Отголосок

Блэр Э. К.

Я веду машину в полной тишине, наблюдая за пейзажем, и внезапно замечаю, что я уже нахожусь в городе. Я ставлю машину, оборачиваю шарф вокруг моей шеи и закутываюсь плотнее в пальто. Я начинаю бродить по площади Грассмаркет с Эдинбургским замком, что возвышается над ней. Вымощенные булыжниками, извилистые улицы заполнены огромным количеством выстроенных в ряд магазинов, которые варьируются от дизайнерских до винтажных. Я приобретаю пару вещей в разных магазинах: мыло, духи, пару туфель, старинное ожерелье, без сомнения видавшее

виды, украшенное очаровательным цветком лотоса. Я даже не знаю, почему я приобрела ожерелье с цветком лотоса, определенно точно зная, что оно принесет мне огромные страдания, когда я буду смотреть на него, но я должна была его приобрести независимо ни от чего. Я приобрела его потому, что я больше совершенно не представляю, чем заняться.

В моем желудке ощущается пустота. Я нахожусь в состоянии постоянного беспокойства, и это моя собственная попытка отвлечь себя. Хотя это так же не имеет никакого смысла, поэтому я нахожу паб, чтобы немного выпить, когда я вхожу в Fiddler’s Arms, я в тот же момент направляюсь к бару. Это место в основном заполнено мужчинами, которые пьют легкое пиво и виски. Я вижу свободный стул и занимаю место.

Бармен располагает салфетку для напитка передо мной, говоря:

– Что—нибудь принести?

Бросая быстрый взгляд на ручки ручного насоса для разлива пива, я не узнаю ни одного названия, поэтому я выбираю одно наугад.

– Старопрамен.

Он кивает мне, начиная наполнять кружку, и затем ставит ее передо мной. Я скидываю свое пальто и вешаю его на спинку стула и потом делаю длинный, медленный глоток напитка, надеясь, что оно немного притупит напряжение, что скопилось внутри меня. Я наклоняюсь вперед и прикрываю глаза, сосредотачиваясь на звуках вокруг меня, желая раствориться в них. Когда я открываю глаза, я замечаю знакомый взгляд, что смотрит на меня с противоположной стороны бара.

Усмешка появляется на лице Лаклана, он кивком указывает на свободное место возле меня, в надежде присоединиться, и я улыбаюсь ему небольшой, приглашающей улыбкой.

– Рад видеть тебя здесь, - произносит он, когда подходит и опускается на стул.

– Хотела немного пройтись по магазинам перед моим возвращением домой, - лгу я, и мой желудок скручивает узлами от жалкого обмана.

– Ты возвращаешься в Штаты?

– Да, завтра.

– Короткая поездка, - замечает он.

– Полагаю.

Он делает глоток его виски и ставит стакан на барную стойку, когда говорит:

– Планируешь приехать еще?

– Сомневаюсь, - отвечаю я и делаю еще один глоток.

Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Лаклана, который внимательно смотрит на меня. Он выглядит представительным мужчиной в брюках, классической рубашке, застегнутой на все пуговицы, сшитом по фигуре спортивном пальто. Его волосы слегка покрыты гелем и уложены, идеально соответствуя остальному образу.

Его глаза продолжают смотреть

на меня с мягким выражением.

– Почему ты смотришь на меня так?
– интересуюсь я спокойно.

У него занимает некоторое время, чтобы ответить:

– Ты кажешься немного расстроенной.

– Просто устала. Я не очень хорошо сплю.

– Ты внезапно уезжаешь на другой вечер после стычки с Декланом, - заключает он.
– Может это имеет отношение к твоему плохому сну?

– Любопытный, - легко подначиваю его с игривой улыбкой.

– Просто наблюдательный.

– Это все?

– Тебе нужно еще?
– он легко смеется.

– Ты, что, флиртуешь со мной?

– Сколько тебе? Наверное, моложе меня на двадцать с небольшим?

Я киваю.

– Мужчина вроде меня был бы непроходимым глупцом, если бы не воспользовался возможностью пофлиртовать с такой женщиной, как ты.

– Такой как я? Какой такой? Какая я?

Он делает еще глоток виски и затем наклоняется ближе ко мне, отвечая:

– Великолепная, моя дорогая.

Его флирт ничего не значит, он скорее напоминает забавное подшучивание, поэтому я знаю, он не примет за грубость с моей стороны то, что я начинаю смеяться.

Мы вдвоем делаем еще по глотку, продолжая улыбаться, но внезапно он прекращает свой забавный флирт, когда произносит:

– А если серьезно, точно все в порядке? Похоже, что у вас с Декланом был дольно—таки странный разговор для вечеринки.

– Просто разбирались с кое—какими делами, вот и все. А ты всегда суешь свой нос куда не надо?
– дразнюсь я.

– Всегда, - парирует он, и мы оба смеемся.

– Ну, по крайней мере, ты честен.

– Могу я спросить кое—что?

Я киваю.

– Что привело тебя в Шотландию?

Я смотрю в его лицо и не замечаю каких—то потаенных мотивов, а просто мужчину, который хочет честно поболтать. Поэтому я отвечаю:

– Он.

– Он?

– Я приехала повидать Деклана. Я не разговаривала с ним с тех пор, как он покинул Чикаго, и я... я просто хотела его увидеть.

– Любовники?

– Вновь... суешь нос.

Он ухмыляется на мой ответ.

– А у него их много?
– спрашиваю я.

– Будешь ли ты ревновать, если я отвечу "да"?

Вытянув шею, я отвечаю:

– Я не ревную.

– Ты коварная женщина, Элизабет.

– Почему ты так решил?

– Могу сказать из своего опыта, что те женщины, которые не ревнуют, любят свести счет, - говорит он и затем подмигивает.

– И так ты думаешь обо мне? Что я женщина, желающая отмщения?
– шутливо спрашиваю я, но в душе, правда, желаю знать его мнение обо мне.

– Знаешь, что моя мама всегда говорила мне?

– Что?
– смеюсь я.

– Она говорила, что в то время как все люди происходят от обезьян, рыжие происходят от кошек.