырезал из меня куски, пока я не стала полая от желания.

Но я этого не сделала.

Потому что мои доводы были слабыми и не имели смысла. Он бы проклял меня за то, что я не сказала ему раньше и не дала ему шанс решить проблему, вместо того чтобы скрывать ее от него.

Пока я сидела на песке, прохладная сырость пропитала мои шорты. Я смотрела на звездный горизонт.

— Я умру здесь? — Мой шепот целовал луну. — Неужели я умру и никогда больше не увижу Мэделин? Неужели я навсегда останусь матерью и защитницей двоих детей и никогда не смогу покориться мужчине, в которого влюбилась?

Я затаила дыхание, пока мои вопросы нанизывались на нить ветра, разгоняя каждую гласную в разные стороны.

Север, юг, восток, запад.

Никакого ответа от бесполезного компаса.

Никаких предчувствий.

Ни плеска волн, ни мерцания звезд.

Ничего.

Я не знала, как долго я сидела там, оплакивая свою жизнь, свое будущее, свое настоящее, но через некоторое время меланхолия в моей крови превратилась в гнев.

Я выжила.

Я выкормила двух маленьких человечков. Я вылечила взрослого мужчину. Я доказывала свою самоценность снова и снова.

И мне некого было винить, кроме себя, в том, что у меня не было Гэллоуэя.

Что

я делаю?

Вскочив на ноги, я зашла в воду, приветствуя теплую жидкость, омывающую мои икры.

Сегодня ночью море было аномально низким. Мы все оказались в долгу перед приливом. Он смывал наши мечты, наши страхи, наши желания. Каждое послание, которое мы писали на песке, успокаивалось бурными волнами.

Я ударила ногой по воде, и капли дождем разлетелись вокруг меня. Вернувшись в общество, я утратила способность ощущать гордость за достижения и видеть красоту в мелочах, отметая их под ковер безразличия и бесконечного стремления к большему. Больше богатства, больше безопасности, больше друзей, больше любви, больше, больше, больше.

Но здесь... наш мир был упрощен. Нам больше не нужно было конкурировать друг с другом; мы выживали, потому что сражались бок о бок. Мы больше не завидовали чужому счастью, потому что день за днем получали радость от того, что оставались живы во враждебном мире.

Простые удовольствия — чувствовать песок между пальцами или видеть радугу в каплях — снова наполнили меня жизнью. Муза для написания песен стала злобной любовницей, заставляя меня искать вдохновение в самых случайных местах.

Когда я посмотрела в сторону лагеря, что-то привлекло мое внимание. Углубления на песке, надпись, нацарапанная веточкой, только и ждала, когда море смоет ее тайное признание.

Я нахмурилась.

Странно.

Пип и Коннор не захотели делать сегодня сообщения, предпочтя вместо этого большой костер, чтобы отметить количество месяцев, которые мы провели здесь. Календарь на моем телефоне помогал нам вести счет, но он также не давал нам забыть о том, сколько времени прошло.

Если не они их написали, то кто...

Выйдя из воды, я подошла поближе.

Честные каракули скользнули в мое горло и выдернули мой желудок из его родного пристанища.

Мне больно. Я злюсь. Я хочу, чтобы воспоминания о том, что я сделал, оставили меня в покое. Я хочу снова стать хорошим человеком. Я хочу ее так чертовски сильно. Я хочу чувствовать вкус и прикосновения. Я хочу лизать и гладить. Я хочу убраться с этого проклятого острова, чтобы у меня был хоть один шанс с ней.

Я обняла себя, когда мое сердце потеряло свои перья и упало вниз.

Я сделала это.

Я причиняла ему боль.

Снова и снова.

Прилив не смог смыть ни слов, ни страсти, капающей с них.

Задыхаясь, мои соски покалывало от свирепой потребности, пронизывающей почерк.

Гэллоуэй хотел меня.

У меня была сила сделать его счастливым. Я могла помочь ему забыть все, что он сделал.

Это меня больше не касалось.

Дело было в нем.

ЗА ПЯТЬ ЛЕТ ДО КРУШЕНИЯ