Новая эпоха
Шрифт:
— Все мы люди, уверен, Михалыч не будет в претензии. Как только подумать такое могла. Лучше скажи, Софья — она вообще кто? Давно у тебя обучается?
— Почему интересуешься?
Игнат промолчал.
Марина решила не лезть не в своё дело и спокойно ответила:
— У нас недавно. К зиме собирается домой, в оч-чень колоритное место под названием «Родник веры». Так что советую не тормозить — пока караван будет заниматься бизнесом, пообщайся.
Пропускник встретил темнотой и шелестом затихающего дождя. Ведьмак устало шевельнул пальцами, и сияющий шарик, раз в десять меньше предыдущего, бесшумно поплыл над травой.
— О, вот она! — Воскликнула довольная женщина и подхватила метлу.
В тот же миг за частоколом раздались леденящие кровь крики. Марина торопливо оседлала пластиковый веник и взмыла вверх, а Игнат рванул к воротам.
Сразу разобрать, что происходит, из-за темноты не получилось. Сычкова приземлилась и в первую очередь создала источник света. Ей, в отличие от Шевченко, пришлось потратить с десяток драгоценных секунд. Зато потом она смогла увидеть жуткую картину.
Среди палаток бесновался жеребец. Чёрный, больше обычной лошади раза в два, он играючи крушил вещи и людей. Те везунчики, что ушли ночевать в машины, с ужасом наблюдали за происходящим сквозь окна. Остальные с трудом уворачивались от дьявольских копыт. Никто даже не пытался сопротивляться — что могли противопоставить обычные люди такому буйному потустороннему существу? Несколько растоптанных тел уже лежало на земле.
Пока конь веселился в центре, вокруг погасшего костра. Но, судя по тому, каких бед он успел натворить за мгновения, которые понадобились Марине, чтобы перемахнуть забор и наколдовать светящийся шар, весь лагерь мог пострадать в ближайшие минуты. Словно в насмешку над ведьмой, которая пыталась придумать, как остановить это сумасшествие, существо подскочило к одному из микроавтобусов, развернулось и лягнуло его задними копытами.
Раздались скрежет металла, звон разбитого стекла и матерные крики. Машина сначала неохотно, потом всё быстрее стала заваливаться набок. Когда она тяжело рухнула, жеребец заржал и поскакал в сторону уцелевших палаток. Как раз в это время Игнат, наконец справившийся с замками, толкнул створку ворот и проскользнул в лагерь.
— Не пускай его в Приречье! — Заорала отмершая ведьма, вскинула руки и набросила на нечисть что-то вроде сети — простого заклятия, замедляющего движения.
Конь гневно завыл по-волчьи и попытался одним прыжком добраться до Марины. Но у него не вышло — «сеть» держала крепко, поэтому он рухнул на землю, взбрыкнул ногами в воздухе, с трудом перевернулся и повторил попытку. Но тут подключился Игнат.
Он швырнул во врага любимым огненным шаром, надеясь, что редкие капли, сменившие ливень, не помешают колдовству. Так и вышло — опаляющий снаряд достиг цели.
— Что творите, изверги! — Заорал конь человеческим голосом, навалил гигантскую кучу и поскакал к крайней палатке, хоть и медленно — «сеть» всё ещё сковывала движения.
— Он того чужака сейчас раздавит! Мужик так и не вылез, дрыхнет до сих пор! — Крикнул кто-то в ближайшей машине. Но опасения оказались напрасны — нечисть резко сменила направление и нацелилась на ближайшие тюки с товаром, вскрикивая и распространяя запах палёной шерсти, когда в круп влетали огненные снаряды. К слову сказать, палатка чужака оказалась единственной не пострадавшей от копыт.
В голове Марины что-то щёлкнуло, и ситуация сложилась в стройную картину.
— Игнат! Это без толку, он над нами издевается! Задержи его!
Ведьмак понял, и шары полетели активней. Не все попадали в цель — «сеть» ослабла, и лошадь приобрела почти обычную свою прыть. А Сычкова, пригнувшись, поспешила к палатке, которую нечисть словно не замечала. Откинула полог, встала на четвереньки, заползла внутрь и создала светящийся шарик. Здесь было два спальных места. Владелец одного отсутствовал — то ли укрылся в тени деревьев, то ли оказался раздавлен лошадиными копытами.
А второй спокойно спал. Даже похрапывал, приоткрыв рот, не реагируя на творящееся вокруг. Чтобы быть уверенной, женщина подползла к человеку и зарылась пальцами в его лохматую причёску.
Догадка оказалась верной — у обычного человека на макушке лишь один завиток. У этого их было два. Марина с удивлением узнала Эдика — противного человечка с замашками педофила и скандалиста, которого вежливо попросили покинуть поселение. Все в Приречье были уверены, что он ушёл за Вырай в самом начале эпидемии.
Решив разобраться с этим позднее, колдунья схватила Эдуарда за ноги и с трудом, так как мужчина был довольно полным, перевернула его, поменяв ноги и голову местами.
Человек всхрапнул и открыл глаза, которые тут же сузились, узрев ведьму.
— А? Чего? Чё надо?
— Викторовна! Тварь исчезла! — Послышался голос Шевченко.
Весь груз, давивший на Сычкову последнюю неделю, достался несчастному Эдику. Марина со всей дури заехала ему кулаком в челюсть.
Глава 16.1
Жабалка ( F emina ranae). Нейтрал. Разумна. Царство Предмортемы, Тип Повреждённые, Класс Проклятые, Отряд Звероморфы, Семейство Оборотни, Род Жабалка, Вид Жабалка полесская.
Для человека безвредна во всех ипостасях. Жабалкой может стать любая девушка или бездетная женщина. Условия повреждения души — чья-нибудь искренняя, чёрная зависть, проклятие матери, даже сказанное без злого умысла, а также целенаправленная волшба ведьмы либо Высшего. Бояться Femina ranae не стоит — существо достойно искреннего сочувствия.
Обитает в тенистых, влажных и прохладных местах. С рассвета до заката Жабалка полесская имеет морфологическое сходство с обыкновенной либо камышовой жабой. Человеческий облик возвращается лишь в ночное время.
Снять проклятие может только представитель мужского пола, искренне полюбивший жабалку. Только это довольно рискованное действие, и решаться на него стоит лишь при стопроцентной уверенности в своих чувствах.
Итак, в течение двух лунных месяцев мужчина должен сожительствовать с проклятой, а затем, когда она будет в образе жабы, бросить её в растопленную печь или костёр. Если эмоциональная привязанность к жабалке искренняя, женщина избавится от своего бремени. В случае ошибочного восприятия отношений со стороны мужчины несчастная погибнет в огне.