Охота на Лис
Шрифт:
— А чего ты хочешь, следопыт? Орден? Землю? Или жену тебе подобрать попросишь?
Каддар усмехнулся. Если бы лорды дарили имения так же часто, как и обещали, на Большой Земле уже давно закончилось бы место.
— Я хочу Лиса.
Герцог замолчал, а его свита боялась даже выдохнуть.
— Какого ещё Лиса? Из тех, кто вчера сбежал?
— Нет, из тех, кто остался. Мне нужен Химера.
— Лис твой стоял на эшафоте, когда повозку разорвало, а потом остался на улице, — Содагар нахмурил лоб. — Ты точно такой умный, если думаешь, что он ещё жив?
— Его тела
Герцог успел сделать несколько глотков между приступами хохота. Затем он утёр капли вина с бороды и приблизился к следопыту.
— Если ты остановишь эту срань, я хоть Маграда наряжу в обноски и скажу представиться Лисом. Спокойно, Маград. Шучу. Но твою просьбу выполню, следопыт. Вижу, глазки у тебя загорелись. Придумал, как убить эту хреновину?
— Не уверен, что убьём, но остановить попробуем. Работать придётся вместе. Мой спутник, Мариш… Не в форме после случившегося.
— Говори, что нужно. Людей я дам.
— Понадобится что-нибудь, чем можно рисовать знаки на брусчатке, а ещё большое пустое пространство. Мне нужно время, чтобы всё подготовить, так что кому-то придётся отвлечь это облако, а потом привести его в нужное место.
— Гелланн, это на вас! — гаркнул герцог. — Собери отряд, только нам тут оставь нескольких. Поищите, чем тут можно рисовать и слушайтесь следопыта. А решит сбежать — казните на месте, хорошо?
— Есть ещё кое-что, Ваша Светлость, — вставил Каддар. — Я далеко не врождённый маг, поэтому мне сложно просто так черпать много магии. Нужно чем-то её усилить.
— У меня нет с собой артефактов, следопыт. Было немного конфиската в подвале замка, но туда мы не доберёмся.
— Достаточно чего-нибудь старого, что накопило бы достаточно энергии. Как святой предмет, например.
Лицо герцога скривилось под гнётом возмущения и недоумения. Позариться на святой предмет было хулой посерьёзнее колдовства, но ведь от этого зависело то, доживёт ли Бассель до следующего утра.
Такие предметы хранились в любом храме Далёкой Звезды. По сути, они и были тем, что давало храмам право так называться. Без святого предмета, признанного и освящённого жрецами, даже самый высокий из них остался бы обычной часовней. Святые предметы всегда покоились на особых алтарях подле главного очага.
У большинства храмов был один, но крайне значимый предмет, будь то оружие древнего воителя или часть тела почившего прорицателя. Веками возле них молились короли, лорды, жрецы и простаки. Пусть чистого колдовства тут и не случалось, каждый из тысяч просящих оставлял немного своей энергии в святом предмете.
— Вы сейчас пошутили, да? — вмешалась одна из служанок к неудовольствию сюзерена. — Святые предметы трогать нельзя! Ещё и для магии! Звезда и так зла на нас сегодня!
— Да помолчи ты, — шикнул Содагар, стиснув виски. — Следопыт, зачем тебе святой предмет, а?
— Говорю же, в нём накопилось достаточно энергии, чтобы мне помочь, — Каддар поднял ладони в знак добрых намерений. — Я обещаю вернуть
— И оставить собор без защиты Далёкой Звезды? — изумился третий командующий Гелланн.
— Далёкая Звезда мудрее всех нас, Ваша Светлость. Она поймёт, — Каддар сложил руки и поднял их к лицу. — Дайте ей по-настоящему защитить ваш город.
Содагар проредил бороду пальцами, громко вздохнул и повернулся к боковому алтарю. Там, на каменном постаменте, покоился сверкающий золотой ларец. Рубины его крышки игриво отражали вечное пламя главного алтаря, пока с потолка на них сыпалась каменная крошка после каждого удара чудища снаружи.
— Верховного жреца так и не нашли? — хмыкнул герцог. — Ладно, я же, вроде как, тоже избран Звездой. Эллия, подай следопыту мощи.
Юная помощница бассельского сюзерена боролась с трясущимися руками весь недолгий путь до алтаря и обратно. От одного прикосновения к священному ларцу её тело будто пронзали судороги, но уронить святой предмет она боялась куда больше.
— Это перст Литанда, — пояснил Содагар, когда Каддар принял ношу из руки Эллии. — Ты же знаешь Литанда?
— Первопрорицатель, основавший Летару, — промолвил следопыт.
Историю он знал. Пусть он и не разделял благоговейный трепет перед Далёкой Звездой, прикосновение к такой реликвии заставило Каддара поёжиться.
— Верно, следопыт, — кивнул герцог. — Когда Бассель стал Летарой, сюда приехал король Варагар Объединитель и привёз моему пращуру такой дар. Палец, которым Литанд ткнул на скалу, и сказал строить город. И ведь построили же! Трисфолд, будь он неладен. Ладно, следопыт, за работу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Каддар не знал, но предполагал, и этого ему было достаточно. Угодить всем сразу невозможно, но, если всё получится, в обиде останется только само чёрное облако.
Мастер Таамир рассказывал ему про Клетку Фульвраха, названную в честь одного нодемарского вождя. Его люди владели магией, но была она весьма примитивной, так что завоевателям из Соттории было, чем удивить нодемарцев. Последние не знали, как бороться и с половиной загадок, поставленных сотторийцами, но Фульврах сумел разработать чудесное в своей простоте средство. Он совместил несколько простейших символов, которыми давно пользовались нодемарские колдуны, в одну схему. При должном усилии, эта стена из знаков не пропускала порождения магии, а в замкнутом виде становилась настоящей клеткой. Так нодемарцы смогли ловить неведомых врагов и изучать их энергию. А затем — и уничтожать.
Люди Гелланна выдали Каддару ведро с густой краской, предназначавшейся для росписи свода Собора. Сами они разделились на два отряда. Гелланн с двумя помощниками сопровождал следопыта к просторной площадке неподалёку от моста в замок. Там им предстояло подготовить Клетку Фульвраха, чтобы запереть чудище на какое-то время, пока ищейки Содагара не приведут на помощь колдунов с топей. Оставшимся десяти воинам выпала задача ещё большей важности: они должны были отвлечь дымное чудовище, пока не получат сигнал от командира. А затем заманить его в клетку. Проще некуда.