Освобождение

Эдвардс Скарлетт

делать.

Вытащив руку, я выдыхаю с облегчением. Он держит маленький конверт,

тонкий и незапечатанный. Там не может быть спрятано обручальное кольцо.

– Это, - говорит Джереми, держа сложенный лист бумаги между большим и

указательным пальцем, и смотря на него с сожалением.
– ...выражает всё то,

кем ты когда-то была для меня. Это олицетворяет всё то, что ты значила

каких-то полгода назад. Ты знаешь, что это, Лилли?

Я сглатываю. У меня есть подозрение о том,

что это могло бы быть, услышав,

как он сказал, что...но я не хочу прерывать.

Я медленно качаю головой.

– А я думаю знаешь, - говорит он. - Это не имеет значения. Я бы тоже

сомневался, будь я на твоем месте.

Он кладет конверт. Его движения чрезмерные и преднамеренные. На

заднем фоне по-прежнему играет музыка, отчего я чувствую себя как

актриса в зарубежном балете. Стоя на одном колене, он заводит свободную

руку за спину и сжимает в кулак.

– И это, - говорит Джереми, протягивая руку мне и медленно разжимая

пальцы.
– Олицетворяет начало нового начала.

На ладони у него оказывается одна спичка. Мое сердце начинает биться еще

быстрее.

Джереми кладет её рядом с конвертом. Они создают идеальную пару.

– Я должен был сделать это раньше, - говорит он мне. - Но я ждал, Лилли.

Ждал подходящего момента. Сегодня...

Он смотрит на меня, поймав мой взгляд.

– Наконец-то наступил подходящий момент.

Он снова берет конверт и протягивает мне.

– Открой его. Пожалуйста.

Мои руки дрожат. Я отгибаю край. Внутри находится именно то, что я и

думала. Тонкая, похожая на пергамент бумага с мерзкими словами.

КОНТРАКТ.

– Возьми его, - шепчет Джереми.

Я так и делаю. Я смотрю на свою подпись внизу. Это заставляет меня

вспомнить отчаяние, которое я ощущала, когда сдалась и подписала его. Но

это также заставляет меня вспомнить свои силы. Я подписала документ не

просто так, а с конкретной целью. Даже если бы это означало отдать ему

пять лет жизни, это всё равно поставило бы меня в такое положение, где

нужно отомстить ублюдку, подвергшего меня худшим неделям моей жизни.

И теперь эта сволочь стоит на коленях передо мной, каясь в том, что он

сделал.

– Держи его, - говорит Джереми.

Я делаю. Бумага дрожит в моих руках. Как жалко.

Он поднимает спичку, чиркает об ботинок и подносит пламя к углу контракта.

Бумага загорается. Мы оба зачарованные смотрим за тем, как

распространяется пламя. Черный пепел падает на пол.

Джереми гасит спичку. А я до сих пор смотрю, потрясенная, на горящую

бумажку, которую держу в руках.

Лишь когда пламя достигает пальцев и резкая боль проходит вверх по моей

руке, я отпускаю. Остальные полосы падают на пол и сворачиваются.

Огонь

уничтожает слова, которые связывали меня с этим человеком.

Он медленно поднимается и перешагивает остатки. Я смотрю на него,

задрав шею вверх, как всегда.

– Что теперь?
– шепчу я.

– Сейчас, - говорит он, проводя рукой по моим волосам. - Мы займемся

любовью.

Глава 13

Проснувшись на следующее утро, я и представить себе не могу, что это на

самом деле произошло со мной.

Прошлой ночью Джереми был нежным. Он был заботливым. Он был

нетороплив и просто...замечательным.

Это не было горячим и всепоглощающим времяпровождением. Мы это уже

проходили. В спальне я испытала господство. Я пережила насилие против

своей воли. Я испытала глубокую страсть и порыв необузданного желания.

Чего я никогда не испытывала прежде...чего у меня никогда не было с

ним...занятий любовью.

И тем не менее мы занимались этим прошлой ночью.

Когда он скользнул в меня, мы оба были возбуждены от прелюдии...то, как

он смотрел мне в глаза...то, как он владел моим телом...это было нечто

особенное.

Особенное благодаря тому моменту. Я больше не была связана никакими

документами. Меня не заставляли делать ничего против своей воли.

Больше не было ошейника. Контракта. Все, что было, и будет когда-либо в

будущем, так это мужчина и женщина, занимающиеся любовью. Мужчина и

женщина, оба свободные, оба находились на равных, оба принимали и

отдавали все сразу.

Конечно же утром кровать была уже пуста. Джереми уехал на работу.

Я впервые так хорошо спала.

Я обнаруживаю записку, когда одеваю тапочки. Внизу указаны не инициалы

Джереми, а его полное имя. Он никогда не делал этого раньше. В записке

говорится:

Ты мое солнце и звезды.

Ты мой грех и моё покаяние.

Ты моя, Лилли. Я никогда тебя не отпущу.

Но ты, моя дорогая, вольна покинуть меня.

Если ты сделаешь это, я брошу всё и последую за тобой на край света.

Я заставлю тебя сказать мне эти три слова.

Но ты сделаешь это в качестве свободной женщины.

Завтра я официально представлю тебя Симону, моему водителю. Он в