Non Cursum Perficio
Шрифт:
Неловко, но аккуратно кладя стежок за стежком и время от времени меняя иголки с нитями разных цветов, Элен вышивала странную картинку: цветок незабудки с серединкой в виде лампочки, расколотой стрелой с игольным ушком вместо оперения, и маленькую фигурку с всклокоченной причёской, прижимающую ногой горящую сосновую ветвь. За шитьём Ливали негромко мурлыкала себе под нос старинные романсы, пока где-то далеко Поль и Камилло отмеряли мили пути, а где-то рядом часы трудолюбивым сверчком отмеряли сыпучие секунды. Переплетья солнечного света и теней от рамы окна медленно путешествовали по ковру у ног Элен; нити сплетались в узор...
Ливали так увлеклась новым, неизведанным занятием, пытаясь не напортачить, что ощутила Нарциссу уже тогда, когда та стояла рядом с её креслом, держа в руках подносик с чашкой чая. При этом девушка усиленно, хотя и не вполне правдоподобно делала вид, что совершенно не интересуется рукоделием Ливали, и взгляд её был устремлён в какие-то неизведанные заоконные дали.
– Что такое? – очень ласково спросила Элен, откладывая пяльцы в сторону и задирая голову, чтобы смотреть на Нарциссу. – Там на дереве сидит и поёт птичка? А может быть, рыбка?..
Нарцисса вздрогнула – плеснулся чай в белом фарфоре.
– Просто не хочу казаться навязчивой, – с нотками строптивости ответила она и быстро опустила поднос на столик. – Всё равно вы обращаете на мои слова внимания меньше, чем на жужжание ламп под потолком.
Элен двумя руками ухватила чашку и с наслаждением отпила горячего чая.
– Глупости, Нарцисса. Я обращаю внимание на те фрагменты, которые мне важны. Флюгер должен чувствовать течения ветра и поворачиваться в нужную сторону, а не торчать, прибитый гвоздями, в одном положении. А ветер сейчас меняется... послушай, Нарцисса...
Повинуясь жесту маленькой руки Элен, девушка села прямо на пушистый ковёр у её кресла, скрестив длинные ноги в ярких, рыже-красных узорчатых джинсах. Послушать она никогда не отказывалась. Ливали чуть наклонилась вперёд, блеснув серо-голубыми глазищами:
– У меня для тебя есть важное поручение. Немедленно, вот прямо сейчас, после нашего разговора, ты отдашь от моего имени приказ Теодору и всем его отрядам начать по умолчанию оккупацию Антинеля. Всем до единого, даже кадетам.
– Но... кто будет охранять Кирпичное?.. – осмелилась спросить Нарцисса, проваливаясь в блаженное ликование от мысли о том, как отловит, наконец, вредного красавчика Седара и довяжет сеть уз над Антинелем. На самом деле, за безопасность Кирпичного волноваться было глупо, учитывая количество принципалок на один погонный метр площади интерната. Но Элен никогда ещё не отзывала сразу весь штаб офицеров – это было... непривычно. Как многое, что она делала сейчас, как эта нелепая вышивка с какими-то кривыми изломанными фигурками... Элен меж тем как раз принялась любовно изображать на ткани нечто, отдалённо напоминающее варежку с глазками. Нечто было всё разноцветное и милое, но у Нарциссы почему-то вызвало глухое раздражение.
– Охранять Кирпичное с сегодняшнего дня будет уже совершенно не от кого, – слегка рассеянно отозвалась Элен, слюня пальцы и уже довольно ловко завязывая узелок на очередной нитке.
– Ветер меняется...
Обе замерли, подняв лица к потолку и полусомкнув ресницы. Где-то в голубой апрельской бездонности неба, над блестящими крышами и сетями проводов, набирал силу антициклон – обещание сумерек и снега.
– Да, я чувствую, – чуть улыбнулась Нарцисса, осторожно вытягивая затёкшую ногу.
– Хорошо, госпожа Ливали. Мне отправляться в Антинель вместе с ребятами Теодора?
– Пожалуй, что нет. Не нужно. Есть одна маленькая неизвестная переменная во всём этом уравнении, единственная горошина среди пуховых перин, и тебе нужно будет ею заняться. Эти гнусные детки из второго подъезда нашего здания в Никеле, снующие меж мирами туда-сюда под предводительством ведьмина отродья, сумели пробраться даже сюда, в Кирпичное. Да, я не говорила вам этого, Нарцисса; закрой рот и подожди, я отвечу на все твои вопросы. Жаль, что Алии сейчас нет – она жила в том самом здании на аллее Прогресса, что сейчас расколото пополам, и должна отлично знать тамошний контингент... В общем, я недавно получила информацию о том, что одна вещица, которая может всё испортить, находится там, в Никеле, в общежитии, на половине староверов. А вторая – вторая вещица, несмотря на все мои попытки укрыть её там, куда дети не доберутся, очутилась на Озёрах. Одно неверное движение – и две вещи встретятся, и тогда многое может пойти вкривь и вкось. Тебе будет нужно уничтожить то, что находится в Никеле. Хвала небесам, длинноносая пакость узмар сейчас на Озёрах. И если Алия действительно проводит время с трамвайщицами, я смогу к ней обратиться с просьбой – задержать мальчишку в гостях у обитателей Депо. Что будет несложно, учитывая его родословную. Нарси?..
– Да, – девушка, сильно побледнев, встала с ковра и серьёзно посмотрела Элен в глаза.
– Я всё сделаю. Что за вещь?..
Ливали вновь взялась за пяльцы, не торопясь с ответом. Лишь закончив вышивать пёструю варежку с глазами, что держала веточку ландышей, Элен проронила:
– Это книга в тиснёной обложке, запертая на миниатюрный замочек. Её нужно попробовать уничтожить – это не будет просто, говорю сразу.
Нарцисса прихватила зубами нижнюю губу, чтобы удержаться на самом краю своего извечного молчания. Это было сложно: вопросы рвались наружу, рвали её острыми углами, как железная коробка Пандоры рвёт тонкий шёлк упаковки. Домыслы и перешёптывания после отбоя в девичьей спальне о том, какими дорогами шла к власти Элен, стремительно обретали плоть и кровь. Много пролитой крови... и не только...
– Да. И ведьмина топь тоже, – угадав мысли Нарциссы, стайкой испуганных рыбёшек промелькнувшие в её глазах, Ливали поудобнее оперлась о подлокотник кресла, свесив вниз изящную кисть. Ей хотелось поговорить.
– Слухи всегда в своей основе имеют семя Истины, из которого и разрастаются причудливыми узорами... Non fumio onne flaema, как любила говорить одна ведьма с бескрылой душой. И до сих пор любит, я думаю. Книга, которую нужно уничтожить, а если не выйдет – спрятать как можно дальше, принадлежала ведьме... подлой твари, укравшей у меня любовь. И сейчас, когда всё снова возвращается на круги своя, когда аптекарские весы жизни наконец-то готовы замереть в желанном равновесии – ту давнюю историю нужно похоронить. Ради будущего.
– Так он... тот самый... – выдохнула Нарцисса, вздрагивая всем телом и делая шаг к Элен.
– Да... – она пошевелила пальцами и блаженно улыбнулась, смежив пушистые светлые ресницы.
– Поль Бонита возвращается ко мне... и я готова к этой встрече.
Элен Ливали сама поразилась, насколько сладко прозвучала эта фраза: сахарные сердечки, вкус тёплого молока и гречишного мёда на губах, покалывание в кончиках пальцев, ещё помнящих рельеф нежной матовой кожи в мелких веснушках... «Он, может быть, заблудился в чёрных тенях, на болотах, среди осоки и омутов, в чужой жизни, – подумала Элен с нежностью. – Он такой доверчивый, Полли... мой Полли... Заблудился и запутался в чьих-то словах, в хитрых паутинах – но я распутаю его, освобожу, укажу путь, умою светом. Скорее бы. Скорее бы вечер. Они всё ближе... Полли и пушистый старикан. Я встречу, я...»
– Госпожа Ливали. Я сделаю, что вы просили, – рассёк вязкие, уютные мысли Элен напряжённый, резкий голос Нарциссы. Девушка кивнула в подтверждение своей реплики и ушла, не дожидаясь слов напутствия. Стойкий оловянный солдатик... Да, она сделает. Элен тоже удовлетворённо кивнула, потягиваясь всем телом и вновь берясь за пяльцы. Девочке ничего не грозит – Никель давно стал безопасным для сторонников уз благодаря расквартированному под самым носом у староверов гарнизону, а уж с тремя детьми она справится. Без четвёртого, мерзкого узмара Майло Пеккала, они беспомощны. Гораздо больше главу Кирпичного беспокоила первая принципалка – с самого утра Элен не слышала ставшего привычным дробного постукивания алых бусинок, аккомпанирующих жизни Алии Селакес. Хорошо бы Ртутная дева не затеяла самодеятельности поверх согласованного с Ливали плана...