Опасная фамилия

Чиж Антон

– Откуда вы его взяли? – спросил Серж, крайне озадаченный.

– Господин Лебедев! – сквозь зубы проговорил Ванзаров, опережая неизбежные подробности. Криминалист осекся и забурчал чайником. – Так вам известно это лезвие?

– Мой ножик, – ответил Серж. – Мой детский ножик, я им стол резал, никак не мог избавиться от этой привычки.

– Хранился у вас дома?

– Нет, здесь, на даче. Откуда вы его взяли?

Ответа Серж не получил. Ему предложили отправиться к Надежде Васильевне, которая от волнения буквально не находила себе места. Как только Каренин отошел, Ванзаров шепнул кое-что Аполлону Григорьевичу. Криминалист сделал ему страшные глаза и полез обратно в шатер.

– Господа! – крикнул Ванзаров на все общество. – Прошу подходить по одному. Дамы, разумеется, в первую очередь…

Ни одна из женщин не могла позволить себе оказаться второй. Все, как одна, не сговариваясь, бросились, словно за автографом оперной дивы. Только Надежда Васильевна осталась с мужем, утешая молчаливого Сержа. Велосипед его так и лежал позабытый. В спешке об него то и дело кто-то спотыкался и поминал недобрым словом.

45

Ярцев сидел за казенным столом и с трудом вникал в бумаги, какие ему приносили из канцелярии. Андрей Викторович пребывал в непривычном состоянии, не зная, что ему делать. Приняв предложение Каренина, он искренно полагал, что материальные выгоды, которые он получит сразу и которые непременно увеличатся в ближайшем будущем, заменят непонятное и пугающее его понятие «любовь». Он считал, что обязанность мужа в том, чтобы обеспечить жене и детям достойное существование. Обязанность жены – обеспечить продолжение его рода, а все прочее не столь существенно. Ярцев видел, как были счастливы другие чиновники, которые составили себе выгодные партии. Как хорошо устроены их дома и какие, в сущности, приятные отношения между ними и их женами. Во всяком случае, когда его друзья устраивали званые вчера или приемы. Именно такого ровного и правильного счастья желал Ярцев. Выгоды, обещанные Карениным, были столь заманчивы, что брак по расчету становился очень успешным предприятием.

Но со вчерашнего дня Андрей Викторович потерял покой. Все слова, брошенные ему в лицо Ани, поначалу слетели с него, как мелкий дождик. Но, ложась спать, он вдруг вернулся мыслями к их разговору, и он обнаружил себя в чрезвычайной опасности. Если не сказать беде. По его мнению, муж имел право заводить маленькие интрижки или посещать «веселые» дома. Ярцев полагал, что с появлением семьи в его порядках ничего не должно поменяться. Но, когда Ани заявила ему со всей прямотой, что тоже хочет и будет вести свободную жизнь, это стало для него неприятным сюрпризом. Особенно теперь. Ярцев ясно видел, что она повторила его же мысли, но произнесла их вслух, чем сделала не просто оскорбительными, но вызывающими. Он не мог допустить, что жена его будет так же свободна, как и он, – что же это за семья будет? Больше всего его возмущало, что Ани позволила взять себе его священное право на измену.

Чем дольше он мучился от размышлений, тем больше открывалась ему чудовищность ситуации, в которую он попал. Жить с нелюбимой, но покорной женой совершенно нормально. Но жить с женой, которая будет гулять, как ей вздумается, а в этом Ярцев почему-то ни секунды не сомневался – было немыслимо. Как можно в его положении, когда впереди открывались такие карьерные перспективы, оказаться заложником женских страстей? А если о романах его жены узнает начальство? А если друзья-чиновники или подчиненные? Что ему тогда делать?

Андрей Викторович был отчего-то уверен, что Ани непременно выполнит свою угрозу. Даже не угрозу, а обещание. Она будет его женой, но на следующий день после свадьбы, – Ярцев даже представил, как именно это произойдет, – побежит к другому. А может, у нее уже роман?

Это было столь просто, что выглядело правдоподобно. Он понял, что в хлопотах по устройству свадьбы и приема упустил главное: его обманывают открыто и нагло, причем не желают даже скрывать этого. Никаких приличий! Но ведь завтра прием! На него приглашены столь важные для карьеры Ярцева лица, что отменить прием – это все равно что объявить себя законченным неудачником.

Андрей Викторович вдруг понял, что его заманили в мышеловку. Показали кусочек сыра и захлопнули ловушку. Деваться ему совершенно некуда. Отменить свадьбу? Об этом и думать нечего. Жениться на своевольной фурии и нести это наказание всю жизнь? Нет, его нагло и решительно обманули. И он прекрасно знал, кого должен за это благодарить.

Кто-то подошел – Ярцев сейчас плохо мог различать лица, – доложили, что на прием просится посетитель. Андрею Викторовичу было настолько не до посетителей, что он безвольно махнул рукой. Жест его был понят как согласие. Не желая того, он увидел, как посетитель кланяется и садится у его стола. Ярцев узнал все того же странного молодого человека. Опять будет приставать с какими-то глупостями. Надо было сразу выгнать. Даже на это сил нет.

– Что вам угодно? – спросил Ярцев устало, стараясь закрыться бумагами.

– Андрей Викторович, я бы желал обсудить с вами мое предложение.

– Какое предложение? – механически повторил он.

– Я не в том состоянии, чтобы говорить дипломатично, прошу меня простить, у меня отца убили…

Ярцев кивнул, подразумевая, что у него самого состояние не лучше.

– Потому говорю напрямик: я знаю, что господин Каренин обещал вам двадцать процентов от тех прибылей, что получит благодаря вашим стараниям. Это его обычная такса.

Посетитель говорил нарочно тихо, нагнувшись к столу. Ярцев невольно огляделся. К счастью, настал обеденный час, о котором он вовсе забыл, соседние столы пустовали. Вести подобные разговоры в стенах присутствия все равно не следовало, у стен могли быть уши, но сегодня ему было все безразлично.

– …но у меня для вас есть совершенно особое предложение.

– В чем оно заключается? – спросил Ярцев, чтобы отвлечься от свербящих мыслей.

– Я готов предложить вам сорок, нет – пятьдесят процентов от моего барыша, если мы с вами заключим дружеский союз. Но только при соблюдении одного маленького условия…

Молодой человек говорил столь открыто, что в любой другой день Ярцев непременно прогнал бы его в шею. Подобные предложения не принимаются от первого встречного. Нельзя вот так предлагать деньги чиновнику городской управы, для этого имеется соответствующее обхождение. Но сегодня Ярцев был настроен крайне легкомысленно.

– Что за условие? – спросил он, вместо того чтобы вызвать швейцара. Вид молодого человека, слегка возбужденный, говорил, что он вполне искренен.

– Проект метро Каренину уже известен. Я прав? Так вот, сообщите ему, что проект этот отменен, он ошибочный, и вы ничего не можете сделать.