Омаранская сага
Шрифт:
Сова кружила в небе, чувствуя, как пастухи исследуют разум. Это было похоже на укол боли. Но оно его не обнаружило: он инстинктивно закрыл от него свой разум. Повернувшись от реки, он перелетел через край Подземных переходов. Должен ли он вернуться на корабль и предупредить его команду? Но они знали, что враг здесь в силе. Пройдет некоторое время, прежде чем Ферр-Болганы окажутся рядом с ними, хотя злые существа, похоже, разбили собственный лагерь в лесу, на широком излучине, где было мало деревьев. Будет достаточно времени, чтобы исследовать дальше, прежде чем вернуться к побережью и Ранновичу.
У него не было желания путешествовать по Глубоководьям. Они тянулись к северу и западу от него, бесконечные, теряющиеся в туманной дали, спускающиеся к западу, круто спускаясь,
Киррикри снова поднялся высоко над ним. Он мог видеть далеко вперед, и огромная тень, которая была Краем Старкфелла, внезапно предстала перед ним. Его присутствие почти остановило его бегство, наполнив его внезапным страхом. Как оно могло быть таким ошеломляюще огромным! Как колоссальная стена, она поднималась вверх и вверх, миля за милей, ее отвесные скалы нависали наружу, а их верхние края возвышались над землей внизу. И словно их высоты было недостаточно, с верхних уступов поднималась гряда огромных гор, терявшихся в облаках и дали далеко над головой. У Киррикри кружилась голова, просто глядя на них. Он кружил, не в силах удержать взгляд на огромных скалах, словно столкнулся лицом к лицу с богом, чей взгляд означал безумие. И все же этот хребет надо как-то преодолеть, ибо где-то за ним, в Стране Гнева, находилась крепость Анахайзера.
Сейчас Киррикри придется идти вдоль реки. Возможно, он появился у подножия Края и проложил себе путь наружу из внутреннего лабиринта. Это надо было бы посмотреть. Киррикри летел дальше, стараясь не позволить своему взгляду быть прикованным к стене впереди. По мере того, как он летел, она поднималась все выше, в то время как под ним Глубокие Проходы опускались все дальше и дальше, их самые низкие точки скрывались в зеленой тени, у самых подножий Края.
Это был обманчиво долгий полет, еще больше подчеркивавший необъятность Старкфелл-Эджа. Он уже поднялся так высоко, что горы скрылись из виду, а верхние скалы нависли над Киррикри, словно гигантская рука, готовая сомкнуться вокруг него. Он сосредоточился на реке, которая блестела в солнечном свете. Он полетел вниз, почуяв лес, присел, словно невероятно огромный зверь, готовый прыгнуть на него. Он молчал, зловеще, но нападения не последовало. Нижние пределы Старкфелл-Эджа манили, гладкие и стеклянные, хотя выше из стен росли заросли растительности, такие густые и обширные, что сами походили на леса.
Наконец Киррикри обнаружил, что летит между двумя выступами стены в задней части Края. Под собой он мог видеть реку, вытекающую из стены, прежде чем ее поглотила самая нижняя часть леса. И, как он и ожидал, у самого подножия скал оказались пещеры. Подобно огромным разинутым ртам, они простирались на обширной территории, и из них вытекало множество бурных ручьев и рек, почти сразу же сливающихся в глубокий канал, которым назывался Феллуотер.
Когда он спустился ниже, под ужасающим нависанием Края, Киррикри понял, что пещеры кишат Ферр-Болганами. Он летел так низко, как только мог, не зная, какие еще союзники могут быть у этих монстров, и нашел выступ примерно в пятидесяти футах над самым верхним краем пещеры. Внизу раздавались десятки голосов, и он чувствовал тяжелую тяжесть бесчисленных разумов, перемешанных и запутанных, как воды, вылившиеся из чрева скал. Хотя Ферр-Болганов было много, но и существ в черном было почти столько же, и организованность последних, их строгий и упорядоченный образ ведения своих дел вызвали дрожь в теле огромной совы. Это была армия, а не сброд. Приготовления Анахайзера больше не были бессистемными. Но что-то еще в этих темных существах предупредило Киррикри, какой-то слабый звон памяти: видел ли он их раньше? Нет, конечно, этого не может быть. Но почему это знакомство?
Это пришло к нему внезапно, как вихревой порыв
Когда Киррикри посмотрел на реку, он почувствовал еще один внезапный приступ паники. На берегу отдыхали десятки иссикелленов, морских созданий, которые заполонили водные пути Теру-Манги. Казалось, что, как и в случае с Ферр-Болганом, дневной свет и открытый воздух больше не отпугивали их. Их формы были безошибочны: Киррикри узнал бы их в кромешной темноте. Хотя они в чем-то походили на людей, у них была гораздо более бледная кожа, плоская и с рыбьей прозрачностью, которая намекала на внутренние органы. У них были удлиненные лопатообразные пальцы и перепончатые руки по бокам. Хотя их глаза казались слепыми, непрозрачными и туманными, Киррикри знал, что они видят достаточно ясно, и знал, что их жажда убийств заставит их без страха идти на войну. Они тоже выглядели хорошо организованными и ждали команды, которая пошлет их волнами вперед к завоеванию. Варгаллоу и Оттемар должны услышать об этом! Это было то, чего они боялись и предсказывали, но все же им нужно было рассказать.
Раннович не должен пытаться войти в эти пещеры, как бы далеко они ни простирались под Краем. Киррикри на данный момент увидел достаточно. Бесшумный, как облако, держась как можно ближе к каменным стенам, он полетел вверх по крутой спирали, прочь от толпящегося войска врага, прочь от пещер, которые, как он слышал, его враги называли Вратами Гнева.
Как Ранновичу удалось пройти мимо Старкфелл Эдж? Ни один человек не мог подняться на нее не только из-за ее крутизны, головокружительного нависания, но и из-за ее необъятности. Искатели камня» или Работники Земли»? Здесь когда-то жили камнекопы, или, по крайней мере, где-то за стенами? Прежде чем они были изгнаны с севера и остановились у Слотерхорна. Но смогут ли они подняться на эту бесконечную скалу, неся с собой людей? Сможет ли земляные люди вникнуть в это? Как далеко они должны зайти?
Подлетая все выше и выше, Киррикри чувствовал растущую непрактичность задачи. Мало того, что Край Старкфелла был выше, чем предполагалось, но он также должен был иметь глубину в бесчисленные мили, и из отчетов он знал, что он простирался от крайнего севера вниз по хребту всего континента до южных морей. Все больше и больше он был вынужден прийти к выводу, что единственный путь в Анахизер — через Врата Гнева. Но это означало бы жестокую битву на нижних склонах перед ними. И, конечно же, секретность была бы невозможна.
Воздух стал заметно разреженным. Киррикри понял, что он, вероятно, летел выше, чем когда-либо прежде, и все же гребень Края все еще находился высоко над головой. Он уже начал было думать, что должен отказаться от идеи достичь этого, но в конце концов перешел черту. Перед ним предстала бесплодная пустошь, присыпанная снегом, лишенная жизни. Холодный порыв ветра обрушился на него, словно гневное презрение гор, и какое-то время он изо всех сил пытался удержать равновесие. Он приземлился на сломанное ребро скалы, и под его когтями стало холодно и ледяно. Он изучал внезапный подъем земли перед ним. Горы нависали над ним, почти такая же невыносимая тяжесть, как и Край. Они также были огромными, покрытыми толстым слоем снега, их вершины терялись из виду. Если бы кто-нибудь каким-то образом взобрался на Край и остановился здесь, на его краю, ему пришлось бы подняться только на новый хребет.
Очередной порыв холодного воздуха потряс сову. В этом царстве нельзя было оставаться. В его ветрах чувствовалось чувство безнадежности. Как будто сама Омара поднялась в знак протеста, запретив вход на зубчатые вершины. Через них невозможно было пройти.
Киррикри больше не терял времени на их изучение. Взмахнув крыльями, он взмыл в небо, скользя вниз в поисках отблеска далекого моря. День был безоблачным, и с этой огромной высоты он мог смотреть на мир сверху вниз, как бог. Он почти ожидал увидеть далекую Цепь Золотого острова на горизонте, так высоко, как он находился, хотя он мог видеть дальние уголки моря, маняще сверкающие за побережьем и Морским уступом.